Сердце Альтиндора (СИ)

   Он отступил назад, миролюбиво сложив руки на груди.

   - Успокойся, тебе ничто не угрожает. Обещаю. Просто мне надоели твои препирательства... Ты хотел знать, для чего этот ключ? Хорошо, сам увидишь. Мы пойдем вместе. А потом я тебе заплачу обещанные триста корон. Договорились?

   А что, у меня был какой-то выбор? Я даже понятия не имел, где оказался. Это могли быть горы Туор, Оскон и даже Годрун. Вряд ли южнее - слишком свежо здесь было. Так что без Аристера меня ожидал долгий путь домой.

   - Никогда здесь раньше не был?- спросил он меня.

   Я отрицательно покачал головой.

   - Мы находимся северо-западнее Хоста,- пояснил Аристер.- Перед тобой жилище Годвера Отшельника или Годвера Изгнанника - это уж кому как нравится. Не слыхал о нем?

   - Нет.

   - Занятный был персонаж. Когда-то он жил в Хосте, но был изгнан фаверцами. Ушел в горы, построил эту хижину, жил тихо-мирно, охотно давал игрокам задания, если они забредали в эти края. Впрочем, к нему вели некоторые квесты, так что скучать старичку не приходилось.

   - А за что его изгнали?- спросил я.

   - Фаверцы с подозрением относятся к магии. Они опасаются всего, что находится выше их понимания. А Годвер был магом-самоучкой. Эксперименты ставил, чаще неудачные. Однажды не подрасчитал и снес дом соседа. За что был бит и изгнан из города. Но это пошло только на пользу. Здесь, вдали от людской суеты, у него начало получаться. Именно здесь он создал парочку поистине уникальных артефактов и не только. Например, ему удалось создать существо, которое он назвал Первенцем. Сильное, послушное, неприхотливое - идеальный раб. Первенец собирал для него травы, минералы, охотился, готовил пищу, убирал в хижине, помогал в мастерской. Но Годвер был им недоволен. Ему хотелось нечто большего. Тогда он приступил к созданию Стража. Это уже было не существо из плоти и крови, а настоящий голем - машина смерти...

   Аристер замолчал, уставившись вдаль.

   - А что было дальше?- заинтересовался я.

   - Дальше? В один не очень-то прекрасный для Годвера день Первенец приревновал хозяина к его новому любимчику - Стражу - и убил своего создателя. Тело Годвера с разодранным горлом до сих пор в доме - можешь взглянуть, если захочешь. Правда, от него мало уже что осталось - с тех пор прошло немало времени. А Первенец сбежал, прихватив с собой ключ от мастерской, в которой содержался незаконченный Страж.

   - Вот оно что!- осенило меня.- Тот монстр, которого я видел на Ледяной поляне, выходит, и был этим самым Первенцем! Значит, он украл ключ у хозяина, сбежал в предгорье, в лес Яровэн, и поселился в пещере... Так, стало быть, мы уже на месте?

   Вот так вот. И никаких тебе лишений и тягот пути, никаких задушевных разговоров у ночного костра, ни встреч, ни приключений. Сломал Хрустальную иглу - и уже на месте. Магия, что тут скажешь. За три года изоляции я успел от нее отвыкнуть. А раньше телепортация для меня была обычным явлением. Купил себе пару таких вот Игл, забрел в дикую глушь, сделал свои дела, набил мешок трофеями, а как его до места сбыта тащить? Очень просто: сломал Иглу - и вот он дом почтенного торговца. Можно было купить стандартные Иглы телепорта. Они доставляли игрока к главным воротам того или иного города, чаще ближайшего. А можно было сделать на заказ. В этом случае игрок мгновенно перемещался практически в любую точку Альтиндора. Правда, стоили такие Иглы кучу золота, и позволить их себе мог не каждый.

   Ах, как давно это было...

   - Да, почти на месте,- подтвердил Аристер.- А ты, выходит, забрался в эту пещеру и стащил у него ключ,- предположил Аристер.- Или тебе удалось его убить? В таком случае поздравляю, моб был не из слабых, уровень 200+.

   - Нет, куда уж мне,- признался я и коротко рассказал ему свою историю, начав с путешествия на Ледяную поляну и закончив последующим визитом в Хост. Остальное дела не касалось.

   - Ну, теперь все ясно,- усмехнулся Аристер.

   - Да? А вот мне ничего не ясно!

   - Что именно?- не понял мой компаньон.

   - Много чего. Например, ты так и не сказал, что рассчитываешь найти за дверью, которую открывает этот ключ. А еще... как ты узнал о Годвере, о Первенце и самое главное - откуда тебе было знать, что я принесу ключ в лавку Ойкеса в Хосте?

   - Ты не поверишь, но это чистое везение с легкой примесью предусмотрительности.

   - Не понял, поясни.