Сердце Альтиндора (СИ)

   Я осторожно заглянул через зарешеченное окно внутрь помещения. Оверэн и Комбат стояли у карты, Хаттер дремал за столом, а Гуденор нервно прохаживался по залу. Итого - четверо. Это на четыре человека больше, чем я рассчитывал. Кроме того, у входа дежурили двое охранников.

   Для долгого ожидания у меня не было времени. Во-первых, члены совета могли проторчать в ратуше до утра. А во-вторых... Во-вторых, совсем недавно мне в голову пришло, что у отправившегося в трактир отряда могла быть "рация", благодаря которой о моей лжи в долине узнают гораздо раньше, чем я надеялся.

   А значит, необходимо было действовать незамедлительно.

   - Ас... Нам понадобится твоя помощь.

   И я объяснил другу суть своей просьбы.

   Ас задумался. Он имел на это полное право. То, на что я его подбивал, превратит его в такого же преступника, каковым в долине считали меня самого. И ему тоже придется покинуть Орлиное Гнездо. Это, конечно, если нам удастся задуманное. А если нет...

   - Если ты скажешь "нет", я пойму правильно,- сказал я ему, чтобы помочь сделать выбор.

   - А если я скажу "да", ты будешь мне должен,- хмуро ответил Ас.

   - Все, что угодно!

   - Ловлю на слове... Ну, я пошел.

   - С Богом!

   Ас взлохматил волосы на голове, зачем-то рванул ворот, порвав рубаху до пупа и, тяжело задышав, бросился ко входу в зал совещаний.

   Какой актер пропадает...

   - Не положено,- услышал я голос охранника у дверей.- Совет...

   - С дороги, болван!- закричал Ас.- Найрванцы в долине!

   - Что?!

   Визгливо скрипнула, а затем шумно хлопнула резко распахнутая дверь.

   Через окно я видел, как Ас ввалился в зал и крикнул снова:

   - Найрованцы в долине!

   Несколько секунд царила зловещая тишина, подчеркивавшая неподвижность, охватившую членов совета.

   - Ты в своем уме?!- рявкнул Оверэн. Я слышал его так отчетливо, будто стоял рядом.- Откуда здесь найрованцы?! Комбат, что там в крепости?

   Но прежде чем Комбат успел связаться по дальней с часовыми в крепости, Ас отчеканил:

   - Они прошли через заброшенную шахту. Их сотни! Чего же вы стоите?! Нужно что-то делать, там же люди гибнут!

   Актер из Аса, на самом деле, вышел бы первоклассный. Не знай я о том, что все его слова - чистая выдумка,- поверил бы незамедлительно.

   Поверили и члены совета.

   Оверэн первым бросился к выходу, отдавая на ходу приказы:

   - Комбат, поднимай людей! Две группы: первая пусть берет то, что под руку попадется, и мухой к шахте. Вторая пусть подготовится основательно. Гуденор! Магов это тоже касается!

   Все четверо вывалили на улицу.

   - С магами будет сложнее,- ответил Гуденор.- Они ведь не в казарме живут. Пока всех соберешь.

   - Черт! Бери тех, кто по пути на шахту живет... Алан! Бирг! Дуйте по домам магов! Пусть хватают все необходимое и бегом к заброшенной шахте.

   Этот приказ касался дежуривших у дверей охранников.

   - А как же...

   - Живо, я сказал!

   - Народ тоже поднимать?- спросил Хаттер.

   - Нет, не сейчас. Нам только паники не хватало. Потом, если сами не справимся... Черт, откуда найрованцы узнали о потайном ходе? И как им удалось преодолеть завал?

   - Самому интересно...

   Они удалились, и больше я их слов не слышал. В окрестностях ратуши стало тихо и безлюдно.

   То, что когда-то через заброшенную шахту можно было покинуть долину, было строжайшим секретом, известным - официально - лишь членам совета, а на самом деле - даже грудному младенцу, вчера появившемся на свет. Правда, еще в прошлом году в шахте случился обвал, и проход оказался надежно замурован. Завал разбирали добровольцы, но до окончания работ было еще далеко.

   Мы с Терой прошмыгнули в опустевший зал совещаний. Медлить было нельзя, поэтому я прямиком направился к "сейфу". Шкаф так и не был заперт, поэтому уже через минуту я нацепил пояс с мечом и ножом и сунул нос внутрь сумки. Кажется, все на месте. Впрочем, не время подсчитывать вероятные убытки. Пора смываться. Тем не менее, я все же достал из сумки "Камень крови". Он был тускл. Черт! До утра он бесполезен.

   А из долины нужно было как-то уходить.

   Я схватил за руку Теру, сменившую саблю на лук, и мы бросились к двери. Выходя на крыльцо, мы столкнулись с человеком. Я инстинктивно отпрыгнул назад, увлекая за собой девушку, и вскинул над головой меч.

   - Это я!- пропищал Ас, которого я чуть не прикончил.

   - Предупреждать надо,- буркнул я, стараясь унять дрожь.

   - Ну, взял свой "камень"? Тогда уходим, открывай телепорт.

   - Придется подождать,- ответил я.- "Камень" еще не зарядился.

   - Какого...- хотел ругнуться Ас, но, взглянув на Теру, осекся.- Что ж ты раньше не сказал?

   - Это было не существенно. Его по-любому нужно было забирать. Без "камня" нам не выбраться из долины.

   - А, типа, с "камнем" мы выберемся!- продолжал психовать Ас.

   - Не сейчас, позже.

   - Когда?! Как только члены совета узнают, что их провели, как последних лохов, Оверэн поднимет на уши всех жителей, перевернет вверх дном всю долину, чтобы нас найти.

   - Что, и спрятаться негде?- нахмурился я.

   - Представь себе!- развел руками Ас.- Поэтому нужно уходить сейчас или...

   - Он прав,- услышал я за своей спиной и резко обернулся.

   Перед нами стоял Комбат - сосредоточенный, в руке меч, в глазах - огонь.