Сердце дракона

Он схватил Корнелиуса четырьмя руками и поднял его над головой, намереваясь ударить старика об стену. В этот момент в зал ворвалась Камилла. Мгновенно оценив обстановку, она создала небольшой шар огня и метнула его в лицо Герофрасту.

Пламя стегнуло колдуна по глазам, и он завопил от боли. Тогда Магистр подхватил меч и, подскочив к нему сзади, снес колдуну голову. Обезглавленное тело грузно осело на пол, маленький и толстенький Корнелиус тотчас выкатился из-под него и, отряхнув свою тлеющую мантию, невозмутимо принялся осыпать противников молниями.

И тут Камилла увидела дракона, мечущегося по залу. Она сразу догадалась, что это Макс, но все равно с трудом верила своим глазам.

Фантастическое существо, покрытое золотой чешуей, которое не могло привидеться и в самых чудесных снах, парило под потолком зала, поливая врагов огнем и сшибая их хвостом. Ее возлюбленный был жив, и для Камиллы это было самое главное.

Внезапно она увидела, как ее отец, Доминик Клайд, ринулся к стене и дернул какой-то скрытый рычаг. На Макса обрушилась сеть, сплетенная из толстых стеклянных цепей. Золотой дракон рухнул на пол, придавленный ее тяжестью. Дмитрий Грановский кинулся на выручку, но ему преградили дорогу сразу три наемника.

Сзади к Дмитрию подкрадывался сам Клайд.

– Нет! – крикнул Алекс, увидев это.

Он бросился барону наперерез, но Корделия сделала сыну подсечку, и он растянулся на полу. Некромантка подскочила к нему и поставила ногу на раненое плечо, затем с силой надавила, отчего младший Грановский вскрикнул от боли.

– Ты и твои друзья все испортили, – злобно сказала она. – Я заставлю вас заплатить за это!

И тогда Алекс сделал то, что делать никак не хотел. Вспомнив приемы самообороны, которым его обучил Макс Беркут, он резко вскинул ногу и с размаху ударил мать.

Корделия охнула от боли, пошатнулась и упала возле пылающей кромки пентаграммы с обскурумом и статуей в центре.

Барон Клайд размахнулся, намереваясь пронзить Дмитрия мечом со спины. Но старейшины Ордена одновременно вскинули руки. Корнелиус извилистой молнией выбил меч из руки барона, а Магистр ударом отшвырнул того к дверям зала.

Клайд грузно врезался в стену.

– Вовремя, – выдохнул Алекс, поднимаясь на ноги.

Увидев Магистра, Корделия побледнела еще сильнее и вдруг перешагнула сияющие меловые линии на полу, оказавшись внутри большой пентаграммы.

Теперь шесть ее отражений появились в черных зеркалах, расставленных полукругом перед пентаграммой. Золотые нити света, исходящего от обскурума, заклубились у ее ног. Алекс бросился за матерью, но наткнулся на невидимый силовой барьер и отлетел обратно.

Корделия злорадно рассмеялась.

– Здесь я в безопасности, – сказала она. – Заклинание настроено только на меня и мою кровь. Вас оно сюда не пропустит.

– Корделия, тебе не скрыться! – сказал Корнелиус Гельбедэр, приближаясь. – Все кончено!

– Скрыться? О нет. Больше я не собираюсь скрываться, – проговорила она.

Женщина щелкнула пальцами, и статуя повернулась лицом к Магистру и Корнелиусу. Некромантка сорвала с нее покрывало.

Алекс и остальные увидели точную копию Корделии, отлитую из красного стекла. Женщины были похожи как две капли воды. Тонкие золотистые нити обскурума, извиваясь, потянулись к статуе и поползли по ее поверхности, словно ощупывая.

Корделия схватила светящийся обскурум и подняла его над головой:

– Если уж мне не досталось сердце дракона, есть другой способ обрести бессмертие.

Она произнесла это очень тихо, но почему-то слова Корделии услышали все, кто находился в ритуальном зале.

– Перемещение души в стеклянное тело без зерцекликона невозможно… – неуверенно проговорил Магистр.

– Эта магия куда древнее той, что известна вам! – отрезала Корделия.

В черных зеркалах, расставленных у кромки пентаграммы, вспыхнул багровый свет, несколько лучей ударили из них в обскурум, который некромантка сжимала в руке. Золотистые нити протянулись от Корделии к статуе, между ними заметались яркие сполохи. Свечение стало настолько ярким, что тем, кто стоял близко к пентаграмме, пришлось отвернуться либо прикрыть глаза руками.

Но отражение Корделии в зеркалах вдруг исчезло. Вместо него возник стройный светящийся силуэт, который Алекс тут же узнал. Он уже видел его в зеркалах на Земле и в развалинах охотничьего дома. Теперь Грановский удостоверился, что силуэт и в самом деле принадлежит женщине. В огненных сполохах были хорошо видны развевающиеся длинные волосы и стройная, изящная фигура.

Корделия этого не видела. Она смеялась, торжествующе глядя на своих врагов:

– Сейчас я уйду, но мы с вами еще встретимся. И тогда вы здорово пожалеете, что пытались мне помешать. Все вы!

Линии пентаграммы вспыхнули огнем, и пламя поднялось к потолку. Корделия приблизилась к статуе, и золотистые нити оплели обеих, словно паутина.