Сердце Дракона

— Так говоришь, словно я тебя вообще никогда не слушаю, — проворчала в досаде.

Скептический хмык родителя, наряду с приподнятой бровью, послужили довольно красноречивым подтверждением именно подобному обстоятельству.

Безусловно, я могла бы поспорить на сей счёт. Но не на глазах же у кучи народа! Вот и смолчала, покорно уставившись себе под ноги. Ненадолго. Ведь было кое-что ещё, что я собиралась с ним обсудить.

— Ты же знаешь, я в диарском лесу была, — намекнула на визит к родственнице, имя которой вслух князь Ордмера упоминать запретил. — Дом пуст. Подевалась она куда-то. Ты бы отправил дозорных разузнать всё ли с ней в порядке, — попросила следом.

К хмурости на лице отца прибавилась мрачность.

— Да что этой ведьме лесной сделается? — едва уловимо поморщился, показательно отвернувшись от меня. — Всех нас переживёт, змея древняя.

Не любил он прабабку мою. Было за что. Характер у неё прескверный, похуже моего будет. Она моего родителя, к слову, тоже терпеть не могла. Благо — князь Ордмера, а так бы давно со свету сжила. Не простила она его за внучку свою, которую он увёл из дома её. Мама у меня была не знатных кровей. Как и я же сама недавно, по глупости однажды венок сплела в самую длинную ночь в году.

— Ладно, не хочешь отправлять, не отправляй, — сделала вид, что смирилась с его отказом. — Сама тогда ещё разочек схожу, проведаю. Вдруг, и правда, что-нибудь случилось. Не припоминаю я, чтоб она далеко от дома надолго уходила прежде, — протянула уже в напускной задумчивости.

И да, это наглый шантаж!

Который успешно сработал…

От отца послышался усталый вздох.

— Ладно, отправлю дозорных, — буркнул недовольно, одарив меня осуждающим взглядом. — Но только для того, чтобы ты спокойна была.

Просияла в радостной улыбке и крепко обняла ордмерского князя, подзабыв о всяческих условностях и присутствии лишних свидетелей. Правда, радовалась я не столь уж и долго. О посторонних всё же пришлось вспомнить. Как минимум потому, что теперь, когда вопрос с диарской ворожеей относительно улажен, настала пора решать другую проблему.

Та самая проблема, к слову, всё ещё разгильдяйствовала в тени кроны каштана и на нас никакого внимания не обращала. Этому обстоятельству я тоже, несомненно, порадовалась. А ещё быстренько распрощалась с отцом, который отправился отдавать распоряжение дозорным для исполнения своего последнего обещания. Как поступить дальше я раздумывала тоже недолго.

Позвала одну из дворовых девушек, что разносила трудящимся охлаждённый морс, и взяла у неё две порции, в одну из которых, затаившись в относительно укромном месте, влила полученный от магистра Гайтемира нейтрализатор.

Теперь оставалось вручить напиток наместнику.

И только я принялась размышлять на тему того, каким же образом это снадобье ему вручить, но не лично из рук в руки, как…

— Тебя уже поставили в известность о том, что князь Ордмера изменил своё решение по поводу нашего предложения о замене сорока тысяч душ на одну-единственную? — раздалось совсем рядом.

Аж подпрыгнула от неожиданности, резко развернувшись. А ещё умудрилась выронить уже пустой металлический бутылёк.

Гадство то какое!

Сердце застучало, будто в последний раз. Но вовремя наступить на свидетельство собственного преступления я всё же успела. Судя по тому, с какой придирчивой тщательностью Сарп Эрран Сагитари изучал моё лицо, моего жеста он не заметил.

— Исходя из твоего молчания, сделаю вывод, что известно, — заключил мужчина.

А я только теперь сконцентрировалась на том, с чем он ко мне явился.

— Вы же сами говорили, что отдаст, — ляпнула первое, что только в голову пришло. — Так и вышло. Можете гордиться своей проницательностью.

Наместник чужого княжества промолчал. Привычным жестом заложил руки за спину, развернулся ко мне боком и вернулся к своему прежнему занятию, то есть сад разглядывать принялся.

— Ну, и как вам? — поинтересовалась, про себя заранее выстроив течение беседы, которое должно было свестись к одному единственному.

Заставить наместника выпить нейтрализатор.

— Как мне… что? — задал встречный вопрос Сарп Эрран Сагитари.

Противный.

— Сад, — проговорила деланно вежливо. — Солнечно сегодня. Жарко.

«Жажда ещё не мучает?!» — добавила, но пока про себя.

— Да, немного жарко, — отозвался мужчина.

Невольно порадовалась.

Пока всё шло не так уж и плохо. К тому же, пик воздействия добавленной ему за завтраком отравы пока ещё не должен был наступить, а значит у меня было время, хотя и маловато. Хорошо, господин наместник — здоровенный детина, был бы хилым, давно б его… здесь бы точно не стоял.

К тому же это его «немного» — явное преувеличение. На всех эрранцах были надеты наглухо застёгнутые плотные чёрные мундиры. В таких расхаживать по Ордмеру, всё равно что в вечно топящихся банях поселиться.

— Наверное, вы не привыкли к такой постоянной высокой температуре, — озвучила вслух, как продолжение мысли.