Сердце Альтиндора (СИ)

   Комбат посмотрел в сторону неприятельского лагеря, поморщился, перевел взгляд на Айса и что-то тихо сказал. Айс улыбнулся, хлопнул собеседника по плечу... и двинулся в сторону крепостной стены.

   - Че за фигня?!- возмутился кто-то из воинов.

   - Айс попытается договориться с "мышами" миром,- холодно ответил подошедший Комбат.

   Гуденер присоединился к магам и начал что-то объяснять.

   - А если не получится?

   - Тогда Оверэн порвет мою ж..у на британский флаг.

   - Командир...

   - Все, я сказал!- отрезал Комбат.

   И весь отряд уставился на не спеша шествующего к воротам Айса, в которого уже были нацелены десятки луков и арбалетов. Он остановился перед рвом и, сунув руки в карманы, чего-то дожидался. Наконец, на стене появился разряженный в позолоченные латы воин, и начались переговоры. Айс говорил тихо, да и расстояние, отделявшее нас от лагеря "мышей" было приличным, так что его слов мы не слышали. Как не слышали и того, что отвечал ему глава неприятельского клана. Но, судя по его кривляниям, он выражал свое полное недовольство и презрение.

   Неожиданно в переговорах наступил кризис, и несколько стрел воткнулись в землю рядом с ногами Айса.

   - Командир, они его пристрелят!- крикнул кто-то из наших. Остальные разделились на два лагеря противоположных мнений: одни рвались в бой, другие считали, что Айс сам напросился.

   Сам Айс обернулся и жестами объяснил, чтобы мы не дергались.

   - Ждем,- сухо постановил Комбат.

   Переговоры продолжились.

   Спустя еще полчаса, опустили подъемный мост, ворота приоткрылись и Айса пустили внутрь лагеря.

   - Там-то ему и трындец...- прокомментировал один из бойцов.

   Комбат вопросительно посмотрел на подошедшего Гуденера. Мудрец лишь бессильно пожал плечами.

   Потом мы ждали еще не меньше часа. Ждали невесть чего: то ли возвращения самого Айса, то ли его летящую через ров голову.

   Но переговорщик появился в целости и сохранности. По выражению его лица трудно было сделать вывод о результатах переговоров. Поэтому все с нетерпением ожидали его приближения.

   - Они понятия не имеют ни о каком входе в подземелье,- сказал он, поравнявшись с Комбатом.

   - Ты рассказал им о подземелье?!- возмутился Гуденер.- Глупо, мой друг, очень глупо! Теперь они...

   - Они согласны на совместные поиски,- не дал ему договорить Айс.- Но в лагерь впустят только два десятка человек. И никаких магов,- он в упор посмотрел на Гуденера.- Их дальнейшие условия: в случае обнаружения входа в подземелье, они примут участие в рейде. Все, что будет найдено в новой локации, за исключением интересующего нас предмета, будет поделено в соотношении тридцать к семидесяти в их пользу. Сама локация после рейда так же переходит в их собственность. Если поиски ни к чему не приведут, мы должны будем выплатить им десять тысяч корон в качестве компенсации за беспокойство.

   - Да, это же грабеж!- послышались недовольные выкрики.- На ремни "мышей"! Прогнуться перед "серыми" тварями? Ни за что!!!

   - Ах, да, еще кое-что,- вспомнил Айс.- Если нападут найрованцы, "мыши" готовы встать на нашу сторону.

   - Да пошли они!

   - Толку от них!

   - А я им не доверяю: ударят в спину - как пить дать!

   - Тихо вы!- рыкнул кто-то из элиты.- Комбат думает.

   Командир и в самом деле глубоко погрузился в размышления, застыв каменным изваянием посреди бушующего людского моря.

   Наконец, он поднял глаза и, посмотрев на Айса, сказал:

   - Как по мне, так условия приемлемые...

   - Комбат!- нахмурился Гуденер.- При всем моем к тебе уважении... Мы понятия не имеем, ЧТО находится в подземелье. Там может быть столько разного полезного барахла, что...

   - Не жадничай, Гуденер,- похлопал тот по плечу Мудреца.- Помнится, тебя интересовала только вторая половина полусферы. Лично я вообще не уверен, что мы что-то найдем. Все-таки лока так и не была доработана. А если что...- он хитро прищурился,-... условия договора можно будет потом и пересмотреть... Во всяком случае, не мне принимать окончательное решение.

   Он жестом подозвал одного из воинов, тот молча достал из мешка обыкновенную - на вид - раковину моллюска и протянул ее Комбату. Командир, отойдя в сторону, поднес ее к уху.

   Раковина была средством дальней связи. Магический сотовый, бьющий на сотню километров. Вещь была редкой даже до Затмения.

   Отряд притих в ожидании.

   Комбат сделал доклад, выслушал короткий ответ и опустил руку с раковиной.

   - Придется подождать, пока совет примет окончательное решение,- пояснил командир и присел на камень. Остальные расслабились, как при команде "вольно", кто-то тоже присел, кто-то остался стоять. Большинство разбилось на группки и принялось обсуждать действия отцов-командиров. Я стоял в одиночестве и терпеливо дожидался вынесения приговора, каким бы он ни был.

   Что-то тихо запищало, а на раковине в руках Комбата замигал крохотный рубин. Он встал, поднес средство связи к уху и молча выслушал собеседника из Орлиного Гнезда. После чего вернул раковину "радисту", поправил ремень и громко сказал:

   - Совет принимает условия "Серых мышей".