Сердце для любимой

В галерее сегодня было пусто. Холодный свет лился в огромные окна и отражался от свежевымытого мраморного пола. Уборщица монотонно махала шваброй и ее совершенно не трогали абстрактные картины и скульптуры. В этом было что-то обыденное и приземленное. Кстати, уборщица со шваброй вполне могла сойти за живую инсталляцию.

О вчерашней бурной вечеринке уже ничто не напоминало. Дарина вручила мне конверт с деньгами.

– С почином, – улыбнулась она ледяной светской улыбкой. – Благодарите Богдана за его протекцию. Скажу честно, Ваши картины не вписывались в концепцию выставки. Но он меня уговорил. Советую писать что-то оригинальное. Примитивисты хорошо продаются. Это в моде и имеет спрос. Классика уже всем набила оскомину. Но что бы Вы ни рисовали, раскрутка все равно понадобится. Обзаводитесь полезными знакомыми. Учтите это, милочка.

Возможно, она и права, но я слишком консервативна в своем творчестве. Я и так переступила через себя с портретами по фотографиям. Интересно, что Дарина имела в виду под раскруткой? Да и где взять этих полезных знакомых?

Мне показалось, Дарина на что-то намекала. В ее словах я уловила легкую насмешку и снисхождение. Ну и ладно, переживу. Что мне до ее мнения? Оно меня волнует мало. Но, возможно, Дарина в чем-то и права.

– Давай заедем в магазин, тебе надо сменить имидж, если собираешься строить карьеру в Петербурге, – заявил мне Богдан. – Так тебя никто всерьез воспринимать не будет.

– Не смеши меня, – отмахнулась я. – Еще не хватало тратить гонорар на тряпки.

– Наивная, – усмехнулся он в ответ. – На те деньги, что ты получила у Дарины ты сможешь купить в лучшем случае приличную юбку или брюки. И больше ничего. Я еще раз предлагаю свою помощь. Тебе надо выглядеть модно, стильно. И я куплю тебе все необходимое. Дарина не зря сказала о полезных знакомых. Без этого ты наверх не пробьешься, уж поверь мне. А я буду рад поддержать тебя на старте твоей карьеры.

– Нет, – сердито мотнула я головой. – Я не принимаю подобные подарки.

– Хорошо, пусть это будет в долг. Отдашь потом, когда станешь известной и заработаешь много денег, – располагающе улыбнулся Богдан.

– Я не живу в долг, – отрезала в ответ.

– Ты ужасно упряма, – нахмурился он.

– Уж какая есть, – буркнула я.

Богдан посмотрел на меня пытливо и раздраженно. Но, похоже, пересилил себя и сменил тон:

Тогда приглашаю тебя пообедать со мной. В качестве извинения. Раз не хочешь принять от меня поддержку в смене имиджа. Это твоим принципам не претит, я надеюсь?

– Ну что ж, это можно, – согласилась я.

Обед – это не дорогие шмотки. Он ни к чему не обяжет.

Я думала, мы пойдем на безнес-ланч в ближайшее кафе. Но Богдан усадил меня в свой «Лексус».

– Отметим твой успех на выставке как положено, в хорошем ресторане, – окончательно перестал хмуриться Богдан.

– Может, это ты купил мои картины? Признавайся? – рассмеялась я. – Давай, колись!

– Нет, не я. Даю слово, не я. Скажи, разве ты не чувствуешь гордость? Хоть небольшую?

– Да, ты прав. Я тщеславна, как оказалось. Мне очень приятно, что мои работы кому-то понравились.

Мы ехали по серому и промозглому Питеру. Опять оттепель. Туман окутывал город. А вчера, когда ночью падал снег, было красиво как в сказке.

Я невольно вспомнила, как мы с Максом катались на коньках. Здорово, что он придумал пригласить меня на каток. В детстве мечтала стать фигуристкой. Увы, детские мечты сбываются редко. Еще мечтала о принце и красивом пышном платье. Когда подросла, мечтала стать настоящей художницей. Вот эта мечта, похоже, начинает потихоньку сбываться. А без принца как-нибудь обойдусь!

Богдан остановил машину у Строгановского дворца на Невском. Расторопный молодой человек в униформе открыл дверцу автомобиля и учтиво подал мне руку. Богдан небрежно бросил ему ключи от «Лексуса». Изящная золотистая табличка «Ресторан «Русский ампир» не бросалась в глаза. Даже подумать не могла, что в одном здании располагаются и музей, и ресторан.

Важный метрдотель распахнул перед нами тяжелую дверь. Мы оказались в небольшом, но очень элегантно оформленном холле. Изящество – отличительная черта ампира. Нас проводили в голубой зал. Судя по всему, Богдана тут хорошо знали.

Я никогда раньше не бывала в подобных заведениях. Музейный интерьер, роскошь поражает и бьет в глаза.

Зал был просторен. За столиками сидели несколько человек. Эффектная дама в умопомрачительном платье лениво потягивала коньяк. Рядом с ней на ампирном диване вольготно расположился господин средних лет, похожий на благородного графа из какого-нибудь исторического фильма. Дама недоуменно окинула меня взглядом. Очевидно, мои джинсы и джемпер смотрелись тут неуместно.

Мебель, портьеры, стены – все серо-голубого цвета. На сводчатых потолках – загадочные сфинксы и грифоны. Удобные глубокие кресла обтянуты шелком. Похоже, даже эксклюзивная фарфоровая посуда и позолоченные приборы в точности повторяли исторические оригиналы. Хрустальные бокалы тонко переливались острыми гранями, а бронзовые канделябры благородно мерцали в полумраке помещения.