Сердце Дракона

— Он мне нужен! Понятно тебе?! Мне! Мне нужен! А вы все катитесь куда-подальше, если не понимаете этого! — перебила я раздражённо. — Как у тебя вообще совести хватает говорить мне что-то? Он жизнью своей пожертвовал, зная, что это его убьёт! Или ты думаешь, он не знал про яд? Про то, что он его отравит?! С его-то слухом и чутьём?! А всё из-за тебя! Это ты фурий создала! И за все эти годы совсем ничего не сделала, чтобы хоть как-то искупить свою вину! Столько войн из-за тебя случилось! Столько людей погибло! И до сих пор гибнет! Ты… — уже практически прошипела от переполняющего негодования. — И отец! Ещё и сестру втравили во всё это! — вспылила окончательно.

Зря, кстати. Ибо огонёк в моих ладонях соскользнул, просочился сквозь пальцы и опал на землю, немного погодя и вовсе погаснув с тихим шипением, как только на него упали мои слезы.

Слёзы я решительно смахнула тыльной стороны ладони. Выдохнула. И заново огонь поймать попыталась.

— Твой отец всего лишь хотел вернуть тебя домой, уберечь от навязанной эрранцами участи, — отозвалась грустно прабабка. — Он не знал о фуриях. И Этери не знала. Я им уже потом сказала, когда обратно не повернуть стало. Не вини их, Айлин, за мои грехи. Я знаю, я должна была позаботиться обо всём гораздо раньше. Ещё в ту пору, когда взор гада чешуйчатого на тебе впервые остановился.

Только-только пойманное пламя вновь ускользнуло.

— Прекрати его так называть! — вспылила я по новой. — С учётом всех твоих “заслуг”, кто из вас двоих гад — ещё подумать стоит!

Прабабка тяжело вздохнула. Но смолчала. Об этом.

— Не получится, Айлин. Ты зря стараешься, — вернулась она к изначальной теме, как только я поймала драконье пламя в третий раз. — Нельзя вдохнуть жизнь, не забрав её у кого-то.

— Значит, я отдам свою!

Слова слетели с уст легко, непринуждённо. Словно не о собственной смерти я говорила. Быть может потому, что без Сарпа я и так ощущала себя давно неживой. Да и что уж там, не представляла, как буду жить дальше, если не смогу вернуть его.

Он не умрёт!

Тем более, из-за меня.

Тем более…

У меня, наконец, получилось поймать драконье пламя!

Огонёк дрожал на моих ладонях и почему-то норовил вот-вот угаснуть, поэтому я даже дышать перестала, когда осторожно перенесла пламя сперва на себя, затем — ближе к дракону. А вот потом замерла, обдумывая, как поступить дальше. Всё же прежде мне ничего подобного проворачивать не приходилось, сплошная интуитивная импровизация.

— Нужно больше, — в очередной раз вздохнула прабабка. — Тяни на себя весь огонь. Не руками. Желай. Столь рьяно, как только можешь. И если твоё желание действительно истинно, тогда…

— С чего бы это мне тебя слушать? — огрызнулась я ответно.

Но да, поступила, как она сказала. Прикрыв глаза, мысленно потянулась к каждой искорке. По крайней мере, вреда от этого Сарпу точно не будет. Надеюсь.

— С того, что кроме меня, тебе помочь больше некому, — хмыкнула между тем родственница.

И вот высказала бы я ей ещё всего и больше!

Однако исключительно на огне сконцентрировалась, опасаясь упустить его. Не упустила. Каким-то чудом сумела притянуть в самом деле гораздо больше. Вокруг теперь вообще беспроглядная стена из драконьего пламени пылала, заключая меня в своеобразный кокон. Если бы прабабка не продолжала удерживать за плечо, я бы и её присутствия больше не замечала.

А вот дальше, словно я — и не я вовсе!

Огонь в моих руках по-прежнему не причинял вреда. Но будто насквозь пропитывал. И уже не кровь — огонь бурлил в моих венах. Самое чистейшее его проявление. Он перетекал во мне так скоро, заставляя ритм сердцебиения стучать всё чаще, громче, что я практически задохнулась, укладывая ладони на драконью морду в надежде передать ему пронизывающее меня пламя.

Весь мир стал иссиня-алым!

Ровно за мгновение до того, как я отключилась…

Но темнота длилась совсем недолго.

Реальность вернулась вместе с ударившим в лицо резкими порывами ветра, пустотой под ногами и крепким захватом когтистой лапы парящего вместе со мной высоко-высоко в небесах дракона, преодолевающего великие северные горы.

— Сарп, — выдохнула я едва уловимо.

Но он услышал.

“Осталось совсем немного, сердце моё…”

Рассветные лучи как раз тронули линию горизонта, когда показалась долина. Эрранское княжество до сих пор пылало. И с высоты нисходящего полёта я могла разглядеть каждую его улочку, силуэты до сих пор сражающихся воинов, тех против кого они сражались, и… Столп драконьего пламени затмил абсолютно всё! Сорвался с высоты, прокатившись по крышам домов, опутывая в свои безжалостные сети каждый уголок улиц. Я только и успела испуганно воскликнуть что-то маловнятное, прежде чем, вслед за первым потоком огня, дракон выдохнул ещё, и ещё, и ещё…