Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Я не сразу узнал его. На этот раз он был одет гораздо приличнее, даже солидно. Сначала я принял его за высокородного марчена, но когда он обернулся…

Шапшен…

От сердца отлегло. Он был жив. Значит, наш договор оставался в силе.

— Город заполонили духи. Что тебе об этом известно? — спросил меня Винеар. Спросил так, будто в чем-то подозревал.

— Кое-что, — ответил я.

— Рассказывай! — потребовал Шапшен.

И я поведал о событиях последних дней: о знакомстве с духом Сандоры, о встрече с Ингусом и Растифом, походе в склеп. Упомянув Изумрудную улитку, я спросил, что это такое и получил исчерпывающий ответ. А потом и сам спросил Шапшена о том, что произошло в квартале Проклятых.

Он рассказал о ночной стычке с восставшими мертвецами, в которой нежити удалось одержать безоговорочную победу. Самому Шапшену, Моусу и еще трем доверенным лицам Отца удалось выбраться из квартала через пимперианское подземелье. Пока нищие выполняли кое-какие поручения Шапшена, сам он нашел приют в доме Феденора. Оказывается, накануне кровавой ночи Винеар, получивший мое известие, посетил квартал Проклятых и встретился со своим старым приятелем.

— Мы были знакомы еще до войны Мастеров, — пояснил Винеар. — Правда, тогда его, — он кивнул на Отца, — звали иначе.

— Жагридер, — подал голос Шапшен. — Меня зовут Жагридер.

Еще один легендарный цанхи!

Мне доводилось о нем слышать. У Жагридера была одна из самых удивительных способностей: он мог по желанию менять внешность. Его называли Человеком Тысячи Лиц. На самом деле их было гораздо больше. В общем-то он мог принять любую внешность, стоило ему только прикоснуться к человеку, на которого он хотел быть похожим. Уже в те далекие годы Жагридер жил инкогнито. О нем многие слышали, о нем складывали легенды. Ежедневно он, принимая очередной облик, общался с сотнями жителей Сандоры, но даже верные друзья не всегда знали, что имеют дело с ТЕМ САМЫМ Жагридером. Он любил розыгрыши, ревнивые мужья обещали оторвать ему… хм… орудие преступления, на него охотилась Ория, а могущественные марчены искали его дружбы.

Теперь у него на самом деле была тысяча лиц, причем одновременно.

Злая шутка Риммера.

— Давайте подведем итоги, — предложил Винеар. — Начнем с истоков. Итак, кто-то, кого мы пока не знаем, выпустил на свободу Риммера, последние тридцать лет томившегося в заточении. Став Тенью, он сохранил свою прежнюю способность — отнимать у человека Силу. Его цели нам не известны, но я думаю, в них нет ничего хорошего. Растиф по прозвищу Ищейка, приняв Тень за обычного духа, попытался уничтожить ее при помощи Изумрудной улитки. У него ничего не вышло, более того — могущественный артефакт попал в руки Риммера, способного принимать свой прежний облик, и он выпустил на свободу полчище духов. Теперь они летают по городу, сеют смерть, вселяются в мертвецов и снова убивают…

— Я видел, как духи вытягивали что-то из убитых, — откликнулся Жагридер. — Думаю, они собирают Силу для Риммера.

— Наверное, ты прав. А значит, с каждым днем он становится все сильнее. И никто не знает, как его угомонить. Теперь, когда в его распоряжении находятся центальские твари, справиться с ним будет еще сложнее. Ингус сумел отбить их атаку, но спавиться не смог.

— Тут нужны Духоборцы, а не Заклинатели, — заметил Жагридер.

— Возможно, хотя не факт, что они справятся. Это все-таки не лесные духи. Да и где они — Духоборцы? Подозреваю, что в Сандоре ни одного не осталось.

— Вряд ли, — кивнула маска. — Они теперь редко покидают Кудомский лес.

— Можно было бы попросить их о помощи, — задумчиво пробормотал Винеар. — Но к тому времени, когда они доберутся до столицы, боюсь, будет уже слишком поздно.

— Ирт-лях! — рявкнул Арсиги. Что бы это ни значило, но звучало оно как «Твою мать!»

— Впрочем, еще не все потеряно, — сказал Винеар. — Возможно, Ингусу удастся провести ритуал и «поговорить» с Неллисом.

— Даже если он знает, как уничтожить Тень, не думаю, что это будет легко сделать, — заметил Жагридер. — К тому же, сейчас главную проблему представляет не он, а центальские духи. Что ты намерен делать? — обратился он ко мне.

— Черт! — хлопнул я себя по лбу. Совсем забыл! — Сначала мне нужно помочь Растифу. Ради этого я, собственно, и пришел сюда. Не найдется ли у вас еще того самого зелья, которое так быстро поставило меня на ноги? — спросил я Винеара.

— Мне понадобится некоторое время, чтобы его приготовить.

— Тогда не тяни, — поторопил его Жагридер. — Время дорого.

Изготовление снадобья заняло около часа. После чего Винеар изъявил желание лично осмотреть раненого. Я не стал возражать: помнится, он здорово отрихтовал мое покалеченное тело при помощи своей кисточки. Остальные решили составить нам компанию. Таким образом, обратно мы отправились вчетвером.

Пока я гостил у Винеара, в городе ничего не изменилось. Разве что, стало еще тише, а трупов на улицах прибавилось. Зато живых не было ни видно, ни слышно. Сандора казалась покинутой. Впрочем…