Сердце Дракона

Хаджар все еще чувствовал землю и то, как она давала силу его шагам. Он чувствовал ветер, потоки которого направляли его клинок. Чувствовал огонь, из которого родился его меч, и чувствовал воду, льющуюся с небес. Но этого было недостаточно.

Он все еще что-то упускал.

Взмахи его меча были быстры и плавны. Он двигался под дождем, сражаясь с сотней невидимых противников. Он делал это изящно и красиво. Настолько, что будь здесь художник, то наверняка, поймав птицу вдохновения, он написал бы изумительную картину.

Но Хаджар бился под дождем один.

Каждый его взмах, каждый удар были наполнены энергией и всегда находили свою цель. Они разрезали тысячи капель, падающих с небес. Мокрый от пота и дождя Хаджар был способен поразить одним ударом не меньше десять капель. Не просто ударить по ним, а рассечь так быстро и аккуратно, что одна превращалась в две.

В это время, концентрируюсь на битве с дождем, Хаджар вспоминал свиток “Легкого бриза”. Первая из его стоек — “Крепчающий ветер” — была, словно буря, спустившаяся в спокойную долину с высоких гор.

Хаджар сделал особо резкий взмах меча, и дождь рассек порыв ветра.

Такой же была и стойка — дикой, необузданной и яростной. Как буря в черном небе.

Вторая же, мистичная и не поддающаяся разуму Хаджара. У него не хватало умений и знаний как на пути меча, так и в стихии ветра, чтобы осознать тайны “Спокойного ветра” — второй стойки техники, оставленной Травесом.

Не будучи способным осознать ни тайны техники, ни тайны единства с миром, Хаджар продолжал свой бессмысленный и бесконечный бой с дождем.

Капли, рассеченные надвое, падали на землю. Но на смену каждой из таких капель приходили еще мириады других.

Говорят, практикующий и адепт не могут все время сидеть в медитациях и учебе. Они должны участвовать в жизни внешнего мира. Путешествовать. Сражаться. Жить.

Только так они смогут приобрести знания, которые потом, в один прекрасный миг, сконцентрируются в порыве озарения, и адепт постигнет что-то новое. Более глубокую, более мистичную тайну.

Хаджар после “схватки” с Рыцарем духа, изумрудным волком и Колином чувствовал, что касается чего-то истинного, но не понимал — чего.

Битвы закалили его руки, укрепили его волю и подарили знания. Но слить их воедино не получалось.

Капли все били и били о лезвие клинка.

Хаджар сражался с дождем, но не мог одержать победу.

— Это очень красиво, — прозвучал голос.

Хаджар вздрогнул и сбился с ритма. Его меч промахнулся мимо “цели”, и Хаджар едва не потерял равновесие.

Позади него, укрывшись плащом, стояла девушка с рыжими волосами и цепким взглядом.

— Стефа?

Хаджару казалось, что он видит мираж. Нет, это не могла быть Стефа — он оставил ее позади. Где-то там, в глубине дорог его жизни. Уже почти семь лет прошло с тех пор, как видел ее. И сотни тысяч километров теперь разделяли их.

— Ты запомнил мое имя после выступления? — удивилась девушка.

Внезапно Хаджар вспомнил разговор Неро и Сириуса.

“У нас в городе выступает цирк уродов!” — прозвучали слова казненного им же чиновника.

“Пойдем посмотрим на цирк уродов…” — говорил Неро.

— Да, миледи, — слегка поклонился Хаджар, сдерживая в горле непрошеный тугой комок.

— Миледи, — повторила Стефа. Такая же красивая и страстная, какой он ее запомнил. — Так меня еще никто не называл. Хотя нет — был один, но он уже давно мертв.

Каков был шанс, что в отдаленный форт приедет цирк, в котором Хаджар провел пять лет своей жизни? Примерно такой же, что он встретит в горах среди пленных ниточку, ведущую к подземному городу. Месту, готовому открыть тайны заклинаний.

Хаджару на миг показалось, что все дороги его жизни сплелись в единую нить, которая клубком обвязалась вокруг этого форта и грядущей битвы. Будто сама судьба вела его сюда, как и людей, кто помогал этой самой судьбе.

— Что вы делаете под таким дождем? — спросил Хаджар, убирая меч в ножны. Он поднял с земли свой плащ и укрыл им плечи Стефы.

Когда-то давно она была выше его. Теперь же едва дотягивала до груди.

— Мы давали представление в вашем лагере. — Она не сомневалась, что видит перед собой военного.

Взгляд мечника, его осанка, его походка и уверенность в себе — всего говорило, что это был солдат. И все же Стефа еще никогда не видела такого интересного мужчину. Несмотря на то, что он выглядел, как холеный сын вельможи, в нем за версту чувствовались сила и мощь. Как от дикого зверя…

— Тогда вам стоит вернуться обратно, — Хаджар указал направление к форту. — А еще лучше — уезжайте на запад. Скоро здесь будет опасно находиться.

— Да, — кивнула Стефа, — мы уезжаем завтра.

Завтра… Почему-то Хаджар знал, что уже больше никогда не увидит эту девушку. Завтра их дороги, вновь соединившиеся на пути жизни, разойдутся навсегда.

Она стояла так близко к нему, и от нее пахло так же, как и всегда. Костер, трава и какой-то сладкий цветок.

— У тебя очень красивые глаза, солдат.

Ее тонкие, натруженные пальцы коснулись его щеки.

Внезапно она спросила: