Сердце демона

Мы были единственными, кто вовремя не успел слиться с толпой и замереть на месте.

Салли, которую я поставила под удар, быстро и без запинки произнесла свое имя. В то время как я молча поражалась тому, с какой легкостью и непринужденностью она говорила. Да эта волчица даже держалась, как императрица. Что не могло не подкупать окружающих. О чем я прочла и во взгляде нашего преподавателя – Асио Хоуфмэна.

Что касалось меня, то…

Когда взгляд мужчины обратился ко мне, я последовала примеру Салли и представилась, стараясь не запинаться на каждом слове. Но он даже не удосужился замаскировать гримасу недовольства. Ну, знаете, такую, словно ему на зуб попала яичная скорлупка.

– Поскольку сегодня ваш первый день, то сто приседаний.

СТО?

Интересно, а сколько тогда по будням?

Боюсь, ответ неутешительный. По крайней мере, для меня.

Несколько секунд мы медлили. Хотя внимание к себе знатно привлекли: со стороны то и дело раздавались глупые хихиканья с весьма красноречивыми шепотками. Кто-то даже умудрился присвистнуть, когда Салли первой приступила к показательной порке, то есть упражнениям, взращивающим дисциплину, как позже поведал нам мужчина.

Если поначалу я ещё лелеяла надежду на снисходительность, то одного взгляда мистера Хоуфмэна было вполне достаточно, чтобы я сглотнула и послушно присела, распрощавшись с завышенными ожиданиями. Лишь когда счет остановился, достигнув громогласной отметки «сто», сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбилось, а мышцы ног окончательно забились, все прекратилось. Правда, до тех пор, пока мужчина не выдал: «А теперь нале-е-во-о. Переход на легкий бег. Три круга вокруг стадиона. Вперёд, неучи!»

– Да он издевается? – не удержавшись, пробормотала вслух и тут же подскочила, когда услышала прямо над ухом:

– Ты, как всегда, находишь неприятности на пятую точку, сестренка.

– Отвали, Дан, – сердито произнесла я, не глядя двинув брата локтем куда попало.

Он охнул, когда мы плавно перешли на бег. Кто-то тут же ускорился в направлении стадиона. Кто-то принялся размерено бежать, стараясь сохранить правильное дыхание. А кто-то, такие как я, просто делал вид, что прилагает какие-либо усилия, переставляя ноги в достаточно быстром темпе, чтобы не сойти за «халтурщика», и недостаточном, чтобы умереть прямо тут, посреди дороги.

– Ты хочешь вылететь в первый же день?

Волком взглянув на этого поборника морали, я лишь молча поджала губы и показала ему неприличный жест в виде двух пальцев, сложенных крестиком.

Он усмехнулся. Мазнул ничего незначащим взглядом по Салли, бегущей рядом с нами. Хотя я успела заметить едва взлетевшую бровь (признак заинтересованности), а затем легкую задумчивость, промелькнувшую в чертах лица (признак внутреннего монолога). Но Шейдан весьма неплохо владел эмоциями, поэтому невозмутимо хмыкнул и ускорился, оставляя нас плестись позади. Тай, все это время пребывающий в собственной голове (так я называла его извечное состояние безучастности ко всему и всем), последовал за ним. При том ни разу на меня не взглянул.

– Значит, это был твой брат? – стараясь поддерживать дыхание, спустя несколько минут произнесла Коулман, и я была вынуждена признать:

– Он самый. Кровный и единственный. Но ты же понимаешь – семью не выбирают. Как и не выбирают родиться болваном.

Салли улыбнулась. Я сделала то же самое, посчитав, что разговоры о моем брате сейчас – это последнее, чем я хотела бы заниматься. Поэтому…

Собравшись с силами, мы ускорились и почти нагнали большую часть группы.

Все оставшееся время проходило под лозунгом: «Либо сделай, либо умри». И знаете…я все чаще приходила к выводу, что последний вариант не так уж плох, ведь мое тело больше не принадлежало мне!

– Ну как? Ещё не передумала?

– На счет чего?

Шейдан шел рядом. Как и Тай. Салли же ушла несколькими минутами ранее, так как её вызвали в секретариат. По всей видимости, у неё возникли некоторые проблемы с документами при подаче, которые обнаружились только сейчас.

– На счет учебы здесь, Никс.

Он вдруг снова неожиданно стал серьезным. Я даже остановилась.

Снова?

– Только не делай такое лицо, будто бы тебя предал весь мир.

Сжав руки в кулаки, а затем расслабив, я спокойно произнесла:

– Тогда больше не говори такой ерунды.

– Он не это имел в виду.

Я перевела взгляд на демона и резче, чем следовало бы, сказала:

– А ты не лезь не в свое дело.

– Если бы я, как ты говоришь, не лез, то с большей вероятностью ты уже осталась бы без языка или оказалась в рабстве местных шаек.

– Не строй из себя чертового героя! – шагнув навстречу, тут же произнесла я.

– Эм, ребят…

– Так думаешь только ты. Поэтому сними, наконец, свои розовые очки, Онилл, – совершенно проигнорировав попытку Дана влезть в разгорающийся между нами спор, тут же произнес он, и я тяжело сглотнула.

Сердце в моей груди нещадно кольнуло. Губы раскрылись в мимолетном желании ответить. Причём посильнее, с той же язвительной и грубой отдачей. Да так и застыла. Одной фразой он выбил весь воздух из моих легких.

Да что, Духи вас раздери, это значит?!