Сердце бури (СИ)

Первая мысль, которая пришла бы в голову любому невольному зрителю, это то, что пилот «Х-винга», похоже, сошел с ума. Однако даже враги наверняка испытали вместе с недоумением некое подобие уважения.

Подвергнувшаяся атаке «Звезда» круто развернулась — вероятно, тут, в космосе, рядом со своими приспешниками Рэкс почувствовал себя увереннее. Он не должен ударить в грязь лицом перед экипажем флагманского судна. И потом, сколько бы девчонка ни была сильна в прямом столкновении, в космическом бою он опытнее, да и корабль у нее оставляет желать лучшего.

Орудия его корабля пришли в движение и отвечали шквалом выстрелов. Тем временем еще парочка СИД-истребителей новой модели устремились к «Звезде» с очевидным намерением прикрыть своего главаря. Рей пришлось уйти вкруговую, огибая кормовую часть «Второго дома». Она ловко уворачивалась от града плазменных зарядов, стараясь выдавить из того барахла, которое ей досталось, все что можно и при этом не потерять «Звезду» из виду, не упустить, не позволить добыче скрыться в ангаре «Финализатора», хотя сейчас, пожалуй, она готова была достать его даже на «Финализаторе».

Ее «крестокрыл» вертелся, как заведенный. Те двое, что обеспечивали «Звезде» прикрытие, висели у нее на хвосте, так что Рей приходилось вдвойне несладко, если вспомнить, что задние дефлекторы на ее истребителе были неисправны.

Наконец неизбежное случилось. Выстрел разнес крыло и уничтожил еще одну пушку. «Х-винг» резко ушел вниз, выписывая круги.

На приборной панели вспыхнули красные буквы: «Внимание! Потеря мощности в обоих двигателях». Рей что есть сил потянула на себя штурвал. В лобовом стекле показалась панорама Маластара. Планета немилосердно приближалась, и Рей с ужасом поняла, что ее тянет вниз. Сила притяжения захватила ее как паутина зазевавшуюся мошку. Двигатели работали на полную, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть гравитацию.

Рей попыталась взять себя в руки. Так, успокоиться! Вдох-выдох… Видит Сила, ей случалось выпутываться из передряг и посерьезнее. Ее пальцы бешено заплясали по рычагам и тумблерам. «Помоги мне… помоги… помоги…» — шептала Рей, словно молитву, прося не о собственном спасении, а лишь о том, чтобы не дать врагу уйти. Даже сейчас она могла думать лишь об этом. И взывала она не к высшим силам, не к духу Люка Скайуокера, а скорее к самой себе. К своей истинной природе. К той Силе, что была скрыта в ней. К Силе, что пробудилась когда-то, и с тех пор приходила всякий раз, когда была нужна. Где же эта Сила теперь? Ведь сейчас Рей как никогда требовалась поддержка.

Она знала, что это за Сила, и какова ее цена — но о цене Рей уже не задумывалась. Она готова была отдать свою жизнь, свою душу, повергнуть в Хаос всю галактику — что угодно, лишь бы Рэкс не ушел от нее. Лишь бы заставить его ответить. Таково оно, ослепление чистой ярости.

И тут… то ли вмешался счастливый случай, то ли Сила услыхала ее мольбу. Прямо перед собой Рей увидела «Черную звезду». Корабль Галлиуса Рэкса — вот он, в зоне доступности ее уцелевших орудий. Она не стала гадать, как это случилось. Главное, что о большем она и мечтать не могла.

Она закрыла глаза, отдавая себя во власть вселенского потока. Только бы Сила помогла ей! Только бы не оставила ее сейчас, когда у нее всего одна попытка, всего одна возможность…

Она сжала рычаг управления протонными торпедами и, дождавшись момента между ударами сердца, выстрелила.

Поначалу сквозь вспышки разрушительного фейерверка трудно было что-либо разглядеть. Но потом, когда взрыв утих, окружающие увидели две точки — черную и белую, исчезающие в атмосфере планеты. То были два корабля. Один из них, неизвестный «Х-винг», успели подбить, а другой, похоже, был отброшен взрывной волной и потерял управление.

Маластар славился, в основном, тремя вещами — своими глубокими метановыми озерами, зрелищными гонками на подах и крайне высокой силой тяготения из-за большой плотности ядра. Мощное гравитационное поле захватило свою добычу с прожорливостью сарлакка, и оба истребителя падали очень быстро.

Они должны были приземлиться ближе к южному полушарию, где почти весь континент занимали густорастущие, непроходимые джунгли. Когда-то эти места населяли даги — коренные жители планеты, известные, помимо всего прочего, своей привычкой строить дома высоко на деревьях. Но потом большая часть дагов покинули Маластар, либо жили в крупных городах, работая на заводах и фабриках. Их лесные деревушки пришли в запустение, и вскоре неуклонно растущие леса вовсе стерли их с лица планеты. Сейчас никто даже не подумал бы соваться в непроходимые маластаркие джунгли. Но если бы все-таки нашелся тот, кто мог увидеть последний полет двух гибнущих кораблей с поверхности планеты, он принял бы их за два метеора, которые горят, словно звезды, прежде чем рассыпаться пеплом.

***