Сердце Артара

— А может быть, в том, что эта самая кровь — ограниченный ресурс, — предположил Вульф. — Помните, мы обсуждали, что демоны очень берегли Дробителя? Он никогда не рвался в бой впереди орды, хотя и был чудовищно силен.

— Да, точно! — воскликнул Макс. — Тогда все сходится! Нам нужно и дальше вырубать генералов Хтона. Тогда мы его в прямом смысле обескровим. И, может, тогда и Нику высвободим. Это явно как-то взаимосвязано.

— А что насчет глубин? — напомнил Вульф. — Мы должны куда-то там добраться и увидеть то, что еще глубже…

— Видящие! — почти хором выпалили мы с Максом. — Они же где-то под землей сидят.

— Значит, и здесь мы на верном пути, — подытожила Стелла. — Ну, что ж, более-менее складная версия. Признаюсь, ребят, я была настроена очень скептично по поводу этой затеи Мангуста. Но в итоге все получилось! Мы отбросили демонов, уничтожили Дробителя, наконец-то снова увидели Нику…

— Есть и ложка дегтя, — угрюмо перебил ее Эрик. — Мы потерял Серп.

— В смысле потеряли? — ахнул Макс.

— Ну… я выронил его, когда скала под нами обрушилась, — неохотно проворчал искатель, поглядывая на меня исподлобья.

— А я потом подобрал, — продолжил я. — Им, собственно, и зарубил Дробителя. Но потом… в общем, не углядел, и демоны утащили его. Мой косяк.

— А оружие самого Дробителя? — спросил Вульф. — Может, оно все еще там?

— Надо проверить, — согласилась Стелла.

Я скептически покачал головой.

— Сомневаюсь. Демоны, похоже, целенаправленно вернулись за оружием. Поэтому даже штурм Мерраха прекратили. Они и ту хреновину, что была внутри Дробителя, пытались выковырять.

— Вот дерьмо! — Макс в сердцах пнул воздух.

— Такова жизнь. Что-то теряем, что-то находим, — философски изрек Вульф, похлопав Эрика по плечу. — Не переживай. Это всего лишь железяка. Главное, что ты сам жив.

Искатель раздраженно дернул плечом, но ничего не ответил.

— Ладно, предлагаю сделать перерыв, — сказала Стелла. — Пополните запасы, поврежденное снаряжение передайте Маркусу, он починит. Маркус, и подумай, что можно выдать Эрику взамен Серпа.

Призрак отсалютовал ей по-армейски, принимая приказ.

— После выходим в реал. Надо подумать, что делать дальше. Передам задание аналитикам — нужно вплотную браться за Видящих. Найти способ выйти с ними на контакт…

— Может, попробуете Глаз Дахамеша? — предложил я.

Стелла переглянулась с Маркусом.

— Квестовый предмет легендарного качества, — подсказал он. — Раньше здорово поднимал репутацию с Видящими.

— Где его достать?

— Выбивается с рейдового босса в Паучьем каньоне. Собственно, с Дахамеша. Здоровенный такой тарраск. Можно попробовать выследить его, если только его респаун не нарушился после вторжения…

— Есть способ и проще, — снова вмешался я. — Надо наведаться в особняк Маверика в Гараксе. У него же богатая коллекция всяких редкостей. Наверняка и глаз найдется.

— Думаешь?

— Ну, у меня однажды был этот артефакт в руках. И Маверик им всерьез интересовался, даже готов был выкупить за реальные деньги. Жаль, сделка сорвалась. Но, возможно, позже он достал глаз у кого-нибудь другого.

— Хм… Что ж, шанс есть. Но, боюсь, все не так просто, — покачала головой Стелла. — Мы с Маркусом уже делали вылазку в логово Маверика, уже после вторжения. Думали найти там еще какие-нибудь зацепки по поводу произошедшего.

— И что?

— Пустышка. Такое впечатление, что там один фасад, для отвлечения внимания. Он даже вывез оттуда большую часть своей коллекции артефактов, осталась всякая мелочевка.

— Может, плохо искали? Маверик параноик. Мог какие-нибудь потайные комнаты сделать, ходы…

— Ты думаешь, двое Призраков не смогли бы отыскать тайники? — язвительно фыркнула Стелла. — Мы, конечно, многое прошляпили в этом проекте, но не до такой же степени.

— Особняк пуст, точно говорю, — подтвердил Маркус.

— Да ладно, ладно, я просто спросил. Надо поговорить об этом с Анааной. Возможно, она знает, где в последнее время скрывался Маверик.

— А вот это хорошая мысль. Займемся. Ладно, за работу! Не задерживайтесь — в течение ближайшего часа выходим в реал.

Стелла подошла ко мне и, взяв под руку, развернула в сторону одного из выходов.

— Хорошая работа, Стас, — произнесла она тихо, так, чтобы слышал только я. — Рада, что я в тебе не ошиблась.

— Да… пожалуйста. И уж извините, что так получилось с этим мечом, — вздохнул я. — Это реально мой промах. Эрик теперь меня совсем возненавидит…

— Не говори ерунды. Эрик, конечно, упрям и временами несносен. Но он хороший парень. Постарайтесь найти общий язык. На вас двоих у меня главная надежда. Кстати, я обещала тебе помочь с прокачкой твоих умений…

— Да вы ничем особо и не сможете помочь, я должен все делать сам. Ну, разве что у вас есть какие-то админские трюки…

— Напрямую взломать аватар и накрутить ему характеристик мы не можем. Для этого нужен режим редактирования. Но, насколько я знаю, боевые монахи могут черпать опыт в Местах силы…

— Да, в источниках чистой Ци. Это хороший способ пополнить запас жемчужин. А если у меня будет хороший запас жемчужин — я смогу с их помощью развить отстающие умения. Правда, Источники тоже имеют свойство иссякать…