Сердце бури

— Меня плевать, что это случилось вечность назад, — ответила ей Ниниэн со вспышкой ярости. — Мне плевать, что вероятно я могла бы ответить вам более изысканно или, что произошедшее больше не имеет для вас значения. Я сожалею о том, через что той девочке пришлось пройти. Сожалею о том, через что прошла девочка, которой была я. Мы уже не те девочки, но их призраки живут где-то внутри нас, пусть даже только в виде памяти о произошедшем, но кто-то должен сказать: те дети, заслуживали лучшего.

Карлинг опустила взгляд. Изящные брови сошлись вместе.

— Конечно же ты права. Заслуживали, — сказала она.

Хотя Ниниэн и проспала слишком долго, но не чувствовала себя отдохнувшей. Ее глаза были сухими и чесались. Она потерла их подушечками пальцев.

— Это произошло так давно, и Tьягo не желал никому зла. Вы же понимаете это, не так ли?

Карлинг вновь взмахнула рукой. И жест этот, не смотря на всю свою краткость, был прекрасен.

— Как думаете, смогли бы вы попытаться забыть свою обиду? — спросила Ниниэн. — Я прошу вас об этом одолжении в интересах укрепления нашего союза.

— Ты беспокоишься о нем, — Карлинг говорила так, будто смаковала слова, даже при том, что смотрела на Ниниэн с большим любопытством.

Не было смысла отрицать это.

— Да, — согласилась она.

— Даже после того как он скрыл от тебя правду о втором нападении?

Девушка вздохнула.

— Да.

Хмурая тень набежала на лицо Карлинг. Юношеское, импульсивное выражение казалось поразительно неуместным для такого выдержанного, зрелого совершенства.

— Ох, ну ладно. До тех пор, пока он не попытается ничего предпринять в отношении меня, он в безопасности.

Ниниэн осела в кресле.

— Спасибо, — сказала она. — Это очень много значит для меня.

Карлинг одарила ее жестким взглядом и произнесла:

— Похоже, это значит для тебя слишком много. Ты должна быть осторожной, в дальнейших действиях, Ниниэн, а также решая кому именно доверять. Ты сейчас очень уязвима.

Спина Ниниэн напряглась.

— Я осведомлена об этом.

Выражение лица Вампирессы смягчилось.

— Знаю, ты не хочешь верить в то, что Драгос как-то связан с попыткой покушения. Немногим ранее я чувствовала борьбу внутри тебя.

Она была поражена темой разговора.

— Вы можете... чувствовать мои эмоции?

— Да, конечно. Чувства Вампиров с возрастом становятся острее. Старейшие из нас в конечном счете теряют вкус к крови и кормятся за счет эмоций окружающих нас людей. Я не пила кровь человека уже несколько столетий.

Боже мой, Карлинг была суккубом.

— Вы ощущаете то, что чувствуют другие люди, — проговорила Ниниэн.

Карлинг пожала плечами.

— Я ощущаю чувства тех, кто жив, во всяком случае. Другие Вампиры бесполезны для меня, когда дело доходит до возможности подпитаться.

До чего же неприятный дар. Ниниэн нахмурилась. Ну, это объясняет то, как потрясающе Вампиресса выглядела сегодня в разное время. Ниниэн задалась вопросом, каковы на вкус рваные раны в ее душе, ощущала ли Карлинг их горечь так же, как ощущала их сама девушка?

Если бы она спросила, рассказала ли бы ей Карлинг какие чувства Тьяго испытывает к ней? Сказала бы ей Вампиресса, была ли грусть, которую, как ей показалось, она увидела в его глазах незадолго до его ухода, настоящей или притворной? Она сжала кулаки и с такой силой стиснула челюсти, что аж зубы заболели, чтобы удержать себя от этого жалкого вопроса.

Полученные ответы все равно не могли изменить произошедшее или вернуть Тьяго обратно.

— После двухсот лет жизни в убежище с Верами, ты, возможно, хочешь верить в то, что между вами образовалась нерушимая связь. Но помни, вся тобой прожитая жизнь, не столь уж большой отрезок времени для тех из нас, кто прожил гораздо дольше, — сказала Карлинг, нарушив наступившую тишину.

Ниниэн поджала губы.

— Я прекрасно осведомлена о своей относительной молодости и неопытности, спасибо.

— Я не имею намерения указывать тебе на твою неопытность или заставить чувствовать себя неполноценной, — сказала Карлинг. — И у меня нет решения проблем, с которыми ты столкнешься. Я просто хочу предостеречь тебя и дать пищу для размышлений. Несомненно, и более сильные и продолжительные союзы распадались, а Великий Зверь старше всех нас. Он стар и хитер. Его главным приоритетом всегда будут Веры, а ты — не Вер.

Действительно ли Карлинг хотела дать пищу для размышлений или же пыталась посеять недоверие между Ниниэн и Драгосом? Ниниэн покачала головой.

— Все, что Вы сказали, технически правильно. Старые альянсы могут быть разрушены и, конечно, главный приоритет Драгоса — это Веры. Но я не считаю это аргументом за возможное участие Драгоса в организации нападения на меня. В этом нет никакого смысла. Зачем бы Верам, замаскированным под Тёмных Фейри, нападать на меня в то время, как другой Вер убивал их, чтобы защитить меня?

— Не знаю, — поджала губы Карлинг.

— Если по какой-то необъяснимой причине Драгос хотел моей смерти, было бы гораздо проще и эффективнее, если бы Tьягo сам убил меня.