Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Он вспомнил, что с ним произошло незадолго до того, как он потерял сознание. Сконцентрировав взгляд на руке, он не заметил привычного свечения. Не было его ни на земле, ни в воздухе…

Дар пропал.

«Сбылась мечта идиота…»

Да, он хотел этого больше всего на свете. Но теперь, лишившись Дара, он понял, что потерял последнее, что связывало его с прежним Растифом Кавери.

И от горького осознания собственной ничтожности он заорал что было сил, стуча кулаками по мостовой.

Глава 13

Риммер Квесси сидел у стола, на котором стояла Изумрудная улитка, отнятая у глупца, решившего, что таким нехитрым способом ему удастся справиться с самым могущественным цанхи Варголеза…

«Самый могущественный цанхи. Кто бы мог подумать…»

Сорок лет назад, когда Мастера заполонили все королевство, и он был «одним из», Риммер не смел об этом даже мечтать. Обладая уникальным Даром, он долгое время не мог найти для него практического применения. Вот если бы он мог отнимать у цанхи не только Силу, но и сам Дар… А что толку в Силе, если ее не к чему применить? К тому же ему все время приходилось скрывать свою способность, потому как, узнай о ней кто-нибудь из могущественных цанхи… Впрочем, нашлись люди, оценившие его Дар. Они хорошо платили за то, что Риммер по их прихоти отнимал Силу у зарвавшихся Мастеров. Сколько их было, тех, кого никому неизвестный Риммер Квесси лишил самого дорогого, что у них было? Десятки… И самым выдающимся среди этих неудачников был, конечно, Шторн Ганеги… Правда, Риммер уже давно пришел к мысли: если бы его работодатели знали, во что выльется их коварный замысел, вряд ли бы они на него решились. Единственное прикосновение к посоху Шторна привело в итоге к войне Мастеров, разорившей Варголез и лишившей его самого главного богатства — Мастеров, благодаря которым королевство процветало на протяжении последних предвоенных лет.

Да и самому Риммеру его «проделка» обошлась слишком дорого. Мстительный Шторн подослал к нему некоего Неллиса, который обратил «отнимающего Силу» в безвольного бесплотного духа…

С тех пор Риммер мечтал лишь об одном: снова стать человеком, пусть даже обычным, ненаделенным Даром, но ЧЕЛОВЕКОМ. Это было бы обидно, но гораздо лучше, чем прозябать на дне шкатулки, созданной специально для него Мастером Эденором.

Однако судьба сделала ему щедрый подарок. Сначала один глупец по имени Халиус выпустил его на свободу, преследуя свои меркантильные цели. Риммер был слишком слаб, чтобы воспротивиться, и прилежно, день за днем, отбирал жалкие крохи Силы у горожан, наполняя ею пустой офаран. Но отдавал не все — кое-что оставлял себе, чувствуя, что постепенно становится все сильнее. Потом случай привел его в квартал Проклятых, где нищеброды устроили знатную резню. Ему даже не пришлось себя утруждать — ходи и собирай богатый урожай. В тот же день глупый Халиус сделал ему еще один подарок: призвал центальского духа, которого принял… — ха-ха-ха! — за Шторна. Риммер нашел в себе силы воспротивиться воле хозяина и, опустошив духа «до дна», стал поистине могущественным. Теперь он мог сколь угодно долго оставаться ЧЕЛОВЕКОМ. А по желанию и без проблем мог обратиться в Тень — бесплотное существо, которое ненавидел и презирал за слабость и покорность на протяжении последних тридцати лет и которым отныне восхищался и гордился за небывалую силу и неуязвимость.

И вот еще один подарок: Изумрудная улитка, под завязку набитая духами…

Риммер уже давно не доверял людям.

Халиус…

Ему в первую очередь. Скользкий тип, возомнивший себя Хозяином Тени, но неожиданно для себя попавший ей в услужение. Пока что этот выскочка нужен был Риммеру. Но это не означало, что Мастер-Тень должен ему доверять.

Другое дело духи! Благодаря стараниям Неллиса, многое теперь роднило Риммера с этими порождениями Центалы. И они чувствовали это. Тем более что Тень была сильнее и умнее каждого из них, а значит, занимала более высокое место в иерархии, что подразумевало безоговорочное подчинение.

Риммер сразу же дал понять, кто здесь главный. Перебравшись в новое убежище — благо у Халиуса было предостаточно последователей — Риммер первым делом устроил смотр своему призрачному войску.

Их было много, может быть, сотня — маленькие уродцы, корчащие рожицы (если они у них, конечно, были), верещащие, снующие туда-сюда…

Хаос!

— Тихо! — рявкнул на них Риммер.

И шум тут же смолк.

Призрачная орда заполнила все помещение. Духи висели в воздухе, сидели на балках под потолком, свисали со стен, толпились вокруг стола, за которым сидел Мастер-Тень… и смотрели на повелителя глазами — одним, двумя, тремя, дюжиной, — полными подобострастия и преданности.

Впрочем, не все.

Один из духов, выделявшийся из стаи своими габаритами и редкостным уродством, попытался выказать свою независимость и, скорчив презрительную мину, плюнул на стол зеленоватым комком слизи, которая мгновенно прожгла толстые доски.