Сердце Дракона

Вот и обладатель хрипло-скрипучего голоса.

— Ежели, конечно, ничего не найдём сами!

— А то вдруг у вас двоих память короткая? — поддержал другой.

Эх… Ну, да, конечно! Небо же на землю сразу упадёт, если хоть один-единственный жалкий разочек младшей княжне Ордмера удастся сделать хоть что-нибудь, при этом не влипнув в сопутствующие приключения!

— Вообще-то я бы и от девки не отказался, даже если и чего другое найдём, — заговорил ещё один, спешившись со своей лошади, подходя ближе.

Сперва подмигнул мне, а после махнул рукой. Четверо из незнакомцев последовали его примеру, оказавшись на ногах. Я же попятилась назад. Жаль, дальше четырёх шагов отодвинуться не удалось. Мне банально преградили путь. Ещё один из дюжины бессовестных спрыгнул с коня, отчего сперва я врезалась в него спиной, а после, как ошпаренная отпрыгнула в сторону. Дальше деваться было уже некуда. Они ж со всех сторон!

— Да ты не спеши, красавица, всё равно не убежишь, — поставили меня в известность.

Поскольку пытаться сбежать и в самом деле смысла никакого не было, пришлось прислушаться к совету. Пятеро разбойников тем временем принялись обшаривать экипаж, первым делом начав рыться в саквояже и обыскивать извозчика. Нетрудно догадаться, что и до меня очередь скоро дойдёт.

Впрочем, как только небо потемнело, все былые мысли испарились в одночасье. С замиранием сердца я посмотрела вверх…

Солнце спряталось за тучи.

Только и всего.

Облегчённо выдохнула.

Но медлить дальше уже не стала.

Один из дюжины до сих пор находился чуть сбоку, позади меня. Пятеро — продолжали обыск. Ещё один из бесстыжих находился около извозчика, приставив тому остриё сабли к горлу. Видимо, чтобы тот не надумал никаких глупостей наделать. Получалось, почти половина собралась в относительно одном месте… В них то я и запустила снадобьем, которое мне вручил этим утром магистр Гайтемир. Склянка разбилась сразу же. С тихим шипением её содержимое быстренько преобразовалось в лиловое испарение, а все, кого оно задело, попадали, как мертвые. Вместе с лошадьми нашего экипажа. Но радоваться половине победы я не стала. Пока остальные не опомнились, достала ещё один заветный бутылёк, обернувшись к ближайшему из оставшихся разбойников.

— Кто следующий? — проговорила напоказ беззаботно, выгнув бровь.

Их реакция не заставила себя ждать.

— Ведьма… — пронеслось тихим ропотом. — Ведьма она…

— Ага, ведьма. Старая и злопамятная, молодой девкой только прикидываюсь, — откровенно соврала с вежливой улыбкой. — Так что, кто следующий? — напомнила о былом.

Желающих попасть под воздействие чар больше не нашлось. Все как один синхронно отодвинулись подальше. Кажется, и вовсе бежать надумали.

— Э-э-э… Нет, — предупредила я их, подкинув склянку в ладони. — Лошадей своих оставьте сперва, — скомандовала следом.

А то те, которые наш экипаж прежде везли, теперь в режиме обезвреживания пребывали. Не пешком же мне дальше теперь идти?

Пешком идти, и правда, не пришлось. Без лишних напоминаний горе-нападающие оставили своих гнедых кобыл, а сами быстренько скрылись, вовсе ни на мгновение не задумавшись о том, чтобы обеспокоиться о судьбе своих павших в нечестном бою соратников.

А вот мне пришлось задержаться.

Извозчик-то ведь тоже по моей вине пострадал. Под воздействием зелья свалился со своего места на землю, завалившись на бок. Еле как его подняла!

— Ты прости меня, ладно? — оправдалась перед тем, кто меня, скорее всего, вовсе не слышал. — Как иначе поступить — я не сообразила, — покаялась от всей души.

Магистр Гайтемир в своё время рассказывал, что длительность снадобья — несколько часов к ряду, а то и сутки. Всё зависело от жертвы магического эксперимента. И лучше бы не только мне самой, но и моему извозчику к тому времени, как другие очнутся, находиться от них подальше. Вот и пришлось взять мужчину с собой, несмотря на то, что пришлось изрядно повозиться, дабы уложить и привязать его к лошади. Благо, сама лошадь оказалась сговорчивой, подсобив мне с этим нелёгким делом.

Тяжеленный…

И никаких больше экипажей!

Только саквояж сперва собрала, вернув в него раскиданные разбойниками вещицы. Уже потом на двух лошадях мы возобновили свой путь к загродскому заливу. Хорошо, обошлось без новых приключений и происшествий. Добрались уже к вечеру. Извозчик так и не пришёл в себя, потому пришлось оставить его в одной из придорожных таверн, заплатив за комнату, в которой его благополучно и уложили служащие. Сказала, что пьяный. Про свои грехи распространяться не стала. И записку ему оставила. Как придёт в себя, чтоб со спокойной душой возвращался в Ордмер.

В итоге две вынужденные остановки в дороге отразились на том, что я значительно опоздала, а ожидающий всё это время капитан корабля заметно разнервничался. Осмотрел меня критическим взглядом, поджав губы. Но расспрашивать подробности не стал. И на том спасибо.

— Отплываем! — отдал приказ своей команде.

Матросы тут же засуетились.

— А вестник из Ордмера уже был? — поинтересовалась в свою очередь я.