Сердце Альтиндора (СИ)

   Кстати, никаких следов применения магии я не заметил. Мудрец-воин? Никогда о таком не слышал.

   Что ж, самое время познакомиться.

   Я приблизился к воротам, взялся за массивное кольцо и несколько раз стукнул им о бронзовую створку. Удары прозвучали, как раскаты грома. Некоторое время царила тишина, потом я услышал за воротами чьи-то крадущиеся шаги.

   Чтобы у хозяина крепости не возникло никаких сомнений, я крикнул:

   - Асарта, меня зовут Ильс. Я такой же Игрок, как и вы. Со мной раненая девушка, ей нужна медицинская помощь.

   Шаги стихли, но и ворота не распахнулись.

   Хотя...

   Зашуршали посыпавшиеся камешки где-то на одной из привратных башенок.

   Я отошел от ворот, чтобы хозяин крепости смог меня разглядеть. Только сейчас я заметил, что пантера так и осталась стоять на вершине бархана, где я ее оставил.

   А когда я обернулся опять к воротам, мою щеку оцарапала стрела, прилетевшая из привратной башенки.

   Глава 4

   От неожиданности я на мгновение замер, а как только оторопь прошла, прыгнул в сторону и спрятался за верблюдом, стоявшим у тела своего хозяина.

   Ничего себе - радушный прием!

   Заходите к нам в гости, у нас для вас припасены свежие стрелы!

   Впрочем, на мне не написано, что я пришел с добрыми намерениями. К тому же, судя по недавнему сражению, лучник в башенке был прекрасным стрелком. И если он не попал почти в упор, значит, и не собирался убивать. Это было предупреждение, чтобы валил подобру-поздорову.

   И все же я рассердился и, выглянув из-под верблюда, крикнул:

   - Эй, Мудрец хренов, совсем опух здесь от скуки? Протри глаза - у меня даже оружия нет. А там, на холме, девчонка истекает кровью.

   В ответ из башенки прилетела еще одна стрела. Она прожужжала над верблюдом и на три четверти погрузилась в рыхлый песок позади меня.

   Я снова спрятался за "кораблем пустыни" и...

   Какая приятная неожиданность!

   К седлу на верблюде была приторочена моя сумка.

   Терять и снова находить свои вещи становится доброй традицией.

   Она была такой же пухленькой, как и вчера, что вселяло надежду на сохранность ее содержимого. Я распахнул сумку. Поверх прочего лежал мой пояс с Иглами и шипами. Жаль, что ножны с мечом исчезли. Но, возможно, мне еще удастся найти мое оружие. Под поясом я обнаружил сменные вещи, а на самом дне, под книгой о магических символах я нашел самое главное сокровище: золото, мешочек с самоцветами, вамни и слезы Илунэ. То ли разбойники не успели заглянуть в сумку, то ли решили поделить добычу в более спокойной обстановке.

   Ну вот, теперь другое дело. Мне еще бы... А вот, кстати, и оно!

   Кроме сумки, бурдюка с водой и тощего баула со скудной пищей с противоположной стороны седла висел сагайдак с луком и стрелами. Я поднырнул под верблюда и завладел оружием.

   Уюмский лук был композитным - деревянную основу изнутри покрывали роговые пластинки, а снаружи полоски сухожилий.

   Классная вещица!

   Закинув сагайдак за спину, я попробовал натянуть лук... Тугой, но податливый. И все же не помешало бы специальное кольцо, чтобы не поранить пальцы.

   На тетиву легла стрела - знакомая, трехгранная. Я натянул лук, прицелился, повел по кругу, привыкая к обзору и силе натяжения. И когда стрела указала в сторону башни, над крепостной стене выросли фигурки лучников, изготовившихся к стрельбе.

   Судя по всему, мою оценку оружия они приняли за объявление войны.

   - Твою...- резко выдохнул я и рванул к валуну, торчавшему из песка метрах в десяти от моего предыдущего укрытия.

   Дюжина стрел со свистом понеслась мне вдогонку. Лучники стреляли толково, на опережение. Я бы и сам так сделал. Поэтому предусмотрительно упал на живот и скользнул по песку за камень. Стрелы прошли надо мной и ровным рядком почти одновременно вонзились в склон бархана.

   - А вы кто такие?- поморщился я, пытаясь выглянуть из-за валуна. Но застучавшие по нему стрелы заставили меня нырнуть обратно.

   Неужто Мудрецу надоело воевать в одиночку со всей пустыней, и он окружил себя наемниками?

   - Эй, Асарта, отзови своих людей! Давай мирно поговорим!

   Но у мудрейшего из мудрейших, видимо, с утра было плохое настроение, и он жаждал крови. По камню снова застучали стрелы.

   Ну, ну, стреляйте, если стрел не жалко.

   За валуном я чувствовал себя в полной безопасности. Правда, вечно здесь не просидишь.

   Я посмотрел в сторону бархана, на вершине которого стояла пантера с девушкой на спине... Теперь их там не было.

   Черт! А о девушке я совсем забыл! Ее надо спасать.

   Я даже подумал о том, чтобы плюнуть на Уби-Хотер, взять верблюда - или двух - и погнать их в оазис. Может быть, еще успею довести ее живой.

   И тут - словно озарение - я вспомнил о "Лечилке".

   Жаба, конечно, ворчала, мол, для себя берегли, но я уже решил.

   Теперь нужно было как-то обогнуть бархан. И это под обстрелом лучников. Хм...