Сердце дракона

Увидев свое отражение в стекле, Бестужев недовольно поморщился. Его одутловатое лицо покрывали многочисленные белые полоски лейкопластыря – последствия недавней ночной стычки в подвале дома Башаровых. Проклятые подростки снова перешли ему дорогу, и в очередной раз оставили его в дураках. Но больше этого не случится. Отныне он шутить не намерен. И никто с той стороны зеркала больше не придет на выручку гадким детишкам!

Позади него открылась дверь, Ипполит Германович увидел в стекле отражение желтого прямоугольника света. В помещение вошли трое.

Туз и Лола, его верные помощники и телохранители, которых он так удачно нанял вскоре после их освобождения из тюрьмы, сопровождали невысокую стройную женщину в простом темно-сером платье. Выглядела она, как типичный работник архива. Сам Бестужев за глаза презрительно называл ее «библиотечной крысой». Темные с проседью волосы стянуты в тугой пучок на затылке, на узком бледном лице ни следа косметики, на носу – огромные круглые очки в черной оправе. Она прижимала к груди толстую кожаную папку, набитую бумагами.

– Лариса Глебовна, добрый вечер, – расплывшись в улыбке, приветствовал ее Ипполит Германович.

– Скорее уж доброй ночи! – проскрежетала старушка. – Вам сильно повезло, Ипполит Германович. Обычно я не совершаю визиты в такое позднее время.

– Вы же меня знаете, – направился к ней Бестужев. – Если я одержим какой-то идеей, то не могу ни спать, ни есть, пока не узнаю все, что меня интересует!

– В вашем плохом аппетите я что-то сильно сомневаюсь. – Лариса Глебовна окинула его расплывшуюся фигуру прищуренным взглядом. – Ваши люди довольно бесцеремонно выдернули меня из архива дворянского собрания. Конечно, я не спала… Но все равно вам придется хорошо заплатить мне за хлопоты!

– За оплатой дело не станет, – заверил старушку Бестужев. – Вы – настоящий специалист своего дела. Досконально знаете все содержимое архивов Клуба Калиостро… Это дорогого стоит!

– А еще дороже стоит конфиденциальность! Вы давно не являетесь членом нашего собрания, Ипполит Германович. Если кто-то узнает, что я снабжаю вас секретной информацией… – Женщина неодобрительно покачала головой.

– Кто может это узнать? – усмехнулся Бестужев. – Туз и Лола преданы мне и не станут выбалтывать наши тайны. Это не в их интересах. – Он хмуро покосился в сторону своих телохранителей. – К тому же от Клуба Калиостро теперь мало что осталось. Вся верхушка погибла из-за собственной халатности, но… к тому все и шло. Вы не хуже меня знаете, что в последнее время Клубом управляли алчные и глупые люди. Не переживайте, сейчас некому будет вставлять нам палки в колеса. Так вы нашли то, что я просил?

– Разумеется. – Лариса Глебовна подошла к столу и положила на него свою папку. Затем расстегнула ее и принялась раскладывать на столешнице бумажные ксерокопии старинных рукописных текстов. – Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего.

Ипполит Германович подошел ближе и принялся заинтересованно просматривать бумаги.

Туз и Лола, молча переглянувшись, одновременно отодвинулись к двери. Они не слишком интересовались планами Бестужева, их волновали только размеры гонораров, которые они получали за услуги и молчание.

– Мне удалось обнаружить ксерокопии, снятые когда-то с текстов «Книги Теней», – пояснила Лариса Глебовна. – Перед вами записи, сделанные колдуном Кшиштофом Закревским пару веков назад.

– Господи! – восторженно воскликнул Ипполит Германович. – Неслыханное везение! Я слышал, что книгу недавно выкрали из музея, и никто не знает, где она сейчас находится.

– Вот поэтому я и сторонница копирования, – кивнула архивариус, поправив на носу очки. – Книга исчезла, но у нас есть копия! Конечно, не всех ее записей, но нужная вам информация сохранилась.

– Так что там? – нетерпеливо поинтересовался Бестужев.

Лариса Глебовна взглянула на него с раздражением, но затем взяла в руки один из листков и начала читать:

– «Женщины, именующие себя зеркальными ведьмами, появлялись на Земле испокон веков. История знает немало фактов, это подтверждающих. Упоминания о таинственных дамах, принимавших участие в различных известных событиях, часто встречаются в старинных летописях. Эти упоминания не бросаются в глаза, но если знать, что искать… читать между строк… Ведьмы с той стороны зеркала иногда фигурируют в истории человечества. Они приходили в мрачные времена Средневековья, в эпохи самых кровавых революций и войн, появлялись при знаменитых и масштабных катастрофах. Никто не знает, какие цели они преследуют при своих появлениях. Известно лишь, что зеркальные ведьмы часто уносят с собой детей, похищая их в основном у родителей, имеющих отношение к каким-либо оккультным сообществам. Дальнейшая судьба этих детей, как правило, неизвестна»…

– Об этом я знаю не понаслышке, – прервал ее Ипполит Германович. – Все мы слышали о пропавшей дочери графини Шадурской. Но меня в первую очередь интересует обскурум! Вам удалось что-то найти о нем?