Сердце академии магии

– Выходит, теперь я, в свою очередь, должен тебя благодарить за спасение? Как ты выразилась в прошлый раз? Великодушная помощь!

– Это тебе спасибо за заступничество.

– Мне? За то, что поступил как полагается мужчине? Нет уж, избавь. Сегодня ты у нас героиня дня.

– Меня тоже не нужно благодарить. Все в порядке, – смутилась я, пряча глаза. Его воинственный настрой и странный тон заставляли чувствовать себя неловко. – Просто не смогла промолчать, услышав вранье.

Я рассматривала мягкие черные мокасины на его ногах и не знала, как бы поделикатнее свернуть разговор да смыться.

– А зря!

Я подняла удивленный взгляд. Желтые хищные глаза, чуть прикрытые длинной каштановой челкой, смотрели не мигая. Темно-бордовая мантия почти полностью скрывала поджарую гибкую фигуру, но опасность от этого парня исходила волнами, пробирая до мурашек.

– Да, официально доказать вину Гордея было бы не так легко, как в случае с дверью. – А ведь я была права. Эрая тогда подставили Гордей и его дружки, сняв дверь с петель и свалив вину на Коннелла. Но, выходит, Эрай все-таки сумел оправдаться. – Некромантия не оставляет следов, там работают иные эманации. Но этого и не требовалось. Если бы не ты, мэдью Йох сама могла его разоблачить. Гордей не силен в этом предмете, а потому заврался бы и опозорился поинтереснее, чем это вышло с твоим вмешательством. Про наказание от стряпухи и вовсе можно не говорить – ты лишила академию умопомрачительного зрелища.

Выходит, моя помощь совсем не требовалась Эраю? Напротив, если бы не я, то Гордей попал бы в собственноручно вырытую яму. Эх я бестолковая…

Кляня себя за очередную глупость, бросила осторожный взгляд на Эрая. Хмурится. Меж бровей пролегла глубокая складка. Появилось иррациональное желание прикоснуться к ней и разгладить кончиками пальцев.

– Или ты действительно мстила за честь, которая чуть не оказалась поруганной на балу? – вернул меня с небес на землю противный ехидный голос.

– Извини, я хотела как лучше. Чувство справедливости трудно сдержать… – пролепетала я, оправдываясь.

– А твоя справедливость на тебя саму тоже распространяется? Свои поступки ты так же непредвзято оцениваешь, по справедливости? – Вопрос стал для меня отрезвляющим ледяным душем.

Я уже открыла рот ответить «да», когда вспомнилась наша первая встреча с Эраем. В кухне, куда мне довелось пробраться воришкой в поисках еды. Я тогда жутко разозлилась на парня за то, что рассказал обо мне стряпухе. Однако, если посмотреть на ситуацию со стороны, то он так же, как и я сегодня, просто ратовал за справедливость.

Я покраснела до корней волос.

– Не думаю… – С большим трудом выдавила я, пряча глаза.

Впрочем, зря переживала. Эрай не стал дожидаться моего ответа. Когда я подняла взгляд, его уже не было рядом.

Не скоро я отмерла и продолжила путь. В голове крутились слова Эрая. Меня осенило: несмотря на то что парень со мной необходителен и прямолинеен на грани грубости, я просто не имела никакого права на него обижаться, сама далеко не идеальна. А он – он не в первый раз выручает меня. Нужно быть вконец неблагодарной, чтобы забыть об этом.

– В академии не запрещены драки между студентами? – Первое, что я спросила у Шейланы, придя в комнату.

– Разумеется, запрещены. Но кто будет этого придерживаться? – флегматично отозвалась соседка, оторвавшись от тетради с лекциями. – Если застанут за дракой, конечно, накажут. А так… Нет доказательств – нет и преступления.

– Это не доказательство? – Я стащила с себя мантию и, спустив рукав кофты, обнажила плечо, где налился кровью синяк.

– Я сейчас! – Шейлана подскочила с кровати и бросилась к своему сундуку. Встав на колени, взялась сосредоточенно рыться в его недрах, пока не выудила баночку: – Вот!

Подруга зачерпнула кончиком пальца темно-зеленую мазь и осторожно смазала мой синяк.

– До завтра и следа не останется. А про наказание обидчика законным способом забудь. Синяки да шишки – не доказательства для жалоб. Расследовать никто не будет, пока нет серьезных увечий.

– Да я и не собиралась. Просто спрашиваю. Хочу узнать, почему некоторые в академии такие смелые. Никто не будет этим заниматься, даже если парень ударил девушку?

– Даже если так. Пока пожаловалась, пока дошли до места преступления, следов пребывания уже не остается. А твое слово против его… Не ошибусь, если скажу, что все происходило без свидетелей, верно?

– Да.

– Вот видишь. Пока студент серьезно не пострадал, администрация не вмешивается. Я тебе это говорила.

– Да.

– Но ты можешь пожаловаться Майку. Он не даст спуску… Гордею, верно? Это был он?

– Кто ж еще. Но не стоит впутывать Майка. Не говори ему, пожалуйста, не хочу втягивать его в неприятности. К тому же за меня Эрай заступился. Если подробности выйдут наружу, то ему тоже попадет.

– Эрай? Как странно. Что-то больно часто он стал помогать тебе… Раньше ему было наплевать на всех, кроме себя любимого. А тут такая честь. Возможно… – Шейлана хитренько улыбнулась, поиграв бровями.

– У него свой интерес. Он сам так сказал. Без всяких «возможно».