Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

За тридцать с лишним лет, прошедших с момента окончания войны, могущество Братства выросло настолько, что теперь варголезким королям приходилось прислушиваться к мнению его представителей, заседавших даже в Королевском совете. С ростом влияния увеличивались и богатства Братства. Теперь они владели землями, замками, домами, доходными производствами, судами, бороздившими просторы моря Дитенгаар. Быть кувеном стало модно, престижно и прибыльно. В Братство вступали не только выходцы из бедных слоев населения, но и знатные варголезцы. Отныне только кувены могли обучать людей грамоте, лечить их и воспитывать. Они строго следили за тем, о чем говорилось в обществе, что писали сказители и виршеплеты, что показывали на площадях комедианты и кукловоды. И до сих пор своей основной задачей они считали розыск и наказание ставших вне закона Мастеров. Теперь уже неважно было, на чьей стороне сражался тот или иной цанхи. Они отличались от остальных людей своей природой, а значит, представляли угрозу обществу. И вроде бы с тех пор, как закончилась война, в Варголезе не появилось ни одного нового цанхи. Но работы у кувенов не стало меньше. Кроме Мастеров гонениям подвергались и скорды, сующие свои любопытные носы в пимперианские руины и подземелья, и Коллекционеры, собиравшие остатки того, что еще сохранилось от великой империи древних, и даже люди, чтившие традиции предков и поклонявшиеся лесным духам.

Главной резиденцией Братства стала Прайя, последний владелец которой — Фамор Фрамес — имел неосторожность обнаружить в себе силу цанхи. Еще до начала войны он уступил Прайю дружине Ории. Когда началась осада Сандоры, он исчез из города, и больше его не видели. После войны король Сарэн отдал замок Братству, где они и находились по сей день…

Ворон пролетел над Прайей и повернул в сторону Нижнего Асхонела, именуемого в народе Торговым кварталом. Впрочем, уже давно жили там не только торговцы, но и все те, у кого хватало средств на более-менее приличное жилье. Опустившись на водосток крыши дома, расположенного на улице Деревянного щита, ворон снова принялся чистить перышки, искоса посматривая на человека, стоявшего у окна в доме напротив.

Предлагаю оставить ворона в покое и перейти ко второй главе…

Глава 2

Мужчину стоявшего у окна звали Растиф Кавери. Каждое утро, несмотря ни на что, он посвящал немного времени фехтованию, отрабатывая приемы на деревянном чурбане, стоявшем в углу маленькой комнатки, которую он снимал в доме на улице Деревянного щита.

Растиф родился в рыбацкой деревушке, стоящей на западном берегу озера Рахи, как раз напротив достославного города Вархар. Его родители… Это была трагедия всей его жизни. Отца и мать убили на глазах Растифа, когда ему едва исполнилось шесть лет. Наверняка, убили бы и его самого, если бы он не спрятался в пустой бочке, в которой отец — простой рыбак — солил рыбу. С тех пор Растиф терпеть не мог морепродукты. А еще он поклялся найти убийц родителей и расплатиться сполна.

Его подобрали кувены, прибывшие на место убийства. Они же рассказали, что родители Растифа стали жертвами убийц-цанхи, которым удалось бежать и скрыться в Сандоре. Эти выродки особо свирепствовали после войны Мастеров, когда на них началась настоящая охота, объявленная только что созданным Братством. Правда, оставалось непонятным, за что они расправились с семьей бедного рыбака, который, насколько знал Растиф, не принимал никакого участия в войне?

Кувены отдали сироту на воспитание стражникам в недавно отстроенную крепость Ликра. Мальчик был прирожденным воином, а жажда мести нуждалась в подпитке вражеской кровью. Иначе, рассудили кувены, он мог пойти по наклонной.

Именно в Ликре Растиф приучился к тренировкам поутру. Он вставал вместе со всеми, выходил на площадку и до обеда осваивал технику боя на мечах. Сначала ему дали обычную палку, которая очень скоро сменилась на короткий меч кочевников. У ребенка был талант…

Свой первый бой против степняков он выдержал в одиннадцать лет. К тому времени он уже сносно владел холодным оружием и неплохо стрелял из лука. Отряд пограничной стражи сопровождал груз, который было необходимо доставить в Вархар. На полпути на него напали кочевники, переправившиеся через Керу в поисках добычи. И хотя командир приказал Растифу держаться в стороне, он не смог спокойно наблюдать за тем, как гибнут его товарищи. Выхватив меч, он ринулся в бой…

Когда сражение закончилось победой пограничной стражи, тем не менее, потерявшей два десятка человек убитыми и ранеными, командир лично отхлестал плетью безрассудного юнца, не получившего в бою ни царапины, зато ранившего двоих кочевников: одному Растиф перерезал сухожилия на ногах, а другого прикончил мечом, когда тот, раненый, пытался выстрелить из лука. Порка была наказанием за нарушение приказа командира.