Сердце дракона

— Постоялый двор, как и говорил. Если бы использовали портал, были бы уже давным-давно на месте, но, учитывая твою внезапную любовь к каретам, чего ранее не замечал, нам ещё долго добираться. Сейчас вечер. Переночуем здесь, поутру двинемся дальше.

— Ааа... Хорошо. Кушать хочется, если честно.

— Ужин закажем, не переживай.

Герцог вышел из кареты первым, а затем открыл дверь со стороны девушки и протянул ей руку, помогая выбраться наружу.

Это на самом деле был очень приличный постоялый двор с весьма говорящим названием "Корона империи". Эридан несколько раз бывал в нем и знал наверняка, обслуживание, ровно, как сама гостиница, вполне на нужном уровне. Эллен дорога утомила, не смотря на кратковременный сон, это очевидно. Тем не понятнее, зачем она выбрала именно такой способ путешествия. Причем, не просто выбрала, а сильно на нем настаивала.

На входе их приветствовала сама хозяйка, из окна успевшая рассмотреть карету и герб на ней. Красивая, статная женщина, с толстой русой косой, собранной в тугой узел на затылке, она, улыбаясь, протянула ключ от нужной комнаты.

— Милорд... Давно Вы у нас не бывали.

Эридан кивнул головой, воздержавшись от комментариев. Слава Первородному Огню, Мариса, именно так ее звали, будучи умным человеком, не подала вида, что здесь он не только бывал, но и в те нечастые посещения, успел наладить с хозяйкой весьма тесное, близкое общение. Так вышло. По сути, она сама решила скрасить одиночество герцога, когда он останавливался в "Короне империи". Однако, Эллен об этом знать совсем не нужно. Не то, чтоб подобная информация может как-то повлиять на их и без того непростые отношения, но все же Эридан решил, ни к чему.

Мариса, в свою очередь, увидев что в этот раз он путешествует не один, никак не проявила своих эмоций или претензий. Впрочем, их и быть не могло. Они оба взрослые люди и в те моменты, когда по обоюдному согласию случалось их близкое общение, понятно было так же обоим, то, что происходит — это лишь исключительно приятное времяпрепровождение, которое никого ни к чему не обязывает.

Нужная комната, как и все остальные номера, располагалась на втором этаже, совсем недалеко от лестницы. Едва они вошли внутрь, Эллен тут же уставилась испуганно на огромную кровать, занимавшую большую часть помещения.

— Она... Одна? Кровать. Одна одна тут.

— Да. Но очень большая. Мы вполне разместимся на приличном расстоянии друг от друга. Сейчас сезон, многие едут к морю. Купцы, опять же, пик торговли. Это лучший номер, я его и забрал. Если говорить более точно, он всегда для меня готов, я оплатил его на год вперёд. Остальные, либо хуже, либо заняты.

— Аааа... Ну... Не знаю. Действительно огромная. Наверное,вы правы.

Эллен прошла вглубь, рассматривая убранство комнаты. Помимо истинно королевского ложа, стоял большой шкаф, на тот случай, если гости задержатся и им нужно будет разместить свои вещи, зеркало и столик при нем для дам, пара кресел, камин, напротив которого расположился внушительный дубовый стол, а так же несколько удобных стульев, если, опять же, потребуется подать ужин в номер. Камин уже разожгли. Видимо, в момент, едва герцогская карета въехала во двор гостиницы, Мариса тут же послала мальчика-служку подготовить комнату для дорогого гостя.

— Предлагаю поужинать внизу, в общем зале. Думаю, нам уже готовят.

— Ого. Не спросив?

— Меня здесь неплохо знают. — Эридан слегка замялся, думая, как обойти тему своего знакомства с Марисой, — Все же в хороших гостиницах, наподобие этой, предпочтения столь значимых гостей запоминают с первого посещения.

— Хорошо. Я не против. Идёмте. — Эллен направилась к выходу.

Почти все столы оказались заняты. Правда, при появлении Эридана, Мариса тут же устремилась навстречу, чтоб проводить их к свободному месту.

— Вам как обычно? И что позволит дама? — хозяйка заведения склонила почтительно голову, замерев рядом с герцогом, пока они с родственницей виконта усаживались за стол.

Эридан вопросительно посмотрел на Эллен.

— Дама изволит мяса. Желательно, хорошо прожаренного. На гарнир, если можно, овощи.

Мариса удивлённо подняла брови. Очевидно, ее поразил столь простой выбор спутницы герцога.

— Я дико извиняюсь, что, возможно, несколько перебарщиваю с аппетитом и, возможно, это не соответствует образу бедной, но гордой аристократки, однако изрядно хочется есть. Не вкушать пишу, не трапезничать, а именно есть. Я бы сказала ещё более грубое слово, боюсь, оно вас шокирует.