Сердце ангела

— Готово, — севшим от усталости голосом сообщил Арнор. Он отступил на пару шагов, вытирая мокрое от пота лицо. Заметив насмешливый взгляд Берсеня, мэтр отвернулся. — Идемте, — сказал он. — Портал открыт.

И первым растворился в голубом сиянии. Следом в светящийся студень шагнул Берсень. Эрик и Диана переглянулись. В отсутствие Берсеня они оба ощутили нечто похожее на… свободу? Или, скорее, ее иллюзию?

Эрик поднялся на ноги и скосил глаза на входную дверь. Рискнуть? Сдаться властям или пуститься в бега? Надолго ли? Да еще погоня…

«Думаешь, он позволит тебе уйти?.. — хохотнул Дитус. — Ну-ну…»

Мимо него прошла к порталу Диана.

— Идешь за ним? — спросил Эрик.

— Я уже говорила, мне некуда идти, а в тюрьме мне не понравилось. А что насчет тебя?

— Я… — Эрик поиграл желваками. — Я не собираюсь больше бежать. Теперь я знаю, чего хочу.

Диана слабо улыбнулась и исчезла в портале.

— У тебя есть еще выбор, Эрик! — рявкнул в темноту виконт.

— Рик, рик, рик… — откликнулось эхо.

— Ты точно этого хочешь?

«Ты говоришь со мной? — осведомился Дитус. — Или еще с кем-то?»

Эрик скривился.

— Могу и с тобой… Скажи мне, этот Берсень, как мы можем рассчитывать…

«Ты поменьше думай, — перебил его Дитус. — Ты уже не тот, что был раньше. Не прошло и недели с нашей встречи, а ты почти другой человек. Посмотри на свои руки».

Виконт опустил глаза, поскреб ногтями толстенные мозоли на ладонях, усмехнулся. От былой изящности и холености не осталось и следа. Загрубелая кожа, царапины и ссадины, ладони даже как будто стали шире и толще — Эрик едва узнал собственные руки. Впрочем, постоянная усталость, вечная боль в мышцах, когда ему было за руками следить?

«Еще немного, и ты превратишься в матерого бойца, способного убивать одним движением. Для этого тебе нужно только две вещи — помнить о цели и прислушиваться к своему наставнику, то есть ко мне. И тогда тебя не остановит никто».

— Я с трудом верю, что прошло всего несколько дней, — покачал головой виконт, все еще разглядывая свои руки. — Я давно не смотрелся в зеркало, интересно, такое происходит не только с моими руками? Я, наверное, похож на отпетого убийцу. — Он поскреб разросшуюся на лице щетину.

«У тебя будет еще время полюбоваться на себя в зеркало. Когда мы покончим с этим мерзавцем. А сейчас тебе пора. Не стоит тянуть время».

— Да, ты прав. Для сомнений больше нет времени. — С этими словами Эрик шагнул в портал.

Место, где он очутился, было точной копией подземелья Арнора, только на порядок крупнее. Рунный камень, казавшийся в комнате мэтра гигантским, здесь просто терялся рядом со стенами, взмывающими на неведомую высоту. Из подземелья выходило с дюжину тоннелей, каждый в полный человеческий рост.

Здесь не было ничего, кроме каменных плит, сырости и гулкого эха, гулявшего между стен. И еще — гнетущего ощущения неясной тревоги. Даже далекий от всякой магии Эрик невольно передернул плечами.

— Что так долго? — нахмурился мэтр. — Мы уже начали беспокоиться.

Эрик хмыкнул.

— Хорошая шутка, — пробормотал он.

— Идемте.

Арнор направился к одному из проходов, с виду ничем не отличавшегося от остальных.

— Мэтр, вы знаете путь? — спросила Диана.

Ее зубы выбивали чечетку. Ей стало холодно еще там, в подвале Арнора, здесь же ее затрясло так, что она едва могла стоять на ногах.

Арнор не ответил, даже не обернулся.

— Глупый вопрос, Ди, — заметил Берсень, проходя мимо нее. — В особенности для ведьмы.

Она кольнула его в спину неприязненным взглядом. Возле Дианы остановился Эрик, на ходу застегивая подшлемник.

— Мое чутье подсказывает, здесь опасно, — заметил он. — Нам лучше держаться ближе к этим… — Он кивнул в сторону магов.

— Я не могу идти… — прошептала Диана. — Я замерзаю… Видишь? — Она выдохнула облачко пара.

— Прости, — улыбнулся Эрик. — У меня под доспехами толстая стеганка, так что… Возьми.

Он накинул на нее плащ, Диана ответила благодарным взглядом.

— Эй вы! Голубки! Хватит ворковать! — донесся насмешливый голос Берсеня.

Маги стояли уже у входа в тоннель.

— Идем. — Эрик подхватил Диану под руку, и они направились к проходу.

— Побыстрее, ребятки, нам еще идти и идти, — хмуро уронил Арнор.

— Я не могу быстрее, — жалобно отозвалась Диана. — Это ужасное место… Здесь веет смертью и страданиями, я не понимаю, что со мной, но… Мне не по себе…

— Это действительно плохое место, — подтвердил Ар-нор. — Много сотен лет назад тут погибло множество людей.

— И это очень хорошо для тебя, Ди, — сказал Берсень, — возможно, это место поможет обострить твои ведьмовские способности.

— Но… мне плохо… Я не могу идти… Мои ноги как чужие.

— Все, что тебе нужно, отстраниться от этих эмоций, — посоветовал Берсень. — Эти люди, чьи страдания впечатались в камень, они давно мертвы. Ты не должна переживать их боль. Очисти свои мысли.

— Но я не могу! Мне холодно, и эта постоянная боль… Я не могу избавиться от этого… Эти люди, они горели заживо… Это ужасно! — Она уже почти висела на плече Эрика.

— Я могу помочь тебе, хочешь? — улыбнулся Берсень. — Подойди ближе.