Сердце Дракона

— Ммм… — протянул задумчиво Сарп Эрран Сагитари. — Разве мы с тобой прежде не обсуждали вопрос о том, зачем ты в моём княжестве? — деловито поправил мундир, застегнул его на одну пуговичку.

С лёгким прищуром огляделся по сторонам, после чего притянул к себе, подхватил на руки и направился вдоль ручья аккурат в противоположном направлении, нежели то, которое когда-то выбрала я сама.

— И, уверяю, всё не настолько плохо, как ты успела себе напредставлять, моя княжна, — продолжил тихо-тихо, едва осязаемо задевая губами мой левый висок. — Может быть, тебе даже понравится.

Откровенный шёпот пронизывал, подобно лёгкому разряду тока. Наверное, именно поэтому я снова начала дрожать, хотя холодно точно не было.

— Может быть? — переспросила нервно.

Ведь с таким же успехом может и не быть!

— Вот ты мне сама и скажешь, — хмыкнул господин наместник Эррана.

Хотя, о чём это я? Никакой он не наместник. В Эрране, оказывается, вообще никаких наместников нет, не бывало и не будет!

— Сама скажу… — повторила за ним. — И когда? В день летнего солнцестояния?

Уж не знаю что забавного он расслышал в моём вопросе, потому как благодушия в собеседнике только прибавилось.

— Из-за того, что ты натворила, к дню летнего солнцестояния мы в Эрран вряд ли вернёмся, так что свадьбу придётся перенести, — сообщил любезно.

Вот теперь я тоже радостно улыбнулась. И упоминание моей провинности восприняла легко, без опаски. Как оказалось, зря.

— Как только доберёмся до стены, соберу своих тхазаров, — добавил он снисходительно. — Всё сделаем сегодня, моя княжна.

Показалось, или он намеренно так ко мне обращался?

Мол, привыкай, деваться-то тебе всё равно особо некуда!

— Почему именно сегодня? — протянула уже тоскливо.

На сей раз меня одарили холодной усмешкой.

— Потому что, как я уже сказал, нет смысла дожидаться дня летнего солнцестояния, ведь мы всё равно проведём его в мёртвых землях. Я не смогу перенести тебя через северные горы, пока твоя рана не заживёт, — сухо констатировал факт дракон. — И ждать того момента, как твоя подружка-нечисть принесёт весточку от тебя князю Ордмера, после чего он явится за тобой, я тоже не стану, — приподнял меня выше, и глубоко вдохнул, уткнувшись в мою шею. — А о том, что своим побегом ты лишь подтолкнула меня к тому, чтобы не терять время напрасно, думаю, и сама вполне догадалась.

Он повторно глубоко вдохнул, провёл носом вдоль моей шеи снизу-вверх и прижался губами к пульсирующей точке на моём горле, пока я в полнейшем отчаянии пыталась понять, как мне поступить дальше.

— Я предупреждал тебя, моя княжна. Но ты не послушала, — продолжил всё тем же проникновенным шёпотом. — А я и так еле держусь… — прозвучало откровенной угрозой. — Ну же, скажи мне снова “Нет”. Не молчи.

Молчать, и правда, не стоило. Как минимум потому, что, похоже, теперь, когда он больше не скрывал свою истинность происхождения, драконья суть планомерно брала верх над человеческой. Тело мужчины обжигало, даже сквозь ткань рубашки были видны воспламеняющиеся вены, словно не кровь — жидкий огонь в них бурлил. Суровые черты лица эрранца заострились, приобрели хищный оттенок, в сумрачном взоре царила очередная буря. И на этот раз, кроме жажды уничтожить всё и всех вокруг, я различила кое-что иное. Не менее пугающее. Всё же алчная потребность обладания чем-либо или кем-то всегда граничила с безумием. Для того, у кого все чувства обострены, в отличие от человеческих, минимум во сто крат, так и вовсе…

— Я не отказывала вам. И не стану, — произнесла негромко, надеясь тем самым смягчить драконий нрав. — Но я хотела бы знать, почему прежде вы предпочли скрыть тот факт, что можете возвращаться обратно в человека.

На самом деле, помимо этого, было ещё множество всего, о чём бы мне тоже хотелось знать. Но я предпочла начать с малого. И правильно сделала.

Сарп Эрран Сагитари шумно выдохнул. Остановился. Вернул мне вертикальное положение и, удостоверившись, что я в силах стоять самостоятельно, отпустил. Так и не сказал ничего. Сперва прикрыл глаза, явно пытаясь успокоиться, после согнулся над ручьём и умылся холодной водой, после чего оставил руки по локоть в воде, глядя на собственное отражение.

— Потому что я не могу, — ответил отстранённо. — Ты можешь. Ты делаешь это со мной. Не я сам. Ты делаешь меня человеком, Айлин. Я могу быть им только рядом с тобой.

Если бы прямо здесь и сейчас, посреди безоблачного неба в меня ударила молния, я бы и то была бы менее поражена.

- Но я не… — собралась возразить.

— С момента моего возрождения прошло очень много времени. Я вырвал собственное сердце, чтобы стать драконом. Утратил человеческий облик. И впервые я стал обратно собой в тот день, когда родилась ты, — сухо отчеканил Сарп Эрран Сагитари. — Я рухнул на берег ордмерской реки и переломал себе четыре ребра, — продолжил уже со злостью. — Не говори мне, что это не ты! Я много дней и ночей потратил на то, чтобы убедиться! — с ещё большей злостью ударил кулаком об воду. — Ты — моё новое сердце. Ты — сердце дракона, — закончил приглушённо с тоской.