— Тебе не интересно то, что я говорю? — озабоченно воскликнул старик.
— А, это ты, — я облегченно вздохнул.
— Нет, злой дух гиперполя, — с мрачной иронией буркнул Антрэ. — Ты не слышал, что я говорил?
— Нет, — честно признался я. — Я задумался.
— Я тоже, молодой человек… Ты был на Конвикте два раза. Ты не заметил ничего странного в туземцах?
— Странного? Что ты имеешь в виду?
— Ну, там, голоса в голове…
— Старик! Я тебя давно простил, хотя из–за тебя я чуть не попал к ним в лапы… Если ты это имеешь в виду, то…
Доктор недовольно поморщился и заглянул мне в глаза.
— Мне кажется… конвиктяне обладают телепатией, — без большой уверенности проговорил док.
Я улыбнулся, было, но потом вспомнил инцидент с ребенком на руднике. Тогда ведь волшебные воины говорили со мной, не открывая рта!
— Пожалуй, — почти равнодушно согласился я. В тот момент это великое открытие доктора волновало меня меньше всего.
— Ты знаешь, — продолжал гнуть свое док. — Мне стыдно, но когда мы чуть не сели прямо в их логово, мне кажется… мной тогда управляли!
— Ну и что? — вырвалось у меня.
Хотелось, чтоб он ушел и оставил меня наедине со своими мыслями.
— Ты знаешь больше и не хочешь говорить? — подозрительно поинтересовался док.
— Вовсе нет, — резко сказал я, чем только подстегнул подозрительность старика.
— Почему же тогда управляли именно мной? Причем только мной! Ты ведь не чувствовал присутствия чужого в своей голове?
Я молча покачал головой. Мне срочно нужны были слова способные быстро избавить от присутствия назойливого, подозрительного Антрэ. Разум, занятый другим, отказывался помогать, и кончилось это тем, что я только разозлился.
— Послушай меня, старик, — выпалил я. — Меня не интересуют твои фантазии, мне плевать на Конвикт и его жителей и я давно уже забыл про те фокусы, которые ты там вытворял. Ты понял? Больше того! Мне плевать на тебя и если ты не был бы другом моего отца, я давно отвернул бы тебе твою плешивую головенку. А сейчас я хочу остаться один и продолжать размышлять о…
Я остановился на полуслове. Меня пронзила мысль, что я упустил что–то очень важное в ходе своих размышлений. Что–то, что давало бы смысл моей никчемной жизни. Я не мог решить, могу ли я рассказать о себе этому старику, мог ли я доверить ему свои мысли… и свой Дар. Я уставился на дока. Я смотрел на него словно другими глазами и понял, вдруг, что совсем его не знаю.
Может быть, я и был неплохим солдатом, мог пилотировать звездолеты, но вот психологом и актером я был никаким. Так что все мысли отразились на лице. После слов о готовности с легкостью убить старика, вряд ли можно было верно понять выражение моей физиономии. Антрэ воспринял однозначно: как угрозу.
Док вдруг резко вытянул ко мне руку и снизу вверх слегка щелкнул меня по подбородку так, что зубы клацнули. От неожиданности я отпрянул и в этот же момент услышал старика, который сказал лишь одно слово, но так, как никогда прежде со мной не говорил. Предельно повелительным тоном он воскликнул:
— Спать!
И не успев даже удивиться, я провалился в забытье. На этот раз это был просто сон. Ну, или почти сон…
Маленький кораблик осторожно прокрался из хаоса гиперполя в обычный беспорядок обычного космоса и, выключив чудесные двигатели, лег в дрейф. Рогнар надеялся, что свободно парящий на окраине солнечной системы Астории скаут не привлечет внимания систем оповещения базы ИАБ и им удастся незамеченным юркнуть в вечно теневую, южную часть терминаторного мира.
Так уж хотелось Госпоже Судьбе, но именно в этот момент почти на другом краю солнечной системы покинули безопасный гипермир и несколько десятков конвиктских лодок. В отличие от сенсоров базы, их маневры не остались невидимыми для компьютера скаута, и Рогнар мог наблюдать все малейшие подробности захвата торгового судна. И, конечно же, притаившиеся у самой звезды охотники на него самого так же не остались без внимания.
Занятые прочесыванием пространства на месте выхода «Импорты» операторы института не обратили внимания на спокойно нырнувший в тень Астории маленький кораблик Рогнара. Наблюдатели конвиктян, тем не менее, опознали цель своей засады, но сделать ничего не могли. Жизни экипажа «Импорты» могли подвергнуться риску, и конечно тщательно спланированный лордами Конвикта план не предполагал столь раннего обнаружения противником засады у звезды. Эскадра боевых лодок перестроилась в пространстве с учетом нового тактического положения и замерла.
Тот, Кто Дергает За Ниточки хихикнул.
Тем самым опасения Рогнара оказались напрасными, хотя он и не догадывался почему. Когда посадочные лапы корабля впились в оледеневшую поверхность мертвой половины планеты, воин расслабленно откинулся на спинку пилотского кресла, и мог, наконец, перевести дух. И обдумать свое положение.