Сердце дракона

Солдаты в белых доспехах послушно сопроводили Адерли и Элая к палатке, которая стояла чуть дальше мага. Тогда вартараны и увидели целый лагерь. Он был небольшой, в нем было от силы сотня солдат. Везде гуляли молоденькие эльфийки, где-то были маги. Адерли смекнул, что именно здесь и есть точка высадки магов трансгрессировщиков, которые вчера вломились в крепость, прочесывали территорию и нагоняли ужас на солдат. Местами стояли вартараны, которые разносили кувшины с вином, фрукты и блюда. Вдалеке была полевая кухня, где трудились два эльфа и вартараны.

Элай с удивлением заметил то, что его народ не боится захватчиков, улыбается, кто-то даже шутит с молодыми эльфийками. Для него, перемазанного своей и чужой кровью, голодного, грязного с полностью сводящим от боли телом и сожженными легкими, подобное выглядело, как издевка! Насмешка, брошенная эльфами в лицо тем, кто до последнего стоял за свою страну, но не погиб. Их положение с Адерли было куда хуже, чем смерть. Всего за несколько месяцев Элай понял, что умирать не страшно. Страшно жить в неволе, подобно собакам, страшно, когда твои же соотечественники готовы отдать все, ради сладкого положения под крылом врага.

– Предатели – чуть слышно прошипел он.

Маг, который сопроводил их к столу услышал это. Он засмеялся и посмотрел в замученные глаза Элай. Не смущаясь грязи и вони, которой они с Адерли пропитались за время, проведенное в крепости, эльф провел пальцем по перекошенному от гематом лицу парня, собрал грязь и засохшую кровь, посмотрел на нее и сказал:

– Думаешь они не достойны того, чтобы называться соотечественниками? – он продолжал ухмыляться.

Элай промолчал, только ненавистно посмотрел в глаза мага. Адерли тяжело вздохнул и опустил голову. Он не хотел вмешиваться в этот диалог, да и тем более вмешаться в разговор эльфийского мага и Элая, могло повлечь за собой скверные последствия для них двоих. Адерли, который уже бывал в военных действиях и долго работал на правящий слой Перперадо понимал все коварство политики и психологию жителей. Элай – нет.

– Ну же, ответь. Я вижу по твоему лицу, что ты сейчас ненавидишь нас, презираешь их. В твоих глазах гуляет голодная гиена, готовая перегрызть всем глотки, но ты не можешь позволить себе этого, вартаран. Тогда, хотя бы на словах вырази свою позицию, обиду, гнев с недовольством. А может быть зависть? – уголок рта у эльфа предательски дернулся вверх, обнажая его натуру.

– Мне не о чем говорить с врагом моей страны. С тем, кто вторгся под покровом ночи, уничтожал детей и женщин, давил копытами стариков! – Элай сорвался на крик.

– Хорошо. Значит мы для тебя враги. Тогда может быть ты объяснишь, почему эта группа твоих собратьев таковыми нас не считает? – продолжал допрос эльф.

– Они предатели. Трусы, которые просто мечтают крепко спать и сытно есть. У них нет чести и совести. А кто-то из них просто трус, трус которого вы и ваши солдаты переломили и уничтожили, как личность. – Элай пытался успокоиться.

– Хорошо. Хочешь знать правду? – эльфийский маг прищурился и подозрительно посмотрел в глаза Элая.

– Правду я уже сказал, а все остальное – это позиция врага.

– Нет, правда в том, что эти вартараны сразу поняли, что Перперадо падет. Они реально оценивали возможности вашей армии, силы правителя. И решили не лить кровь. К армии они выслали делегацию из трех парламентеров и спокойно впустили наш отряд за стены. Ни единого заклинания, ни взмаха мечом. Все было обоюдно. Они приняли наши законы и вошли в состав Империи Сайраншеал. Их архонт, увы, его пришлось казнить, но вместо него народ сам выбрал совет управления и того, кто будет держать слово перед великим императором Эльтуриилом.

– Я и говорю, трусы – прошипел Элай.

– Нет, не трусы, просто они умнее тебя, – маг ткнул пальцем в Элая, а потом в Адерли, – и тебя. Они захотели нормальной жизни. Им без разницы, кто будет у верхушки власти. Главное – сохранить семьи, дома, урожай. А вот глупцы, вроде вас, стоят сейчас здесь, израненные, с пустыми животами, в грязи и свином навозе. И чтобы ты понимал, юнец, твоя участь будет куда хуже. чем у простых военнопленных вартаранов.

– Я что, особенный? – Элай внимательно смотрел в глаза мага.

– Ты тот, кто осмелился пойти не просто против народа, своего, чужого, нет. Ты паренек попытался прыгнуть выше головы и пойти сразу против мира. Хотел, как и твои мэтры. перекроить уклад, залезть на вершину цепочки мироздания. А знаешь, императору Эльтуриилу это не понравилось.

Маг резко развернулся и отошел на ту же дистанцию, на которой стоял раньше.

– Сейчас примите пищу, поспите и мы проведем трансгрессировку.

– Я не буду есть – злобно ответил Элай, но забурливший живот намекал на обратное.

– И ты тоже не будешь? – маг спросил, глядя на Адерли.

– Буду – сухо ответил он.

Элай удивленно посмотрел на друга.

– Вижу молчаливый вопрос в твоих глазах. Как это твой собрат по оружию собрался вкушать пищу с рук врага? – маг посмотрел на Элая. – Ты, может пояснишь своему молодому несмышленому товарищу?

Адерли посмотрел в глаза Элай и сказал: