Сердце Альтиндора (СИ)

   Всадники уже скрылись из виду, но это даже хорошо: "змейка" доведет, куда надо, а привлекать к себе внимание не стоило. Мало ли, кто они такие? Может быть, мирные жители, а может и разбойники, обосновавшиеся в предгорье. Но хотелось бы верить, что эти люди имели какое-то отношение к Координатору. В таком случае, тем более, с ними лучше не встречаться.

   Чтобы перевались через хребет, нам понадобилось полдня. Все-таки карабкаться в гору, пусть и по серпантину, было тяжело. А достигнув вершины хребта, мы увидели каменистую долину, через которую с севера на юг тек небольшой ручей, наверняка, впадавший в берущую начало где-то к юго-востоку от здешних мест реку Актри. Но не он привлек наше внимание в первую очередь, а настоящая крепость, зажатая между отвесными скалами и руслом ручья. Прозрачная бурная ленточка огибала высокую крепостную стену и несла свои воды перед воротами, к которым вел подъемный мост, то есть, служила естественным препятствием на пути потенциального агрессора. Да и сама крепость была не подарок. Не Орлиное Гнездо, конечно, но все же. Стены высотой не меньше десяти метров, прочные ворота, башни с бойницами и площадками, на которых стояли какие-то деревянные надстройки. Внутренний двор крепости был виден плохо даже с высоты хребта, но замок предстал нашему взору во всем своем великолепии. Сложенная из огромных каменных блоков постройка жалась к скалам, словно ласточкино гнездо. Со стороны казалось, будто она частично уходила в камень, а наружу торчал лишь фасад. Скорее всего, основная часть помещений находилась в толще горы.

   Если это и было логово Координатора, то встретиться с ним будет совсем не просто. В крепости было многолюдно. Издалека трудно разглядеть, к какому сословию относились ее обитатели, но если это воины... Их было слишком много, чтобы надеяться на удачу или простое везение.

   Охотник так и сказал:

   - Чтобы захватить эту крепость, нам понадобится небольшая армия.

   - Где ж ее взять,- пробормотал я. Даже если бы уцелело Орлиное Гнездо, я не уверен, что Оверэн решился бы напасть на Координатора. Уж слишком испуганный вид был у главы клана, когда я упомянул его имя. Да и отношения у нас как-то не сложились. Не стал бы он мне помогать. Можно, конечно, подождать, пока Координатор не покинет свое логово. Но ожидание может длиться слишком долго.

   А что если...

   Лига друзей Альтиндора! Айс!

   После того, что случилось, он должен мне, как земля колхозу. К тому же, у Лиги, как я понимаю, к Координатору личные счеты.

   - У меня есть идея,- сказал я Охотнику.- Но сначала мне нужно переговорить я одним человеком.

   Отправляясь в Хост, я кое-что оставил дома, тем самым облегчив свою ношу, но зеркальце, полученное от Айса, я не стал выкладывать - оно легкое и места много не занимает. Подобным артефактом я еще не пользовался, поэтому мне не терпелось связаться с Айсом, но не на вершине же горного хребта?!

   Пришлось искать подходящее для сеанса место. Такое нашлось среди скал - уютный закуток, защищенный от ветра. Там даже камни лежали так, словно кто-то когда-то устраивал здесь посиделки - один служил скамьей, а другой - столом.

   Когда я поставил на "стол" зеркальце, Охотник удивленно дернул бровью, но все же вежливо удалился:

   - Не буду мешать.

   Я открыл крышку "луковицы" - теперь в зеркальце отражалось голубое небо - и покрутил заводное колесико.

   Но ничего не произошло.

   Ну да, абонент находится вне зоны доступа...

   Везде одни и те же проблемы!

   Но нет, я ошибся. Спустя минуту над зеркальцем появилась едва заметная воздушная линза и в ней, как на мониторе, я увидел лицо Айса.

   - Ты?! Живой!!!- обрадовался он.

   - Привет!- поздоровался я. Видимость и слышимость была великолепной.- Ты уже знаешь...

   - Да, жаль ребят.- Его голос поник.- Кому-то еще удалось спастись?

   - Помнишь Аса? Ему повезло. Об остальных мне ничего не известно. По твоей милости нам пришлось бежать из долины накануне того, как...

   - По моей?!- удивился Айс.- Ах да, из-за сферы... Извини, я как-то об этом не подумал.

   - Что не делается, все к лучшему,- ответил я.

   - В этом случае ты, конечно, прав... Что ж, я рад, что ты жив. А твоя симпатичная подружка?- взволнованно добавил он.

   - И она, и пантера - все живы-здоровы... А у меня к тебе дело.

   - Все, что в моих силах.

   - В общем... Мы тут логово Координатора нашли...

   - ГДЕ?!- оживился Айс.

   - В предгорье Оскона. Здесь крепость в речной долине стоит. Похоже, Его убежище.

   - Уверен?

   - Не совсем, но... Мы как раз проводим разведку. Крепость мощная, наскоком не возьмешь, многочисленный гарнизон, какие-то орудия на башнях. В общем, нам нужна помощь Лиги.

   Айс задумался.

   И хочется, и колется...

   - Айс, это Координатор уничтожил Орлиное Гнездо,- решил я его немного мотивировать.

   - Я знаю,- сдержанно ответил он.

   - Ну, так как?

   - Я, конечно, передам твою просьбу старшему. Ему решать.

   - Что-то не слышу в твоем голосе оптимизма,- нахмурился я.

   - Честно? Глава лиги не хочет связываться с Координатором, говорит, еще не время...