Сердце Бури

Несколько раз, в особо гулкие, сотрясающие ее жилье удары оборотница оборочивалась большой пятнистой гиеной и металась по маленькой комнатке с пронзительным визгом. Она старалась, брала себя в руки, снова становилась человеком, но очередной громовой треск или вспышка молнии, и снова испуганное животное вырывалось наружу.

До утра воевала стихия, до утра не спало встревоженное, напуганное стойбище. И только ближе к рассвету дождь и ветер начали утихать. Когда стихия, наконец, отступила, то измотанные тревогой и бессонницей люди медленно начали выглядывать из основательно потрепанных домов, и ужаснулись.

Все стойбище, все дома почти по самые веранды были погружены в грязную, полную разного плавающего мусора, воду. Хуже того, в самом стойбище не хватало двух хижин. Их просто снесло потоком воды и ураганом. Кто-то на окраине пронзительно закричал, указывая на какой-то предмет, плавающий в воде. Ларс выскочил из своей хижины и торопливо стал стягивать с себя вещи.

Буря присмотрелась и вздрогнула. В грязной воде, спиной вверх плавало хрупкое тельце ребенка. Он не подавал признаков жизни, но в запале, юноша сейчас пытался вытащить это запутавшееся в сетях, привязанных к сваям, тело на сушу, в надежде спасти его.

–Стой! – крикнула она, но парень не обратил на ее слова никакого внимания.

Он сиганул в холодную воду и широкими гребками поплыл к ребенку.

–Что ты творишь?! – выпалила оборотница и тоже стала срывать с себя одежду.

Он почти уже достиг утопленника, когда длинное серовато-бурое тело промелькнуло в воздухе и бросилось в воду далеко от хижины. Хайда с силой погребла наперерез юноше, но он все-таки успел добраться до утопленника и схватил того руками, переворачивая лицом вверх.

По округе разнесся короткий вопль. Вместо лица у утопленника был оголенный череп со страшно вытаращенными мутными глазами, которые тут же вперились в лицо Ларса. Тощие синие руки вцепились в его горло, и утопец с силой потащил свою жертву ко дну, но тут сзади ему в волосы вцепилась увенчанная острыми длинными когтями полулапа, полурука гнола*.

Юноша вынырнул из воды, надрывно вздохнул, ухватился руками за сетку. Оборотница в это время разделывалась с мелким злобным созданием, что едва не утопило парня. Потом оторвала нежити голову и смяла череп в широкой лапе.

Они вдвоем выбрались на веранду одной из хижин и обессиленные повалились на скользкие доски.

–Никогда так не делай, – выдохнула Буря и приподнялась на руках, глядя в воду, – ясно же видно, что потонул.

–Это старший сын Ванили, – буркнул Ларс и сел, так же уставившись на воду, – был. Видимо, недалеко их унесло, когда их хижину унесло прибывшей водой.

–Жаль, две полноценные семьи потеряли. – гнолл* поднялся на ноги и зорко посмотрел в воду.

Женщина, хозяйка хижины, опасливо приблизилась к оборотнице и замерла, заметив невнятное движение в воде. Там, среди бурелома и грязи, будто лениво продвигалась большая откормленная рыбина.

–Приплыли, сучки мокрохвостые, – прошипела Гиена и сорвала со стены несколько чудом уцелевших веточек.

Растерла их в ладонях и сыпанула получившуюся смесь в воду. И вдруг вода взорвалась от нечеловеческого многоголосого визга. Над бурлящей поверхностью выметнулся и ударил серовато-бирюзовый хвост. Людей и оборотня окатило грязными брызгами с ног до головы.

–Плыви отсюда! – рявкнула оборотница, – иначе, еще и соли добавлю!

Грязная, перемазанная в грязи голова удостоила Бурю злобного взгляда и снова исчезла в воде.

–Будут лезть из воды, – крикнула оборотница так громко, чтоб ее услышали все, – кидайте в воду соль!

Она снова уселась на веранде и оперлась спиной о перила.

–Мне нужно к себе попасть. – пробубнила она, глядя перед собой. – Мне еда нужна, чтоб восстановиться. Много еды.

Женщина ойкнула и исчезла в дверях хижины. Ларс хмурый задумался.

–Может, сможешь перепрыгнуть? – с надеждой спросил он, но Гиена только отрицательно покачала головой.

–Пару домов да, а вон там, – она указала на широкую прореху меж покосившимися строениями, – даже мне не по силам такое расстояние преодолеть. Упаду в воду, русалки мне шанса не оставят. В воде верх за ними.

–Так ты плыви, а мы посолим, – хихикнул парень.

–Соли не хватит.

–Так, вода, наверное, скоро сойдет.

–Ну, тут не факт. Видимо, там выше в горах прорвало дамбу, что озеро горное от наших низин отделяла, а в низине ледяной затор мешает воде идти дальше в долины, иначе вода уже бы схлынула.

–Хорошо, что на нас лед не пошел.

–Это да, иначе плавали бы тут все сейчас, как поплавки. А лед, скорее всего и не вышел из озера или перемололся в крошку на подходах, а там затор из нашего, низинного льда.

–Уф, когда же это все закончится?

–Трудно сказать. Видишь же, движения воды нет, от слова совсем.

В этот момент с неба начал накрапывать сначала мелкий, а потом все увеличивающийся дождь. Хайда недовольно подняла тяжелую морду в небо и скривилась.

–Этого еще не хватало.

–Твою ж мать! – Ларс вскочил на ноги, глядя в воду с явным страхом. – Пара дождичков и мы точно тут все поплывем.

–Вот вы что, изначально получше места для стойбища не могли найти что ли?