Сердце бури

— Любопытно, что это происходит именно тогда, когда ты так сильно нужна Темным Фейри, — произнесла Карлинг.

— Что вы имеете в виду? — уточнила Ниниэн.

Вампиресса пожала изящными плечами.

— Темным Фейри не слишком хорошо жилось под правлением Уриена. Историки Древних единодушны в своем мнении, что политика изоляции обеспечивала твоему дяде полный контроль над торговыми и деловыми соглашениями. Уверена, что его личное состояние ощутимо увеличилось.

— Бьюсь об заклад, — проскрежетала Ниниэн.

— Но Уриен изолировал общество Темных Фейри в критический момент развития своей страны. С талантом Темных Фейри в металлургии они могли бы стать гораздо более мощным и процветающим государством, чем они являются сейчас. Думаю, что многие дальновидные представители Темных Фейри уже поняли это.

Старая ярость поднялась в ответ на слова Карлинг. Ниниэн сжала губы, пытаясь сдержаться. Она бушевала по этому поводу еще со времен промышленной революции (Промышленный переворот, Великая индустриальная революция — переход от ручного труда к машинному, от мануфактуры к фабрике; переход от преимущественно аграрной экономики к индустриальному производству, в результате которого происходит трансформация аграрного общества в индустриальное. Происходил в разных странах не одновременно, начинался от второй половины XVIII века и продолжался в течение XIX века — прим. пер.).

— Кроме политической болтовни, Уриен никогда не действовал в интересах Темных Фейри, — прорычала Трикс. — Только в своих собственных.

— Действительно, — согласилась Карлинг. — Сам Уриен был талантливым металлургом и могущественным чародеем. Думаю, вскоре ты увидишь, — пока его состояние увеличивалось, остальные Темные Фейри прозябали в экономическом и политическом застое. Их слишком мало, чтобы процветать без возможности торговать и взаимодействовать с другими сообществами. Вот почему они так сильно в тебе нуждаются. Будучи законной наследницей трона, ты удовлетворишь требованиям традиционалистов вроде Судьи Тревенана. У тебя налажены важные связи со всеми другими сообществами Древних, что понравится таким прогрессивным умам, как Канцлер Риордан. Кроме того, ты невероятно популярна у американцев. Так что, ты оказалась даром судьбы для Темным Фейри.

Ниниэн фыркнула, что вызвало новый приступ боли в ее раненом боку.

— Все это хорошо звучит в теории, Карлинг, но должна признаться вам, прямо сейчас я не чувствую особой любви.

С подносом в руках в комнату снова вошла блондинка. Она поставила на стол возле кресла Ниниэн наполненный какой-то темной жидкостью бокал и нераспечатанную бутылку холодной воды. Осторожно огибая линию солнца на ковре, девушка поставила другой фужер рядом с креслом Карлинг, поклонилась хозяйке и вышла из комнаты.

Ниниэн нахмурилась. Она подняла свой бокал и осторожно понюхала его содержимое. Излучая нежное сияние, в насыщенной темно-красной жидкости плескалась Сила. На поверхности плавали какие-то травы. От вина пахло корицей и гвоздикой.

— Это “Ротшильд” 1962-го года,— пробормотала Карлинг, отпивая из своего фужера. — У тебя оно разбавлено лечебным снадобьем, что облегчит твой дискомфорт, если надумаешь выпить вино.

Ниниэн не поднимала взгляда, пытаясь соображать сквозь бухающие удары боли в своей голове. Ради своих целей Карлинг способна на все, в том числе и на отравление, но с чего бы Советнику пытаться ее убить? Северан с Уриеном ненавидели друг друга, что только укрепило союз Вампиров с Драгосом и Верами. Ниниэн не замечала, чтобы Вампиресса поддерживала какого-то потенциального претендента Темных Фейри на престол, особенно кого-то, кто, возможно, был сторонником Уриена, пока тот был жив.

В личном плане Ниниэн с Карлинг всегда были довольно дружны. Вампиресса находилась здесь официально, в качестве представителя Трибунала Древних. Трикс необходимы сторонники, а Карлинг, если она действительно расположена к этому, сможет стать другом и союзником будущей Королевы Темных Фейри.

Сила, наполняющая снадобье, была теплой, свечение нежно лилось на ладони. Напиток ощущался так же как приятно и заманчиво, как пахнет куриный суп для простуженного. Девушка подняла бокал и сделала осторожный глоток. Брови подскочили вверх.

— Пожалуй, такого я не ожидала, — заметила она. — На вкус восхитительно.

Карлинг пила вино, наблюдая за Ниниэн из-под полуприкрытых век. Девушка приняла окончательное решение. Запрокинув голову, она выпила лечебное снадобье до последней капли.

Свечение Силы наполнило ее тело. Трикс ощущала себя подобно пустому сосуду, который наполняется до краев богатым золотым сиянием.