Сердце, что растопит океан

– Конец… конец всему… – продолжал Икьяг, не обращая внимания на вопросы. – Конец…

На границе мглы показалось ещё несколько духов. В основном это были стражники, патрулировавшие ближайшие окрестности. Все они были тяжело ранены и смертельно напуганы. Акхлют бегло осмотрел их и направил к ним лекаря, после чего снова уставился во мглу, словно ожидая чьего-то прибытия.

Вскоре из мглы вышел ещё один дух, которого Ину не могла не узнать. Это был Ао. Его белые одеяния были изорваны, из правого плеча, наспех перемотанного тряпьём, сочилась кровь, а песок в часах, виднеющихся на обнажённой груди, мерцал, подрагивая бело-золотыми песчинками, словно неведомая сила не давала им улечься в колбе. Акхлют встретился с духом взглядом, и тот спешно прикрыл грудь изорванной накидкой, пропитавшейся кровью.

– Подожди немного, лекарь тебя осмотрит, – обеспокоенно сказал ему Акхлют.

– Не нужно, – хрипло ответил Ао, – я в порядке.

– Твоя рука… – возразил Акхлют, но дух отрицательно помотал головой и устало зашагал в сторону города.

Старший не стал настаивать, и его внимание вскоре переключилось на лекаря, который просил помочь ему с перевязкой и транспортировкой пострадавших стражников. Акхлют быстро нашёл самых крепких духов, собравшихся поглазеть, направив их помогать, после чего вернулся на свой пост у ворот.

Спустя пару часов присутствующие начали расходиться по домам. Небо окрасилось в красный, хотя скорее в грязно-коричневый – воздух пропитался леденящим чёрным туманом. Ещё через час лекарей тоже отправили в город, отдав распоряжение позаботиться о пострадавших. Наконец у ворот остался только один дух – Акхлют, смотрящий вдаль, прислонясь к каменному ограждению.

– Всё ждёшь? – донёсся до него голос из темноты. Обернувшись, Старший увидел выдру в воинском облачении, также входившую в Круг Старших. – Я принесла тебе суп, – дрожащим голосом проговорила она, протягивая Акхлюту глубокую миску, укрытую плотной тканью.

– Спасибо, Нукка, – растерянно ответил он, принимая еду. Хоть Старшим и не требуется есть, этот жест нельзя было не оценить.

– Тебе нужно пойти отдохнуть. – Она положила руку на предплечье Акхлюта, с трудом достав до него. – Мы многое пережили сегодня.

– Я всё-таки ещё подожду, – помотал головой Старший, пытаясь отогнать сонливость.

– Акхлют, – выдра заглянула ему в глаза, – он вернётся, я уверена. Но сейчас ты ничего не можешь сделать. Отправляйся домой, пожалуйста.