Сердце дракона

– Пентаграмма работает, – произнес он. – Заклинания Тетрагона произнесены верно. А теперь тащите сюда ящик!

Двери распахнулись, и дуарфы, путаясь в полах грязных халатов, бросились исполнять приказание. Вскоре они вернулись в ритуальный зал, толкая перед собой тележку, на которой лежал длинный деревянный ящик, похожий на гроб.

Карлики установили его вертикально в центре пентаграммы. Инцерон и Герофраст сняли с гроба крышку, и взорам присутствующих предстала прекрасная статуя из красного стекла, в точности повторяющая Корделию. Селина изумленно ахнула, всплеснув руками, Ариадна прекратила помешивать зелье в котле.

Корделия подошла к статуе и с любопытством вгляделась в ее холодное блестящее лицо.

– Это ее отлили зеркальные ведьмы на заводе Ост-Стингера? – поинтересовалась некромантка. – Отличная работа.

– Не зря мы пошли на соглашение с Матерью Скорби, – заметил барон Клайд. – Согласись, ведьмы неплохо поработали.

– Потрудились над ней так же тщательно, как над изваянием Красной Аббатисы, – добавил Эмиль.

Корделия коснулась стеклянного лица кончиками пальцев.

– Если проклятие не отступит, я буду жить вечно, но в виде холодного стекла…

– Это лишь крайний вариант, любимая, – заверил ее Доминик. – Мы приготовим эликсир вечной жизни, но, если он не вылечит тебя от недуга, Ариадна с помощью обскурума переселит твою сущность в это тело. В любом случае мы навсегда останемся вместе.

– Я не могла сделать лучшего выбора, когда полюбила тебя, – улыбнулась Доминику Корделия.

Селина Готель и Эмиль недовольно поморщились. Юная ведьма закатила глаза к потолку и вдруг замерла. Она увидела, как в темном небе высоко над башней сверкнули четыре золотистые вспышки.

– Это же грифоны! – в ужасе воскликнула Селина. – Смотрите!

Все маги вскинули головы вверх.

– Они только что появились из порталов!

– Значит, Созерцатели все-таки явились за своими друзьями, – злобно произнес Герофраст.

– Нам нужно поторопиться! – воскликнула Ариадна. – Нельзя чтобы они сорвали нам ритуал, когда до его завершения остаются считаные минуты.

– Господа! – повысил голос барон Клайд, привлекая внимание магов, дуарфов и наемников. – У нас незваные гости. Если они прорвутся в замок, прикончите их всех!

– Всех? – уточнил Эмиль. – А если с ними твой сын, Корделия?

Корделия ответила ему ледяным взглядом.

– Всех, – тихо повторила она.

– Но как же?! – возмутилась Селина. – Мы так не договаривались! Душка Алекс должен стать моим!

– Мой сын сам сделал свой выбор, – ответила некромантка. – Если он явится сюда, прикончите его.

– Я сделаю это с особым удовольствием. – На бледном лице Эмиля появилась довольная улыбка.

Дамион и Харфард Стависские обменялись зловещими усмешками, затем обратились в пламя и с ревом взмыли к потолку.

Пробив стеклянную крышу, они двумя огненными кометами понеслись навстречу золотым грифонам.

Ариадна снова занялась зельем в котле. Помешивая бурлящее варево, она нараспев читала замысловатое заклинание из Тетрагона.

Корделия подошла к Клайду, и он обнял ее. Оба замерли в ожидании, не сводя глаз с бурлящего в котле варева.

Ариадна бросила взгляд на песочные часы, установленные на полу рядом с пентаграммой, и объявила:

– Приготовьтесь. Сердце дракона потребуется через десять минут.

Глава двадцать третья В замке барона Клайда

Камилла сидела верхом на Осте, вцепившись в ремни седла. По сравнению с этим полетом короткое путешествие в обсидиановый замок казалось развлекательной прогулкой. При каждом крутом вираже золото-го грифона желудок девушки подпрыгивал к горлу Она уже успела не раз пожалеть, что вздумала добираться именно таким способом, но теперь отступать было поздно. Молодой Созерцатель Эрик, летящий на Норде, то и дело тревожно оборачивался к ней. Похоже, он решил, что Камилла сейчас потеряет сознание. Но девушка не хотела, чтобы ее считали неженкой, и решила, что просто обязана выдержать это испытание.

С ней поравнялся Магистр, сидевший на Зюйде. Из-за его плеча виднелась рукоятка длинного хрустального меча.

– Ты в порядке? – спросил Магистр, стараясь перекричать шум ветра.

– Нет! – пискнула Камилла. – Но я потерплю!

Хорошо, что седла грифонов были оборудованы специальными ремнями для наездников. Камилла проверила застежки у себя на поясе. Даже если она и лишится сознания, по крайней мере, не свалится с Оста. А падать пришлось бы долго, от одного взгляда вниз у Камиллы захватывало дух.

Пройдя сквозь портал, грифоны грациозно заскользили между туч, разрезая воздух огромными золотыми крыльями. Камилле хотелось визжать от страха, но ветер с такой силой ударял ей в лицо, что она предпочла не открывать рот.