Сердце Агрессора

Я шел, разглядывал спящих и размышлял. Взбунтовавшиеся гены кровожадности устали и замерли в засаде до следующего раза. Грохот боевых барабанов умолк, и поле брани захватила совесть. А она у меня тоже весьма воинственная дама. Сразу припомнились слова старика. Добрая конвиктская женщина, подвозившая меня до ангаров, тоже внесла свою лепту. В общем, очень скоро кровь, заляпавшая лицо и одежду стала прожигать насквозь. Вялые отговорки о мести или переживании за Кассандру и сына, Совесть в расчет не принимала.

Еще немного и я выдернул бы чеку последней болтающейся на поясе мины. Но тут, следуя за тропой конвиктян, я вышел в ремонтный док.

Уснувшее чудовище — адреналин подняло было свою уродливую морду. Мышцы напряглись. Я несколько сот раз в секунду уходил в другое течение времени и снова возвращался. Мой силуэт на фоне распахнутых ворот, должно быть, мерцал. И все–таки я взял себя в руки. И не принялся все сокрушать, спасая Тумеха. Успокоиться мне здорово помогла моя ненавистная совесть. Именно благодаря ей, смог сообразить, что хотя весь зал и полон вооруженных людей, и в центре этой толпы стоял безоружный Бальчи–кель, но солдаты–то сидели. И еще, все они были без шлемов, а это в логове ИАБ тоже кое–что значило. И шлюз в атмосферу Астории был открыт.

Я медленно вошел в док, направляясь к жрецу. Все остальные, едва я проходил мимо, медленно вставали.

— Зачем ты здесь? — равнодушно спросил я у Тумеха.

— Я рассказывал им о Богах, — извинился тот.

— У них в руках оружие, — предостерег я жреца, кивая на солдат.

— Слово! Что может быть страшнее магии слова!? Кстати, я рассказал им о тебе. Они хотят идти за тобой. У них тоже нет дома…

— Эх, старик. Я с собой–то не могу разобраться. Разве я могу еще и вести их куда–то… Я всегда был один…

— Но они пойдут за тобой!

— Пусть. Если им так хочется, — я вяло согласился и оглянулся на окружающий нас народ. — Но я ведь ничего не могу им дать!

— Они и не хотят больше брать. Им теперь нужно научиться давать.

Техники, ученые, медики, солдаты института и конвиктские воины с порозовевшими от свежего ветра Астории, или смущения, лицами смотрели на меня? Ну, как я, человек с окровавленными руками, мог им отказать.

Огромна ночь…
Пока ребенок спит
Рождаются галактики и люди
И звезды умирают в страшных муках.
И только черный ветер во Вселенной,
Застывший ветер,
Смерч из звездной пыли.
Стоит на страже на краю воронки.

М. Катыс

9. Звездный смерч

Рогнар Эль Вепов

Появление на экране, в числе прочих членов правительства Конвикта бывшего моего пленника, негра Кири Берта не прибавило хорошего настроения.

Хотя, не стал бы торопиться с оценкой своего эмоционального состояния. Странное чувство мной тогда овладело. Словно все приключения закончены, словно даже жизнь подошла к концу, словно вот тогда, именно тогда я был наиболее близок к желанному покою. Я был морально готов к смерти, и лишь тело, чудесным образом уже однажды воскреснувшее, не желало умирать.

И еще я чувствовал ответственность за пять с лишним сотен бывших жителей Астории, отправившихся со мной на Конвикт. За расплатой, за будущим, за покоем.

— Мое имя Рогнар Эль Вепов, — произнес я, глядя на напряженные лица правителей планеты. — Люди, пришедшие со мной, не сделали вам ничего плохого и заслуживают право на жизнь. Чего заслуживаю я — решать вам. Прошу посадки.

— Ваша жена, Рогнар, давно ждет вас, — просто ответила юная девушка. — Вашим людям не сделают ничего плохого.

— Это не мои люди, — уточнил я, — они просто мои спутники на пути к Конвикту.

— Пусть будет так, — улыбнулась девушка. — Если им будет угодно, они могут жить на нашей планете. Слово Ларри Реутовой!

Экран сигнализировал об окончании связи и перешел в режим радара.

— Капитан, — прошептал мне в ухо один из штурмовиков. — Все радары показывают, что мы на прицеле не менее сотни крейсеров.

— Не бойся, — в полголоса ответил я. — Это хорошие ребята, и стрелять не станут.

По напряженным лицам асториан было видно, что мне не верят. Вспоминая истеричные залпы с крейсеров конвиктян, после которых пришлось взорвать разбросанные по обитаемой зоне ядерные заряды, я и сам себе не верил. А когда нам передали координаты места посадки, недоверие к туземцам возросло стократно.

Путешествующие с нами чудовоины со стальной планеты, осторожно вмешивались в мысли паникеров, но их было слишком много. Положение спасла моя старая знакомая — капитан–диспетчер Норма Леччи, появившаяся на экране связи.

— Капитан–диспетчер Леччи вызывает командира Рогнара Эль Вепова.

— Здорово ты мне звание прибавила, Норма, — искренне обрадовался я. — Что ты там делаешь?

— В твое отсутствие руковожу армией института. Кстати, твой сын — несносный мальчишка!

— А где Браун? — выдавил я вопрос, хотя сердце сжалось от нестерпимой нежности к моему неведомому отпрыску.