Сердце Дракона

“Простая деревенщина”, “сосунок с мечом” — так отзывался Колин о цели задания.

Кого же перед собой видел солдат?

На него неотрывно смотрели синие, чистые, полные ярости глаза. Нет, он видел перед собой кого угодно, но только не человека!

Замахнувшись мечом, он рванул в безумной атаке, сравнимой по отчаянию с последним прыжком загнанного тигра.

Хаджар, задержав дыхание, принял низкую стойку. Он пять раз взмахнул клинком, но сделал это так быстро, что мало кто разобрал бы нечто большее, нежели размытую тень и сверкание лезвия в свете полной луны.

Пять призрачных рубящих ударов сорвались с лезвия.

Солдат так и не смог добежать до цели. Сначала он покосился и начал заваливаться влево. Потом он увидел, как перед ним, зажимая меч, пролетает его собственная рука. Последней сценой, которую запечатлели его глаза, стало лежавшее на земле тело. Его тело. На которое он смотрел сверху вниз.

Хаджар очередным взмахом очистил клинок, а в следующий миг на землю упала голова расчлененного солдата.

На словах это долго описывать, но на деле еще не успел опасть торнадо из листьев, как Хаджар уже убирал клинок в ножны.

Он двигался так же плавно, как поднимающийся в небо лебедь, и быстрее, нежели хищный кот в прыжке.

Подойдя к первому из поверженных противников, Хаджар опустился на корточки. Он осмотрел тело (вернее — его половинки) и забрал чудом уцелевшую суму. Развязав тесемки, Хаджар обнаружил две золотых и несколько серебряных монет. Примерно столько же он забрал и у остальных нападавших.

Его состояние, учитывая содержание офицера, насчитывало почти десять золотых. Достаточно, чтобы купить дом в поселке и свою десятину на пахотном поле.

— Теперь второй том можно будет освоить намного быстрее, — бурчал себе под нос Хаджар, рассчитывая, сколько у него останется после покупки всех ингредиентов.

Получалось, что он еще и должен продавцу останется. А поскольку о кредитах здесь не знали, то Хаджару для второго тома “Горы” требовалось еще примерно… столько же.

Он тяжело вздохнул и покачал головой. Даже такие простые ресурсы в этом мире были намного дороже и реже золота.

— И как же вы меня нашли?

Хаджар осмотрел тела еще раз, но так ничего и не нашел на них. Только драные, явно стянутые с кого-то одежды, стандартное для армии оружие и… все.

Внезапно Хаджара осенило. На нем ведь тоже ничего не было. Дешевый, поношенный балахон, веревка вместо пояса и лапти, обвязанные тканью. Он выглядел так же, как и когда пришел служить. Вот только теперь на груди он носил медальон.

Хаджар снял побрякушку с шеи. На ней значилось чуть меньше пятидесяти очков чести.

Ответ все это время был перед ним.

Как старший офицер узнал о местонахождении Неро и как к нему отправили городскую стражу? Вряд ли парень бегал по борделю с криками о том, что он ранил сослуживцев. И ни один вестовой не успел бы добраться до лагеря. Ну ладно, до лагеря бы успел — но вот найти прямое командование…

— Так вот для чего ты нужен, медальон? — улыбнулся Хаджар, вешая побрякушку обратно на шею.

Все это время он не просто носил “счетчик достижений”, а таскал на себе “маячок”. Следящее волшебное устройство. А не так просты были местные чиновники — вполне себе удобная вещичка. Наверняка благодаря ей в армии не очень много дезертиров.

За несколько недель ношения Хаджар успел в принципе позабыть о наличии медальона. Чего уж говорить о тех, кто тянул лямку не первый год. И чтобы вот так вот снять, отправляясь в лес? Нет, солдат явно заставили это сделать.

А кому, как не адъютанту, знать обо всех свойствах побрякушки? И кому, как не адъютанту, иметь доступ к следящему устройству, каким бы оно ни было?

— Значит, сэр Колин, вы уже знаете о происшествии… — протянул Хаджар.

Наверняка адъютант уже бежит за генералом и тащит ее к Догару. Как же — военное преступление. Убийство сослуживцев. За такое Хаджара не закуют в кандалы, как Неро. Нет, его в лучшем случае продадут в рабство. А вырученные деньги отдадут… ну, в идеале — семьям погибших. На деле же девять частей из десяти растащат загребущие лапы чиновников.

— Значит, ты расставил на меня капкан, а я в него попался?

Хаджар хмыкнул.

Поймать в капкан бывшего участника цирка уродов и работника борделя? Ха! Хаджар знал такие трюки, о каких Колин даже и не слышал.

И все же — в одном Хаджар был прав. Адъютант, генерал и несколько воинов в латах действительно направлялись в сторону лагеря Догара.

Глава 42

— Старший офицер Догар!

В шатер зашла генерал. Выглядела она так же, как и когда Хаджар увидел ее в первый раз. Тугая коса толщиной с запястье Догара. Полуброня — железные юбки и перчатки. И стальной трезубый венец. Разве что в этот раз она не притащила копье.

Но, учитывая поздний час, становилось понятно, что генерал еще не ложилась. Видимо, готовилась к военному совету или занималась чем-то своим. Сугубо генеральским.

— Догар! — Следом вместе с воинами в шатер вошел и Колин.