Сердце Бури

–Сволочи! – пробурчала она и опустила голову.

Поход в общую хижину, о котором она подумывала до этого, девушка решила отложить. Не хотелось каждое мгновенье ловить на себе насмешливые взгляды. Да и шепотков теперь было не избежать. Стало мерзко до дрожи. Нахлынуло. Вспомнились сразу все обиды и грязь, с которой пришлось столкнуться за всю жизнь. Плечи оборотницы затрясла мелкая дрожь, слезы невольно потекли из глаз.

Она ладонями закрыла рот, приглушая рвущиеся наружу рыдания, поэтому тишину ее маленькой хижинки нарушали только сдавленные постанывания. Девушка улеглась на циновку и свернулась клубочком, будто пряталась от всего мира, и закрыла глаза.

Хотелось провалиться в вечную темноту и более не возвращаться в этот мир. Хотелось просто умереть, чтоб пропали все окружающие ее проблемы, беды и дрязги.

Сердце, будто рвалось от накатывающей боли. Тело сотрясали все новые и новые рыдания. Она не плакала очень давно, с пятнадцати лет, но сейчас, как и тогда, был очень подходящий случай.

Глава 5

На улице запела первая капель, а с ней и начала подниматься холодная, опасная вода. Люди нервничали, переносили запасы провизии и скарб на крошечные чердачки своих хижин, укрепляли сваи. Все ждали паводка, ведь вода уже чавкала под ногами на острове, еще совсем немного и их дом должен был стать для них ловушкой на неопределенный промежуток времени. Женщины развешивали вокруг по стенам пучки полыни, крапивы и чертополоха, и вязанки веток ивы с осиной, которые складывали у входа в свои дома. Боялись возвращения утопцев.

Этим вечером стойбище провожало пастухов, уводящих табун лошадей от паводка. Ехали четверо Алан, Ольгер, Иргас и Адриан. Да, вождь сам решил спасти их главное богатство от верной гибели. Ему не перечили, ибо вместо себя в управлении мужчина оставил мудрых и проверенных людей. Мужчинам сложили в рюкзаки самую лучшую еду и одежду в дорогу, чтоб они не чувствовали лишнего дискомфорта.

Буря немного неуверенно подошла к уже сидящему в седле Адриану, и протянула ему небольшой сверток.

–Это тебе, чтоб не мерз вечерами, и поесть. – пробубнила она и вздрогнула, когда крепкая ладонь мужчины коснулась ее подбородка, приподнимая голову.

–Береги людей, – тихо произнес он и посмотрел ей в глаза долгим пронзительным взглядом, – Айну слушай, но и сама не забывай, что твое слово не последнее в стойбище.

–Может, все-таки передумаешь? – девушка неуверенно положила руку на переднюю луку. – Я могу поехать, а ты останешься в стойбище. Ты ведь знаешь, как отогнать утопцев!

–Ты тоже, – улыбнулся Адриан и погладил оборотницу по щеке. – Ты и утопца отгонишь, и мавку к стойбищу не подпустишь.

–Хорошо, – буркнула Гиена и отступила на несколько шагов, так как к вождю в это время подбежали другие девушки со своими подарками.

Она уже отошла достаточно далеко, когда мужчина вновь окликнул ее, заставляя обернуться:

–Сохрани людей! – крикнул ей вслед вождь, и девушка утвердительно махнула головой.

Лошадей выстроили колонной, привязав за аркан задних к хвостам впередиидущих. Перепуганных насмерть коз упаковали в некое подобие корзин и на вьючных седлах разместили на спинах самых крепких кобыл. Пастухи не спеша тронулись в путь, пересекая топь по одним им известному пути.

Буря стояла на веранде перед своей хижиной и провожала их зорким взглядом. В руках ее было неизменное ружье, столько раз спасшее жизнь своей хозяйке. Темные силуэты уже скрылись в дымке болотного тумана, а она все стояла и стояла, не шевелясь, словно статуя. В этот день она заступила на пост по охране окружающих домов.

Ночью поднялся ураганный ветер, срывающий с крыш покрытие, ломающий ослабевшие опоры, снесший у кого-то даже лестницу. Болото гудело неприятно, тоскливо, унылыми голосами десятков людей. Хижины трясло, будто кто-то специально расшатывал их, в надежде опрокинуть. А где-то в стороне что-то треснуло, грохотнуло и начал нарастать приближающийся рев. И в один момент что-то грохнуло, домики на мгновение накренились, сваи уныло заскрипели, застонали и внизу, под полом страшно зашумело. Иногда же домики сотрясались от резких, гулких ударов, будто в опоры врезались огромные быки. Женщины и дети плакали, сбившись в кучу в серединах своих домиков. Вооруженные мужчины сидели на выходах из жилища, готовые в любой момент отразить любую атаку.

Хижина Гиены была основательно укреплена бамбуковыми сваями в несколько рядов. Но даже ей было не по себе от треска и рева, стоящего вокруг. Стихия будто взбесилась вокруг их маленького островка. Либо тут внезапно открылись врата преисподней, и теперь в стойбище вовсю хозяйничала нечистая сила. Вдобавок ко всему, небеса внезапно разверзлись и пролились холодным почти зимним еще дождем. Лило словно из ведра. Грохот дождя, раскаты грома и общего рева урагана оглушал.