Сердце демона

Он замер: в его глазах на мгновение вспыхнул страх. Словно до этого момента он даже не подозревал, насколько заметны его собственные чувства. Но затем…в них появилась ярость.

– Не говори о том, чего не понимаешь!

Я хмыкнула, ведь знала его лучше, чем он знал себя сам.

– Тогда не говори о том, кто мне подходит, а кто нет. Потому что я сама прекрасно знаю, что мне нужно. Это моя жизнь. И только мне решать, когда падать, а когда вставать.

С гордо поднятой головой, я развернулась и последовала в свою комнату.

Я больше никому не позволю управлять своей жизнью. Ни сейчас, никогда либо ещё. И как говорилось в ветхих писаниях наших предков: «Попробуй остановить ветер, и ты познаешь силу его сопротивления».

Теперь я знала, кто я. В полной мере осознавала свои чувства и принимала их без оглядки.

Мое сердце разрывалось на части.

Мир полностью перевернулся.

Но я каждый раз принимала установленные свыше правила и боролось до конца, даже если иногда приходилось шагать над пропастью и балансировать на грани. Это значит: я хотя бы попытаюсь приручить своих теневых монстров, вместо того чтобы навсегда забиться в угол в надежде, что однажды они меня не заметят.

Глава 23

Западня

Я почти привыкла к утренним тренировкам, когда профессор Хоуфмэн гоняет нас по стадиону, а затем всячески нагружает. Даже начала подумывать о том, что не все так плохо. До сегодняшнего дня, когда по одному взгляду мужчины стало понятно, что сегодня наши занятия перейдут на новый уровень сложности. Впрочем, интуиция меня не подвела.

Это утро стало незабываемым.

Чего мы только не делали, как только не изгибались. Даже ползали по земле, а потом ещё и проходили полосу препятствий, которую следовало бы назвать: «Сто один способ, как стать изувеченным». Господин Хоуфмэн не знал пощады! Он будто задался целью выиграть сезонные игры – одно из важных событий Хэйнборна. Именно сюда съезжались со всех уголков страны, чтобы поучаствовать в масштабном турнире и, показав свои таланты, выиграть главный приз.

Поначалу моя ненависть к этому мужчине только возрастала. Я уже всерьез подумывала о том, чтобы выведать из семейной книги какой-нибудь заговор. Например, на вечно хорошее расположение духа! Но затем, все чаще уворачиваясь от попыток брата (их курс снова тренировался с нами: вот так удача!) поговорить со мной, даже начала восхвалять настрой мужчины. В конце концов, только благодаря его свирепой хватке у меня не оставалось времени на какие-либо мысли и переживания.

– На сегодня закончили! – дунув в свисток, недовольно покричал профессор, махнув рукой в нашу сторону. – Ваша подготовка хуже, чем у детей в подгруппах! – ворчливо проговорил он, после чего, не став утруждать себя дальнейшими разборами, направился в сторону главного корпуса.

Согнувшись пополам и уперевшись ладонями в колени, я тяжело сглотнула, стараясь привести дыхание в норму.

– Похоже, его отшили, – усмехнулась Салли, глядя вслед мужчине.

Я, наконец, выпрямилась, несмотря на то что мои лёгкие все ещё горели, и заинтересованно посмотрела на подругу.

– В смысле?

– В смысле когда человек влюблён, его настроение всецело зависит от объекта обожания.

Я усмехнулась.

– С чего ты вообще решила, будто он способен на подобные чувства? У него любовь разве что к бесконечным мучениям студентов.

Профессор Хоуфмэн всегда держался особняком и, в отличие от других преподавателей, даже не заводил любимчиков. От него было невозможно услышать доброго слова, не говоря уже о какой-либо похвале.

– Просто на днях я случайно застала его разговор с нашей поварихой – госпожой Шалли.

– А точнее: подслушала, – насмешливо взглянув на девушку, проницательно сказала я, цокнув языком.

Волчица смущено потупила взгляд, но затем расправила плечи и горделиво произнесла:

– Подобные дела стоит решать в приватной обстановке, а не там, где вас легко могут услышать. Так что моя совесть в полном порядке.

Мы потихоньку двинулись в сторону общежития, едва переставляя ноги. Каждая мышца изнывала от легкой судороги, и я едва справлялась с тем, чтобы по-прежнему удерживать тело на весу, а не упасть под ближайший куст.

– Никс!

Не успела расслабиться, как очередная напасть снова рухнула мне на голову. Тяжело вздохнув, я постаралась найти в себе остатки самообладания.

Уже прошла неделя с тех пор, как я покинула наш дом в прошлые выходные прямо на рассвете, не желая лишний раз пересекаться с братом. Помню, тогда я всю ночь просидела в своей комнате, усердно повторяя материалы по эквиклектике, уделив особе внимание составам различных ядов. Наша профессия предполагала бесчисленное количество умений и навыков, в том числе умение распознавать смертельные составляющие, чтобы за считанные секунды понять, чем может стать противоядие.

АТС действительно отличалась от большинства учебных заведений. Они не просто закладывали в нас основы, обучая базовым умениям и навыкам. Они обучали жизни – тому, как не просто выжить, а порой и выйти победителем, оставшись при этом самим собой. Это было намного больше, чем все, что я знала «до».