Сердце Черной Пустоши. Книга 2

– Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня.

– Я боюсь, – прошептала я.

– Элизабет.

– Нет…

– Смотри! – громыхнул его голос, и кристаллы в комнате задрожали, полыхнув сиреневыми волнами.

Я медленно подняла взгляд и застыла.

Каравара скинул капюшон и спустил плащ до пояса. Передо мной стояло существо, полностью сотканное из ледяного света. Кожа исходит равномерным матовым сиянием, тело сухое, но рельефное до такой степени, словно из него выпарили всю воду. Голова гладкая, как алебастровый шар, и исходит матовыми волнами. Лицо острое, с высокими скулами и тонкой полоской губ, а глаза сплошной синий огонь, который расплескивается до самых щек.

– Ты хотела знать, что я? – спросил он громогласно. – Я величайший маг всех времен! Вот что я!

– Тогда почему вы все еще не победили? – едва слышно спросила я и сжалась, когда он резко приблизился ко мне.

Нависнув, как ледяная скала, Каравара опалил меня ледяным дыханием, от которого воздух заискрился. Холодная рука легла мне на горло, и я приготовилась к страшному. Под его пальцами кожа моментально заледенела, я выпучила глаза, а он чуть сдавил их и приблизил лицо так, что капли синего огня из его глаз стали падать мне на щеки.

Они обжигали холодом, но я не могла кричать из-за пальцев, что сдавливают горло.

– Элиз-забет, – прошипел он. – Ты плохо усваиваешь уроки.

Дышать становилось все трудней, я задергала ногами и стала хватать его, пытаясь высвободиться. Но Каравару мои попытки только радовали, он провел пальцами по щеке, продолжая держать за горло. Затем отшвырнул на кровать.

Я закашлялась, чувствуя, как драгоценный воздух, наконец, свободно поступает в легкие, и поползла на другой край.

Послышался низкий, утробный смех. Когда оглянулась, Каравара вновь был в плаще и капюшоне.

– Подумай о своем поведении, Элизабет, – сказал он глухо. – Мне нужно отлучиться. Решить вопросы с одной заставой. Но позже мы продолжим разговор.

Я ожидала, что он выйдет через дверь, как прислужник, но к моему ужасу и изумлению, Каравара просто вошел в стену и растворился, оставив лишь облачко серебряной пыли. Обессиленная и перепуганная, я вернулась на кровать. Забравшись на нее с ногами, подтянула колени и накрылась медвежьей шкурой, потому что несмотря на шерстяной плащ, во владениях Каравары было ужасно холодно. Под наплывом эмоций и пережитого я вновь начала погружаться в беспокойный сон.

Мне мерещились караварцы, которые словно полчища саранчи, опустошают королевство, а тяжелые тучи снега накрывают мир, навсегда пряча солнце. Потом казалось, что ледяные руки самого Каравары ухватили меня за горло и тянут на дно замерзшей бездны.

Проснулась от того, что кто-то бесцеремонно дернул за плечо.

– Вставай! – рявкнули над ухом.

Открыв глаза, увидела перед собой обветренное, искаженное злобой лицо.

– Ну! – заорал стражник. – Шевелись давай! Хозяин хочет видеть тебя рядом.

– Я ему не ручная собачка, – пробормотала я.

– Еще поговори мне, – бросил страж и буквально силком выволок меня из комнаты.

Мы вновь прошли извилистыми лабиринтами и жуткими закоулками, в сравнении с которыми коридоры Аварона и Города-крепости просто ровные сады с понятными и четкими дорожками.

Меня потряхивало от холода и страха, но когда оказались в первом зале, охватило оцепенение.

Каравара сидит на троне, охваченный синеватым пламенем, полы плаща вздымаются, словно щупальца огромного спрута. Все кристаллы, какие есть в зале, сияют так, что хочется прикрыть глаза.

– Элизабет, – прогудел его гулкий голос, – иди ко мне.

Но меня словно приморозило к полу. Лишь после того, как стражник толкнул в спину, смола сделать неуверенный шаг и снова остановилась.

– Подойди, – повторил он снова, а я вновь не нашла в себе силы выполнить приказ.

Каравара зарычал. Часть ледяного пламени вытянулась и извивающимся жгутом метнулась ко мне. Когда ледяное щупальце обхватило за пояс, я вскрикнула, а жгут дернулся обратно. Через мгновение я уже стояла на коленях, уперевшись ладонями в ледяной пол у стоп Каравары.

– Это лестно, но не обязательно, – произнес он коротко. – Поднимись и встань рядом. Я хочу, чтобы Сварт видел тебя со мной.

После этих слов захотелось нарочно остаться в таком позорном положении, лишь бы не отвлекать мужа, и не давать Караваре надежды на победу. Но прежде, чем успела додумать, холодные пальцы сжались на плече, и пришлось повиноваться.

– Смотри, моя дорогая Элизабет, – прогудел он. – Смотри и трепещи перед мощью великого Каравары.

В эту же секунду со всех сторон, словно в стенах есть тайные двери, стали появляться люди. Все, как один в черных одеяниях, лица закрыты масками, но шеи голые, на них красным клеймом светится знак. У каждого топор, меч или алебарда.

Они прибывали и прибывали, и вскоре весь зал заполнился черными, как муравьи, бойцами Каравары.

– Видишь, Элизабет? – сказал он. – Моя армия сильна, предана и бесстрашна. Ей нет равных. И сейчас она двинется туда, где твой муж надеется отбить рубеж и прорваться сюда.

– Он прорвется, – прошептала я, опустив глаза.

– Это вряд ли, – усмехнулся Каравара.