Сердце Дракона

Не успел чиновник договорить, как его голова упала с плеч и покатилась по доскам.

Хаджар убрал меч солдата, которого держал Догар, обратно в ножны. Он не собирался пачкать свой клинок подобной кровью.

— Эй, ты, — Лин окликнула человека-крысу.

— Д-д-да, мой генерал. — Тот рухнул на колени и начал биться лбом об пол.

— Теперь ты — новый начальник гарнизона. Не знаю, как ты это сделаешь, не знаю, где ты их найдешь, но через две недели на стенах должна стоять сотня пушек. Ты меня понял?

Крыса продолжал биться головой об пол.

— Ты меня понял?!

— Да, мой генерал, — причитал он, — так точно, мой генерал.

— Проваливай.

Спотыкаясь, путаясь в своих дорогих одеждах, он буквально вылетел из шатра. Следом за ним последовали и прихрамывающие солдаты, коим Догар, кажется, сломал ключицы.

— А здесь всегда так весело? — шепнул на ухо Неро.

— Ты себе даже не представляешь, — кивнул Хаджар.

Глава 64

— Странно это все же. — Тим, начальник разведки, водил указкой по горному хребту. — Зачем все эти сложности? Если там и вправду Рыцарь духа, то мог бы поставить охранные заклинания, и мы бы их вообще никогда не обнаружили.

— Ты не веришь моим людям, Тим? — едва ли не рыкнул Догар.

— Да верю, просто…

— Просто, если бы там оказались такие заклинания, — полог шатра отодвинулся и на военный совет явился старик библиотекарь, — я бы их почувствовал. Мне бы пришлось сделать донесение в империю, и тогда…

— И тогда произошло бы то, чего ни одна из империй пока не желает, — закончила Лин.

Библиотекарь кивнул.

— Скажите мне, достопочтенный адепт, — генерал сжала указку и слегка побледнела. — Он вмешается в наше сражение?

— Скорее всего — нет, — покачал головой дарнасец. — Нам, адептам, запрещено участвовать в войнах простых смертных. Только если в генеральных сражениях империй, но подобные битвы мало чем напоминают то, чем тут занимаетесь вы.

— Я слышала, — внезапно подала голос командир лучников, — что во время битв между империями, даже Небесные солдаты гибнут сотнями тысяч…

Библиотекарь улыбнулся.

— Все верно, моя дорогая Лиан. Мы, Небесные солдаты, лишь пешки в войне империй.

Народ притих. Для них любой адепт был сравним едва ли не с самими небожителями.

— К тому же, опираясь на донесение офицера Хаджара, я могу предположить, что кочевникам помогает всего лишь Рыцарь духа начальной стадии. Да, он намного сильнее меня, но слабее большинства офицеров армии империи.

Хаджар представил офицерский состав из десятка тысяч адептов, которые сильнее, нежели тот летающий мужик. Интересно, на что, в таком случае, похожи битвы их армий, если касанием рукояти меча он чуть часть горы на землю не обрушил.

— И зачем же вы пришли, достопочтенный адепт? — прищурилась генерал.

— Я думаю, вы уже знаете, генерал Лин, зачем и почему.

Генерал кивнула.

— Вы уже отправили донесение и получили ответ. Раз кочевникам помогает ласканский адепт, то вас попросили посодействовать нам.

— Не попросили, а приказали. Так что я поступаю в ваше полное распоряжение.

— И чем же нам может помочь один адепт? — спросил Тур.

— Немногим, — признал старик, — но, я вижу, у вас теперь есть ученая-заклинательница.

Все дружно обернулись к Сере. Та не была подданной Лидуса и не обязана рисковать своей жизнью.

— Госпожа Сера, я понимаю, это будет весьма наглая просьба, но…

— Они убили моего учителя и моих собратьев — учеников, — едва ли не прошипела девушка. — Я с вами, генерал, и сделаю все, что в моих силах.

— Спасибо, — от души поблагодарила Лин.

— Тогда позвольте мне забрать эту милую леди с собой. Нам есть что обсудить.

И библиотекарь увел смуглянку из шатра. Им вслед с тоской смотрел Неро.

— Кажется, я влюбился, — прошептал он.

— Через два дня пройдет, — отмахнулся Хаджар.

— Нет, дружище, — печально вздохнул Неро, — здесь все серьезно…

Некоторое время каждый молча смотрел на карту. Искали решение. Хаджар как мог напрягал нейросеть, но та не могла найти оптимального решения, в котором бы жизнь носителя не подвергалась большой угрозе.

Каждый из предложенных вариантов имел красный уровень угрозы. Подобный окрас означал, что вероятность гибели Хаджара составляла больше пятидесяти процентов.

— Надо посылать за подкреплением, — нарушил тишину Гэлион, командир кавалерии. — Одни мы не справимся.

Лин выслушала и повернулась в противоположную сторону.

— Сколько времени у них отнимут дожди, офицер Хаджар? — спросила генерал.

— Две недели, может, чуть больше. Может — чуть меньше.

— Плюс, учитывая ваши с рядовым Неро успехи… — бубнил Тур, начальник над инженерами. — Вряд ли вы сожгли значимую часть коней и провианта, но общий ущерб должен их задержать.

— В целом у нас есть две недели, — закончила Лин, — будем исходить из этой цифры. Донесение в генеральный штаб мы отправим немедленно, вот только…

— Вот только ближайшей армии добираться до нас не меньше месяца, — закончил за генерала Тим.

— Если связать их в затяжными боями, — предложила Лиан, — то мы сможем выиграть достаточно времени, чтобы успело подойти подкрепление.