Сердце Агрессора

— Скажите, лорд, — остановил я собирающегося уходить конвиктянина. — Зачем вы оснащаете наш девятый флот своими двигателями?

— Что бы вы, Ваше Высочество, могли честно исполнить договор и защитить нас от вашего 42–го флота вовремя, — съязвил тот.

— Тем не менее, мы бы хотели получить чертежи и действующую модель вашего нового двигателя.

— Конечно. Все уже готово.

Сантос ушел. Но тяжелый день еще не закончился.

— Варан?

Лейтенант появился словно из под земли.

— Чертежи готовы?

— Да.

— А корабль?

— Да.

— Отлично. Пригласите сюда моего друга даса и возьмите все, что нужно для создания другого договора.

Нат, однажды назвал мне свое полное имя и ранг: Идущий впереди искателей отряда, Натараджчи. Тогда я не придал этому особого значения, но энциклопедия посольства сообщила, что мой друг дас по рангу равен земному премьер–министру. Вот так–то!

С Натом мы договорились быстро. Светит был нужен всем.

— Вызовите на связь адмирала Кладрона, — приказал я, когда Ната увезли в посольство Даса. — И приготовьтесь записать приказ.

На физиономии генерала было явно написано, что он видал меня, хоть принца, хоть посла, в гробу и белых тапочках. И что он уважает меня не больше, чем распоследнего нищего.

— От имени и по поручению Империи, — зловеще начал я, не обращая внимания на откровенно наглую улыбочку старого прохиндея. — Я, принц Найджел Зан, приказываю Девятому имперскому флоту! Первое: Не позднее десяти часов после получения этого приказа высадиться в крупных населенных пунктах планеты Новая Океания и обеспечить гражданский мир и порядок.

Второе: Не позднее ста семидесяти часов, закончить подготовку к переходу, погрузиться и перейти в район системы солнца Марусина. Там выйти на связь с туземным правительством. До особых приказов в боевых действиях не участвовать и высадку не производить.

Третье: Порядок на планете Новая Океания передать в ответственность временному губернатору, лорду Де Вега и командиру сил обороны планеты, майору Варану!

Я ошарашил обоих офицеров, но это был еще не предел. Я добил:

— Отныне и навсегда! Объявляю планету Новая Океания собственностью Терранской Империи и лично моих потомков… Федерация Млечного Пути… пусть катится ко всем чертям!

Рогнар Эль Вепов

Сколько раз я видел бардовые скалы, в которых пряталась главная база института?

Пора было заканчивать со всякими неопределенностями. Так твердил мне всю дорогу отправившийся зачем–то со мной Бальчи–кель Тумех.

— Скажи мне, жрец, что будет дальше?

— Будущее — это чистый лист. У него есть грани, края. Верхний и нижний, правый и левый. Но вписывать в него то, что становится прошлым — дело людей… И Богов.

— Откуда ты знаешь некоторые события будущего?

— Мне сказали Боги.

— Зачем?

— Они чего–то хотят от нас. Они играют в свои жестокие игры… А еще они задают границы листа…

— А сейчас? Сейчас то, что мы делаем — это лишь строки на листе?

— Старая книга Истории закончена. Мы начинаем новую. Границы уже заданы.

— Ну и ладно… Я собираюсь выйти и поставить в этой новой книге первую кляксу.

Тумех закрыл ладонью табло анализатора атмосферы и жестом указал мне на внешний люк. Пора было заканчивать с неопределенностями…

Я взялся за рукоятку и почувствовал, как влажны ладони. И тут пришла мысль о Кассандре. Сердце сжалось…

В общем, я дернул на себя оранжевый рычаг.

И посмотрел на Тумеха. Он улыбался.

— Неужели ты думал, что я не решусь?

— Нет, вовсе нет, — покачал он головой.

Его ладонь больше не закрывала табло. В этом не было необходимости. По сумеречному шлюзу скаута разгуливал сухой ветерок кровавой Астории, а на табло светилось всего две буквы — ОК.

— Ну ладно, жрец, — решительно воскликнул я. — Пойду, повоюю. Не уходи от корабля далеко. Вдруг придется быстро уносить ноги…

— Не придется.

— Твои бы слова бы, да Богу в уши…

Тумех начал было что–то еще говорить, но я не хотел его слушать. Мышцы и частички бальче в крови трепетали в предчувствии боя. Грохот барабанов ударами захлебывающегося адреналином сердца стоял в ушах.

— Самая лучшая армия мира против самого лучшего воина мира. Счет 1:1. Третий раунд, — хмыкнул я себе под нос и спрыгнул на черную жирную почву.

Мне много и не было нужно. Всего–навсего освободить пленников — конвиктян и уничтожить научную информацию в лабораториях. И конечно нанести максимальные разрушения на базе. Обычное дело для солдата ИАБ…

Повесив бластерную пушку на плечо и рассовав по карманам пакеты со взрывчаткой, я отправился к отлично заметным шлюзам посадочного дока.

Ржа упадка резала глаза. Параноидально замаскированные ворота ангаров после моего разрушительного взлета были заделаны кое–как разнокалиберными листами сталепласта. Окно в кабинете Брауна, открытое им перед тем, как он покинул базу, ни кто так и не удосужился закрыть. А косая щель во внешних воротах, через которую вырывалось струйка дезактивирующего газа, просто потрясла мою натренированную безупречным порядком душу.

Впрочем, тем меньше одолевали сомнения, пока я приделывал первую порцию взрывчатки.