Сердце бури

Ниниэн была вне себя от страха. Единственной устойчивой константой было существо, что держало ее сейчас в плену своего твердого, поджарого тела. Но вот мир снова начал появляться вокруг нее: стены, потолок, мебель и пол под ногами.

Трикс не стала ждать, осматриваться или пытаться сориентироваться. Как только стальные объятия ослабли, и она получила возможность двигаться, отпрыгнув от мужчины, девушка изо всех сил ударила своего похитителя в лицо.

Ниниэн нанесла удар правой рукой. Какое счастье для правши, что именно эта сторона была неповрежденной, так что в хук удалось вложить всю свою силу. Повезло. Она почувствовала как хрустнул нос мужчины, его голова откинулась назад.

Сверкнули странные алмазные глаза. Задыхаясь, Фейри отступила на пару шагов, прижимая руку к своему раненому боку. Из одной ноздри незнакомца потянулась прозрачно-желтая струйка. Сломанный нос существа выпрямился прямо у нее на глазах.

— Ух ты, Гамбимэн! (Gumby — персонаж одноимённого телевизионного шоу, созданный известным английским мультипликатором Артом Клоки. Представляет собой человекоподобную зелёную пластилиновую куклу — прим. пер.) — восхитилась Трикс без малейшего негодования. Интересно, другие части его тела так же восстановятся в случае травмы? Как можно бороться и рассчитывать на победу над существом, чьи раны излечиваются в мгновение ока?

Мужчина не потрудился ответить. Поглядывая на Трикс с ленивым неодобрением, он вытер лицо тыльной стороной ладони.

— Я должна была предупредить тебя быть начеку, — произнес откуда-то сзади женский голос. — Наследница трона Темных Фейри кажется маленькой и милой, но стоит загнать ее в угол и она становится подобна Тасманскому дьяволу (или сокращённо Таз — персонаж мультфильмов Warner Bros. — прим. пер.).

Ниниэн знала этот голос. Один из самых прекрасных в мире, а еще один из самых смертоносных. Вытаращив глаза, Трикс повернулась к Карлинг Северан, Советнику Трибунала Древних, чародейке и Королеве Вампиров. Говорящая была так же поразительно красива, как и ее голос. Само воплощение опасного для жизни, захватывающего дух очарования. Карлинг была одета в классический черный костюм от Шанель. Среднего роста по современным меркам, она обладала стройной, изящной фигурой. Лебединая шея, как на бюстах Нефертити, миндалевидные темные глаза, блестящие черные волосы, спадающие тяжелым каскадом до самой талии, высокие скулы, гладкая сияющая кожа цвета меда и чувственный рот, в изгибе губ которого таилось вероломство. Карлинг уже была древней, когда Рим только строился, но сохранила лицо и фигуру тридцатилетней женщины.

Из записей следовало, что Королева Вампиров была одной из старейших живущих Ночных существ. Если не самой старой. Даже в состоянии покоя, ее Сила наполняла комнату. Впрочем, когда Карлинг обуздывала или маскировала свою энергию, та отступала, будто прилив от берега, и чародейка в такие моменты становилась просто прекрасной человеческой женщиной.

Она была ядовитой королевской коброй, прикидывающейся невинной ярко-зеленой садовой змеей.

Это было так неправильно.

— Советник, — прошептала Ниниэн онемевшими губами.

Иллюзия безобидности испарилась, когда Вампиресса приблизилась к Трикс с текучей, нечеловеческой грацией, что было таким же пугающим, как и все остальное в ней. Карлинг остановилась перед Ниниэн и, положив тонкую руку на плечо Фейри, взглянула на ее похитителя.

— На этом пока все, Халиль.

Ноздри мужчины раздувались.

— Я выполнил одну из трех услуг, что должен тебе.

Ниниэн все еще слышала дикость вихря в его глубоком голосе. Она поежилась и железная хватка на ее плече усилилась.

— Да, действительно. До следующего раза, Джинн, — ответила Советник.

Поднялся завывающий ветер и тут же исчез. Ниниэн снова опустила взгляд и прикрыла рукой глаза для защиты от хлестнувших кончиков волос. Тогда она и заметила, как струится из ближайшего окна ярко-желтый солнечный луч, проходя прямо по ее с Карлинг ногам. Ниниэн потрясенно уставилась на это. Советник была без обуви и ее изящные, медового оттенка ступни купались в солнечном свете. Такой контакт с прямыми солнечными лучами превратил бы Вампира с меньшими силами в пепел в течение нескольких секунд. Дрожь Ниниэн усилилась. Даже для существа, которое многие считали неестественным, Карлинг была совершенно противоестественной.

— Сейчас самое время спросить, добрая я ведьма или злая, — предложила Советник.

Ниниэн посмотрела в этот великолепный, древний, улыбающийся взгляд.

— Не уверена, что хотела бы услышать ответ, — произнесла она настолько уверенно, насколько могла.

— Какая мудрая маленькая наследница. Слышала, что тебя ранили. Я чувствую кровь из твоей раны, а принц Демонов не самое комфортабельное такси. Садись, — сказала Карлинг.