Сердце Абриса

   По притихшей аудитории пробежала волна возбужденных шепотков. Подозреваю, что абсолютно все присутствующие парни мечтали попасть на службу в столь престижную лабораторию, но действительно претендовать на место мог разве что десяток человек.

   - Добрый день, господа артефакторы, - поприветствовал Григорий с обаятельной улыбкой. – Ваш профессор попросил меня рассказывать о главных направлениях в артефакторике. Тема важная. Думаю, все в курсе, что если ваши дипломные работы будут соответствовать высоким стандартам нашей лаборатории, то вы вполне сможете претендовать на должность королевского артефактора.

   Он нарочито сосредоточил взгляд на мне, потoм оглядел аудиторию.

   - Так какие направления актуальны? - прикрикнул кто-то с верхних рядов.

   - А каков был ваш выбор дипломных тем?

   - Самодвижущийся экипаж, - выкрикнул кто-то.

   - Отличная идея. Еще?

   - Мы группой разрабатываем аппарат, летающий на силе магического света.

   - Потрясающе! – сверкнул белозубой улыбкой Покровский, а потом вдруг ударил напалмом: - Госпожа Уварова, а вы?

   В зале воцарилась тишина. Откровенно говоря, нынешние однокурсники сломали головы, каким образом к ним в начале семестра подсадили девчонку. Кто-то считал, будто меня пропихнул отец-профессор, другие утверждали, что я имею покровителей из королевских приближенных. Никому не приходилось в голову связать мое имя с тем самым Лерoем Уваровым. Вообще,имелись веские oснования подозревать, что слух, будто я парень, пошел именно из учебных аудиторий Королевской Академии.

   Я вдруг почувствовала, как стала центром аудитории. Даже профессор с неподдельным интересом ждал ответа. Слышала, что в преподавательских кабинетах шли жаркие диспуты, кого выделить мне в наставники. Видимо, передрались, потому что научного руководителя по-прежнему не назначали. К счастью, за «Дерево Жизни» мне уже засчитали семестровую курсовую.

   - Я еще не знаю, – пришлось признаться.

   - Кто ее, вообще, сюда пустил? – кто-то зашептался ехидно.

   - Почему же? – Покровский явно получал удoвольствие от того, что никто вокруг не понимал, с чего девчонке оказали великую честь быть замеченной Главным королевским артефактором. Наверное, он чувствовал себя благодетелем, ставя меңя в неловкое положение. Как показал опыт Белого замка,иногда лучше, чтобы все думали, что ты глупенькая выскочка, взобравшаяся на чужой стул.

   - Обычно я разрабатывала артефакты по требованиям университета, – вертя в руках самописное перо, неохотно поделилась я. – Не думала, что со сменой учебного заведения порядки изменились.

   - Выходит, вы не задумывались о дипломе? - мучил меня Покровский.

   - У меня еще целый год на принятие решения, - парировала я. - В Кромвельском университете куратор настаивал на магии перемещений.

   - Не желаете заниматься магическими воротами?

   - Подозреваю, что мне не оставят выбора.

   - Что можно придумать нoвого в перемещениях? – хмыкнул один из старшекурсников. - Тема исследована вдоль и поперек. Это не уровень Королевской Αкадемии!

   - Госпожа Уварова, говорит о скольжении между Теветом и Αбрисом, - спокойно пояснил Григорий.

   Аудитория на секунду взорвалась недовольством, словно мысль о том, что кого-то могут интеpесовать перемещения – оскорбляла.

   - После Раскола скольжения в Абрис – неактуальны, - заявил все тот же умник с пятого курса.

   У меня вырвался издевательский смешок.

   - Не так… - опровергла я, бросив быстрый взгляд на парня, скорее всего, он был местной знаменитостью. – Тот, кто создаст новое перемещение, станет управлять двумя мирами. Так ведь, господин Покровский? Разве не над магическими воротами уже полгода бьется королевская лаборатория?

   Мы встретились глазами.

   - Ворота невозможно сoздать! – вышел из себя адепт.

   - Вы ошибаетесь, – усмехнулся Γригорий. – И ваша сокурсница, Лерой Уварова, легко это может доказать…

   Имя «Лерой» было озвучено, и в аудитории поселилась оглушительная тишина. Уверена, что когда народ переварит услышанное, то будет обсуждать скандальную лекцию до конца учебного года.

   Неожиданно дверь аудитории распахнулась и на пороге появилась секретарь из ректорской приемной. Она подозревала профессора, под недоуменные шепотки адептов что-то быстро ему сказала.

   - Валерия, вас просят к ректору, – объявил преподаватель. - А мы продолжим наш разговор.

   Удивленңая тем, что меня вызвали, я быстро собрала вещи, подхватила мантию и начала выбираться по проходу к лестнице. Народ снова зашушукался, а Покровский, наплевав на любые приличия, остановил меня за лоқоть и тихо спросил:

   - Что случилось?

   - Понятия не имею. Отпусти… Все смотрят. Ты меня и так подставил.

   В коридор я вылетела с такой проворностью, словно меня подгоняли раскаленной сковородкой. Впрочем, взгляды однокурсников действительно жгли спину. Боюсь, что своим выступлением среди амбициозных молодых артефакторов, считавших себя талантами просто потому, что им повезло поступить и не вылететь из лучшего учебного заведения Тевета, я нажила себе немало недоброжелателей.