Сердце демона

Искра, вспыхнувшая между нами, испарилась, как только мы услышали странные шипящие звуки, раздавшиеся из пещеры. Как по команде, мы обернулись и приготовились к атаке: ловушка уже была наготове – нам всего лишь потребовалось рассыпать порошок, приготовленный из древесных цветов, прямо над черной теневой сетью, накинутой Кайданом после того, как ушли ребята. Правда, до этого мне пришлось сделать небольшой надрез на ладони и в некоторых местах окропить землю кровью, чтобы змей заглотил наживку и последовал на зов инстинктов прямо в нашу ловушку.

Через несколько минут послышался хаотичный лязг металла. Он продолжался несколько минут, за время которых я вся извелась. После чего земля содрогнулась. Все живые существа, находящиеся в ближайшем радиусе, почувствовали этот предупреждающий импульс и поспешили скрыться из вида.

Прямо как тогда, птицы упорхнули, скрывшись в тени деревьев, пауки спешно покидали темную пещеру, уползая как можно дальше. Маленькие недовольно-попискивающие крысы спешно перебирали лапками. Солнце, все это время освещающее лес, неожиданно скрылось за огромной, проплывающей мимо тучей.

Природа всегда тонко чувствовала любые изменения, происходящие в мире. Она либо становилась их основоположником, либо подстраивалась под ритм, чтобы уберечь созданных ею детей.

Я сделала шаг назад, почувствовав в мышцах напряжение, и стала ждать сигнал. Но долго делать этого не пришлось.

Змеиный силуэт показался уже через несколько секунд и неожиданно замер: шипящий звук раздался совсем близко.

Я сглотнула, на всякий случай посильнее сжав рукоять кинжала. Кайдан даже не шелохнулся, продолжая стоять на месте и следить за происходящим с непоколебимым спокойствием. Иногда меня это даже настораживало. То, с какой легкостью он воспринимал опасность, будь она в стороне или же прямо напротив. Словно это не враг, а привычный компаньон, идущий с ним вровень. Прямо как смерть, тенью блуждающая рядом.

Но я никогда так не умела. Потому что всегда чувствовала, ощущала каждой клеточкой нечто темное и вязкое. Ту инстинктивную теневую часть, что делала подобных существ теми, кем они являются на самом деле. Сущность, скрывающуюся в каждом носителе темной крови. Квирлы, сирены, вампиры…

Демоны.

Словно внутри меня находился некий компас, в мгновение улавливающий отклоняющиеся колебания, заставляя опасаться всех этих существ. Всех, кроме…

Кайдана.

Я мельком бросила взгляд на демона. Он следил за фигурой детеныша, чьи глаза пылали растерянностью и яростью одновременно. Тварь оскалилась, выпустив клыки.

Позади раздался чей-то окрик. Похоже ребята продолжали наседать, чтобы выманить его наружу. Но снэйк упрямо пятился назад, словно каким-то образом сумел разгадать нашу маленькую хитрость и теперь подумывал над тем, как бы беспрепятственно отступить. Но было поздно.

Его ноздри неожиданно встрепенулись, резко втянув воздух: он учуял запах крови. Инстинкт сработал незамедлительно.

Издав шипящий писк, он рванул вперёд.

Капкан захлопнулся.

Все шло по плану. Именно поэтому я продолжала стоять на месте, вместо того чтобы бежать, несмотря на то что сердце отбивало похоронный ритм, словно монотонный стук дождевых капель о крышу.

И тогда он сделал это.

Темные, отливающие нездоровым блеском клыки оказались в нескольких сантиметрах от моего лица. Его голова метнулась в сторону с такой скоростью, что мне показалось, сейчас эта тварь оторвет мне голову. Но Кайдан подоспел вовремя. Выставив ладонь вперёд, он взмахнул рукой, создавая импульс, и с его пальцев сорвалось множество фиолетово-дымчатых теней.

Детеныш оказался в ловушке. Только мириться с таким раскладом не собирался, продолжая нещадно извиваться и шипеть, весьма красноречиво угрожая. Даже маленькие, ещё не принявшие толком правильную форму и не уплотнившиеся чешуйки меняли оттенок на угольно-черный.

Ребята позади подоспели вовремя. Действие ловушки постепенно заканчивалось. Все последующие события пролетели неуловимой вспышкой…

Сэйн вонзил клинок снэйку в череп, заставив того издать оглушительный рев смерти.

Одновременно с этим Дэвилон пронзил его сердце, пока Грик прикрывал его от возможных нападков.

И когда казалось, что все позади, у детеныша хватило сил, чтобы в последний раз отчаянно взмахнуть хвостом, как некий протест против никчемных существ.

Я была ближе всех. Поэтому удар пришелся по мне, отбросив назад на несколько метров. Так я влетела прямо в дерево, ударившись головой об одну из веток.

Затылок резко запульсировал. Голова закружилась. В ушах набатом раздавался пульсирующий шум крови: «тудух-тудух/тудух-тудух».

Схватившись за голову, я попыталась подняться, но мне удалось лишь сесть, облокотившись спиной о дерево позади.

Рука медленно прошлась по затылку, растирая кожу. Но стоило её отнять и едва сфокусировать взгляд, как на подушечках пальцев я заметила смазанную кровь.

– Че-е-е-рт, – скривившись от боли, прошипела я, а затем снова попыталась сфокусироваться на предметах окружения: темные точки все ещё плясали у меня перед глазами.