Сердце бури

— Пожалуйста, подожди здесь. Я знаю, Тьяго хотел, чтобы я оставалась с одним из вас все время, но я буду всего лишь за матерчатой стеной, — попросила она Руна.

Страж молча кивнул.

Трикс заколебалась. Ниниэн не знала, что она хотела спросить, возможно, все ли с ним в порядке, но выражение лица мужчины было напряженным, закрытым, язык его тела предупреждал ее не делать этого. Она вздохнула. Иногда Веров невозможно понять.

Девушка зашла в шатер. Внутри он был украшен шелковыми дамасскими коврами, здесь же был и дорожный сундук из отеля, инкрустированный красным деревом. Вместо стульев полу тут и там валялись подушки. Карлинг наполнила два бокала красным вином. Ее темные мокрые волосы липли к спине. Повернувшись, женщина предложила бокал Ниниэн. Вампиресса села на подушку и скрестила ноги. Трикс приложила усилие, чтобы не показывать, как болит ее тело, опускаясь на другую подушку.

Карлинг сделала глоток.

— Что тебе нужно?

— Кое-какие советы, если вы сможете дать их мне, — Ниниэн потерла глаза. Не стоило ходить кругами и она прямо спросила Вампирессу: — Знаете ли вы, что кто-то из Темных Фейри в этой группе пытался убить меня?

— Нет, — ответила Карлинг. — Не знаю.

Ниниэн с трудом удалось облечь в слова свой следующий вопрос. Он дался ей на удивление сложно.

— Как они вам?

Карлинг пожала плечами.

— Как люди.

— Я имею в виду, эмоционально. Не могли бы вы сказать, исходила ли от кого-нибудь агрессия?

Карлинг подняла брови.

— Конечно. Еще я могу сказать, когда они грустят или гневаются, когда им что-то не нравится и когда они радуются. Но ни одна из этих эмоций не имеет ничего общего с тем, что они сделали с целью совершения убийства.

Стиснув зубы, Ниниэн зарычала.

— Все было зря. Только что я каждого обошла с визитом, — ну кроме Аресузы, которая занята. Я наслаждалась каждой компанией и все они ведут себя так, будто я им на самом деле нравлюсь.

— Ну, конечно, ты им нравишься, почему бы и нет? Ты обаятельная, — улыбнулась Карлинг, — но раньше я убивала и тех, кто мне нравился. Убивала и жалела. От тебя я тоже ощущала исходящие волны насилия, но ты не совершила ничего жестокого. Эмоции — как цвета, Ниниэн. Мысли и действия человека делают его цельным. Только тогда, когда все детали сложены вместе, они формируют реальную картину. Темные Фейри — сложные личности, они помнят о многом и их амбиции влияют на их цели и действия.

— Ладно, — проговорила Ниниэн, глотнув вина, — похоже, я хотела выбрать самый простой путь, но не нашла его.

— Мне жаль, но его нет, — сделав паузу, Карлинг продолжила: — Но, раз уж мы можем поговорить, я хотела бы дать кое-какой совет.

— Конечно, — Ниниэн снова отпила вина. — Будьте любезны.

— Лучше было бы вам с Тьяго быть осторожными в отношениях. Все Темные Фейри ощущают его угрозу и агрессию, за исключением, пожалуй Обри, чья реакция на удивление сдержанна.

— Как именно отреагировал Обри? — спросила Ниниэн.

— Сказала бы, что он обеспокоен, возможно, даже встревожен, но агрессии от него я не почувствовала.

Означает ли это, что Обри спокойно принял Тьяго, или он совершенно не взволнован присутствием Тьяго, так как планировал убить ее в любом случае? Ох. Такие вещи способны доводить до безумия. Трикс допила свое вино.

Карлинг продолжила.

— Думаю, существует только один путь для того, чтобы оставаться с Тьяго и удерживать престол. Ни один Темный Фейри не смирится с Вером в качестве правителя. Даже больше, — ни в одной вотчине Древних не потерпят подобного. Силы Древних рас на территории Соединенных Штатов тщательно сбалансированы. Веры не могут рассчитывать на что-то большее, чем их существующая вотчина.

— Мы с Тьяго обсуждали это, — отозвалась Ниниэн, — его абсолютно не интересует трон.

— Я говорю не только о нем, — уточнила Карлинг, — я имею в виду потенциального наследника.

Ниниэн замерла. Даже мысли остановились.

— Вы имеете в виду моих будущих детей? — с трудом проглотив ком в горле, произнесла Трикс.

— Позволь мне говорить прямо, — продолжила Карлинг, — ты не можешь занять трон, иметь детей от Тьяго и надеяться избежать войны: либо гражданского противостояния внутри сообщества Темных Фейри, либо конфликта с другими вотчинами.

И снова ее грудь сдавило невидимыми тисками. Трикс аккуратно отставила свой бокал и заставила себя задышать снова.

— Видимо, ты не думала о таких последствиях, — сочувственно произнесла Карлинг.

— Я была занята, — процедила Ниниэн.

— Ты могла бы подумать о династическом браке, — предложила Карлинг. — Родить наследника и, возможно, еще одного, на случай гибели старшего; а также заключить с супругом конфиденциальное соглашение о том, что...

— Нет, — замотала головой Ниниэн. Все в ней восстало против подобной идеи и это еще не принимая во внимание того, как к ней отнесется Тьяго. Он никогда не пойдет на такое. Он просто убьет любого претендента в ее мужья. — Этого не случится.

Карлинг помолчала. Поднявшись на ноги, женщина подлила вина Ниниэн, а потом и себе.