Сердце Альтиндора (СИ)

   Прежде чем солнце скрылось за крышей барака, я еще несколько раз терял сознание, и меня поливали водой. Но облегчение так и не наступило. Обгоревшая кожа продолжала пылать огнем, а к вечеру все тело начало чесаться.

   Я надеялся, что, хотя бы на ночь меня отвяжут от столба и отнесут в камеру, в подземелье, к черту на рога - куда угодно. Нет. Судя по всему, коротать ночку мне придется здесь же.

   Тренировочная площадка опустела только на закате. Гвардейцы разошлись по своим делам: кто-то заступил в караул, кто-то отправился спать. Мой новый охранник тоже сменился, так и не напоив меня ни разу.

   Я стоял, опершись спиной о столб, переминаясь с ноги на ногу. Меня то и дело клонило в сон. Но я боялся закрыть глаза, опасаясь, что больше не проснусь, удушенный колодками.

   Тем не менее, ресурсы организма не безграничны, и на какое-то время я все же отключился.

   А когда очнулся, передо мной кто-то стоял. Солнце уже скрылось за горизонтом, на небе его сменила полная луна. Кроме того, в некоторых окнах барака горел свет, так что я узнал человека, который решил почтить меня своим визитом.

   Аристер.

   - Я тебя...- голоса у меня уже не было, лишь свистящее шипение. Я попытался пнуть старого приятеля, но только сделал сам себе хуже: опорная нога подкосилась, и я, придушенный колодками, натужно захрипел:- ...убью...

   - Не сейчас, может быть, в другой раз,- спокойно ответил он, достал нож... и перерезал веревку, удерживавшую меня у столба.

   Я кулем рухнул ему на руки. Он помог мне присесть и принялся резать полоски кожи, стягивавшие колодки.

   - Зачем ты сюда полез?- спросил он меня между делом.- Сидел бы в Найроване или в Фавере, горя не знал.

   - Ты меня предал... бросил...

   - Да. Но для твоей же пользы. Я не могу тебе всего объяснить. Да и не время сейчас.

   Колодки гулко упали на землю.

   Я завертел головой - не услышал ли кто - и увидел охранника, сидевшего у стены барака. То ли он спал, то ли...

   Аристер достал флягу и дал мне напиться.

   - Да кто ты такой?!- возмутился я прорезавшимся голоском. Может быть, чуть громче, чем следовало.- Ты бросаешь меня в Фането, а теперь вот пытаешься спасти... Я не понимаю твоей логики.

   - Нам пора уходить,- он помог мне встать на ноги.- Идти сможешь?

   - Да... И отвечай на мой вопрос!

   Я с трудом переставлял ноги, так что Аристеру пришлось тащить меня на себе.

   - Будем считать, что совестливый человек. В какой-то мере, это моя вина, что ты попал в передрягу. Но кто же знал, что ты в одиночку сунешься в империю?

   - А ты оставил мне выбор?

   - Конечно! Ты должен был смириться и остаться на севере.

   - Фиг вам! Я хочу убраться из этого мира, хочу вернуться в реал...

   - Не всем нашим желаниям суждено сбыться.

   - Да, пошел ты!- Несмотря на то, что Аристер меня спасал, я все еще продолжал на него злиться.- И вообще, что ты намерен делать дальше?

   - Попробую вывести тебя из города.

   - Ха! Нам даже с территории дворца не уйти. Повсюду охрана, эти чертовы кристаллы...

   - Об этом не беспокойся. С кристаллами я разберусь. Доведу тебя до ворот, а потом... Потом здесь начнется заварушка, так что до тебя никому не будет дела. Пробирайся через город и уходи в лес.

   - А ты?

   Он ответил не сразу.

   - У меня здесь еще остались кое-какие дела.

   - Портал?

   - Да,- нехотя ответил он.

   - Ты хочешь уйти в реал, а мне предлагаешь остаться здесь? Ну, ты и сволочь!

   - Послушай...

   - Нет, это ты меня послушай!- перебил я его и встал, как вкопанный.- Или мы вместе идем к порталу, или я сейчас такой хипеш здесь подниму... И плевать на последствия!

   Он пристально посмотрел на меня.

   - Ты уверен? Не пожалеешь потом?

   - Нет!

   - Хорошо, будь по-твоему.

   Я освободился от опеки Аристера, и мы вышли из дворика.

   У входа в казарму стояли трое гвардейцев. Нас они не заметили, и мы направились к воротам, ведущим к канатной дороге.

   - Иди за мной,- тихо сказал маг.- Когда ворота откроются, сразу же беги к гондоле.

   - Беги...- устало повторил я.- Тут бы дойти.

   - У тебя еще есть возможность передумать...

   - Нет!- решительно ответил я.

   Аристер пожал плечами.

   У ворот дежурили гвардейцы и колдун.

   - Приготовься, сейчас начнется,- шепнул Аристер.

   При нашем приближении кристаллы над воротами начали пульсировать. Я невольно сбавил скорость.

   - Не бойся,- маг высунул руку из-под плаща и показал мне Слезу Илунэ.- Она нейтрализует действие кристаллов.

   - Откуда она у тебя?

   - Так, достал по случаю.

   Кристаллы тревожно пульсировали, но не более того. Зато гвардейцы насторожились. Они приставили к воротам гвизармы и направили на нас взведенные арбалеты. Колдун что-то спросил.

   Аристер ответил по-боэрски.

   Молодец, без артефакта-переводчика чешет. И когда он только все успевает?

   Колдун покачал головой, и, размахивая руками, словно разгоняя гнус, пошел нам на встречу.