Сердце академии магии

Сотни глаз уставились на преспокойно жующего Сноба. Похоже, только его не коснулась суматоха, устроенная в столовой. Он продолжал трапезничать, наплевав на весь мир даже после того, как стал центром всеобщего внимания.

При взгляде на новую жертву брови мэдью Йох угрожающе сдвинулись. Подскочивший Веня словил по черепушке непонятно откуда взявшейся скалкой – стряпуха не была настроена шутить. Несчастный скелет рассыпался на составляющие, звонко стуча по полу. М-да, этой грозной мэдью лучше не попадать под руку, во всяком случае, студентам. Вене в этом смысле проще – спустя минуту косточки ожили и стали съезжаться друг к дружке, собираясь в единую композицию буквально на глазах.

– Детский сад какой-то! Сам спер косточку скелета, а сваливает вину на Эрая! – выскочило из меня прежде, чем я успела подумать, что снова вмешиваюсь в чужие разборки.

Шейлана раздраженно шикнула на меня, а Майк успокаивающе сжал ладонь, делая знак, чтобы замолчала.

А что я? Уже успела выдать все, что могла, и осознать собственную беспечность.

Грянул хохот. Близстоящие столики пересказывали мои слова соседним, а те передавали дальше. По столовой пошла волна смеха. Оно и понятно. Одно дело прятаться от чьей-то гнусной мести, и совсем другое – бегать по милости собственного скудоумия. Я снова стала причиной унижения Гордея. И снова нечаянно.

– Вот как? Напраслину на людей возводишь? – Зычный голос стряпухи разнесся по столовой, а скалка снова пришла в движение.

Гордею повезло – тяжелое оружие мэдью Йох просвистело мимо его хребта. Не хотела бы я оказаться на месте улепетывающего парня.

Далее вниманием общественности завладел Вень. Еще несколько минут, и он, обретя прежний бодрый вид, бросился вдогонку за горе-некромантом.

– Ох и любишь ты влипать в переделки! – бросила на меня укоризненный взгляд Шейлана, после того как уселась за стол, возвращенный Майком на место.

– Угу, – выразительно поддержал ее парень, искоса сверкая в мою сторону глазом из-под занавеси волос. И когда эти двое спелись?

– Я правду сказала, – прогнусавила я в попытке оправдаться перед друзьями.

– Как обычно, – вздохнула Шейлана. – Видать, позавидовала Гордею, что он так весело бегает наперегонки с Венем. Решила присоединиться? От Гордея побегать?

Мы с Майком промолчали. Что тут можно добавить? Врагов я мастер наживать.

– Да ты крутышка, попаданка! – Огромная лапа упала мне на плечо, заставив пригнуться к столу. – Так отомстить Гордею!

Незнакомый парень заржал и удалился, не желая слушать мои оправдания. Но на смену подошел другой, сказав примерно то же самое.

– За что отомстила? – не поняла я их логики.

– Ну как же! Он бросил тебя на балу. Все видели, как ты осталась не у дел. Вот и разозлилась. Это понятно, не переживай.

– Уважаю! – подошел следующий студент. – За себя нужно уметь постоять.

– Так держать, попаданка! – донеслось из-за соседнего столика.

Никакие попытки откреститься от «мести», навязанной мне общественным мнением, не удались. Одни поздравляли и одобряли, а другие кляли и стыдили, но оправдательных слов так никто и не пожелал услышать.

– Ты об этом преследовании пророчила? – спросила я чуть позже Шейлану, когда студенты немного успокоились и столовая частично опустела.

– И об этом тоже, – грустно улыбнулась подруга. – Держись!

А Майк по привычке растрепал мне макушку.

– Справлюсь! – уныло отозвалась я.

Но самое неприятное ждало чуть позже. Расставшись с друзьями, я неспешно брела на лекцию и столкнулась в коридоре с Гордеем. Как обычно в последние дни, бисеринки пота покрывали его лоб, а сбившееся дыхание выдавало, что парень недавно поучаствовал в славном забеге. Он бесцеремонно преградил мне путь, из чего напрашивался вывод: поджидал здесь именно меня.

– Ты! Тварь! – Его крупный кулак с силой впечатал мое плечо в стену. – Мстить решила?

– Я? – просипела, делая над собой усилие, – от неожиданности даже горло пересохло.

– Нечего строить из себя кроткую овцу и блеять о невиновности! Я тебя насквозь вижу! – Он снова легонько ткнул кулачищем. Вопреки желанию проявить гордость, стон боли мне не удалось сдержать. – Думаю, стоит указать тебе твое место.

Я прикрыла глаза, чтобы сдержать непрошеные слезы, а открыв, успела увидеть смазанную тень, отлетевшую от меня. Гордей грудой валялся у противоположной стены, а над ним стоял Эрай.

– До чего же ты низко пал, Хон. – Каждое слово звучало жестче стали. – Напасть на слабую девушку…

– Пошел ты! – Из разбитой губы Гордея стекла струйка крови. – Тоже мне, образец для подражания.

– Может, и нет, но о женщин кулаки не чешу. Неужели не хватило мозгов понять, что своей глупостью она спасла твою шкуру от еще большего унижения?

– Ага! А ты меня сейчас по доброте душевной учишь уму-разуму.

– Точно. Можешь же шевелить извилинами, когда захочешь. – Почти ласковый тон звучал еще хуже, нежели угрожающий. – И я надеюсь, ты хорошенько запомнишь мою науку.

Эрай склонился над поверженным врагом. Я не видела и не слышала, что он сказал или сделал, но Гордей охнул, после чего, с трудом встав на ноги, поспешил ретироваться.

Эрай обернулся и, чуть помедлив, приблизился: