Сердце Дракона

Не хотелось бы отбывать, пока не получу доказательство того, что наша афера удалась. Оставлять родных в тяжёлом положении — последнее дело.

— Не было, — моментально напрягся капитан.

Теперь и я напряглась.

— Значит, мы никуда не отплываем. Придётся повременить с этим, — отозвалась, развернувшись лицом к берегу. — Сперва я должна знать, принял ли наместник Эррана известие о том, что младшая княжна Ордмера теперь — Этери, а не я, и венки не мои, — пробормотала совсем тихо, почти беззвучно.

Может, и вовсе просто подумала, а не сказала вслух.

Сердце противно сдавило в нехорошем предчувствии.

Ведь, если учесть, что я опоздала, вестник давно должен был прилететь!

Что-то пошло не так, как задумал князь-отец?

— Нет, — послужило мне неожиданным ответом.

На что именно из моих слов — не поняла. Да и не важно это стало в одночасье. А всё потому, что голос принадлежал… Сарпу Эрран Сагитари.

Понятия не имею, как и когда ему это удалось, но он стоял аккурат за моей спиной, всего в двух шагах. А ещё, вместе с его появлением, другие — быстренько попрятались из виду. На палубе теперь остались только он и я.

В сумрачном взоре царила… пустота. И отчего-то она пугала меня намного больше, нежели когда-то пылающие там ярость, гнев, или же брезгливость.

Мужчина, заложив руки за спину, с полнейшим безразличием смотрел в упор. Не предпринимал ни единой попытки приблизиться. Просто стоял и смотрел. Как и я. Вот только я — потому что пребывала в некотором шоке, а он явно что-то недоброе замышлял. Такой, как он — не умеет по-другому.

Как ему удалось?

Попасть сюда…

И узнал откуда, куда именно я направлялась?

— Вестника не будет, — заговорил снова господин наместник. — Но могу порадовать тебя тем, что твоему отцу удалось весьма успешно использовать все свои княжеские привычки и влияние, поэтому я не могу притащить тебя обратно в Ордмер для исполнения озвученных мною обязательств, или же забрать тебя в Эрран. Потому что в таком случае это будет означать войну между нашими княжествами, — замолчал, позволяя осмыслить услышанное.

И вот вроде радоваться надо бы, но…

— Но?.. — сказала уже вслух.

Ведь явно пришёл рассказать не о том, что я могу и дальше гулять на собственное усмотрение, где только моей душе заблагорассудится. Да и в такое лёгкое принятие поражение я тоже не верила. Не может быть такого.

— Но… — повторил мужчина всё также без эмоционально, — думаю, тебе следует учесть, что в настоящее время Ордмер обязан выплатить Эррану дань за пятнадцать лет вперёд.

Сто двадцать тысяч душ…

— Не сто двадцать. Восемьдесят, — поправил он.

Оказывается, цифру я произнесла вслух.

— Фактически, от моего предложения князь Ордмера не отказался. Условно все положения соблюдены, — пояснил Сарп Эрран Сагитари. — И да, он правильно тут рассчитал. Твоя сестра Дракону не нужна. Она останется в Ордмере. Я не стану её забирать в Эрран. И это никак не повлияет на моё обещание ценой в сорок тысяч душ. Но восемьдесят тысяч — я заберу.

Дышать стало затруднительно. Словно воздух застопорился в лёгких.

Что же я натворила?!

— И вы говорите мне всё это, потому что…

— Да просто так, — пожал плечами наместник Эррана. — Я здесь не для того, чтобы вернуть тебя, — сделал паузу, повернув голову вправо, к небольшому свёртку из плотной чёрной ткани, покоящегося на краю борта. — Возьми, — указал на него.

Не ответила. Хотя рот закрыть удалось лишь с некоторыми усилиями. А вот чужое веление послушно выполнила. Любопытство пересилило возможную гордость. Правда, разворачивала свёрток я с настороженностью. Мало ли, чего он там заготовил. А потом ещё довольно долго в полнейшей растерянности рассматривала… белоснежный полушубок. Невероятно мягкий мех, почти невесомый, при этом такой тёплый, что даже руки грело, пока просто держала.

Но ведь говорил, не может заставить меня вернуться, не может забрать с собой к северным горам, где царила вечная зима! А значит…

— А если я вернусь? — перевела внимание на мужчину. — Добровольно? Сама? Сама поеду с вами в ваше княжество? — добавила совсем тихо.

В сумрачном взоре мелькнула неопознанная мною эмоция. Слишком мимолётная, чтобы разглядеть, как следует. И снова взгляд наместника Эррана не выражал ничего, кроме тотального равнодушия.

— Это Дракон желает заполучить тебя. Не я. Я буду только рад избавиться от тебя, — по губам мужчины скользнула знакомая холодная усмешка. — Восемьдесят тысяч душ, как по мне — намного лучше, чем одна маленькая взбалмошная княжна Ордмера.

И вот вроде вполне разумное рассуждение озвучил… Но от того менее горько не становилось. И дышать нормально всё ещё не получалось. К тому же, непонятно с чего, жутко обидно стало! Зачем тогда тащился за мной в такую даль? Чтоб поиздеваться? А полушубок для какой цели подарил, если в северные горы брать меня с собой не собирается?

Психанула я, в общем…