Сердце Дракона

- Не переживай, - сказал Линдорм Бекке, смотревшей на Главного Целителя широко раскрытыми от страха глазами, - он и наполовину не так страшен, как Главный Арфист.

- С ним, кстати, ты тоже встретишься сегодня, за обедом, - с улыбкой добавил Бетрони.

- Не переживай, Бекка, - сказала юной девочке Фиона, - Я же выжила.

- Ты проводила больше времени, скрываясь в Холде, как я припоминаю, - напомнил Бетрони.

- Неправда, - сказала Фиона. - Половину времени я проводила здесь, скрываясь от Отца.

- Или охотясь за туннельными змеями.

- И это тоже, - согласилась Фиона и снова взглянула на удаляющиеся фигуры Себана и Бекки, которые уже входили в зал. - Они действительно очень хороши.

- Посмотрим, - рассудительно сказал Бетрони. - Кстати, - он поднял голову и посмотрел на нее, - если они действительно таковы, знай, что мне понадобятся еще такие.

Фиона хихикнула в ответ, затем развернулась к Холду и сказала Мастеру. - Если ты извинишь меня, я думаю, у меня есть время выразить свое почтение.

- Твой отец наверху, с Главным Арфистом, - сказал Бетрони, указывая в противоположном направлении.

- Тем более, я уверена, что у меня предостаточно времени, чтобы кое с кем поздороваться! - сказала Фиона, широкой походкой направляясь к далекому Форт Холду.

Стражники радостно приветствовали ее и впустили через огромные парадные ворота; сразу после них Фиона свернула налево, направляясь на кухню.

- И нечего приходить сюда... никто не получит еды до вечера, и ты должен прекрасно это знать! - закричал не терпящий возражений голос, еще когда Фиона подходила к кухне.

- Ну, хоть чашечку кла? - спросила Фиона самым несчастным, умоляющим голосом.

- Фиона? - крикнул тот же голос.

- Нииса? - спросила Фиона, завернув за угол. Ее встретила и крепко обняла круглолицая женщина с седыми волосами и яркими глазами. Вслед за этим Нииса вновь отставила ее от себя, схватив руками за плечи, и закричала, - Как же ты выросла!

- Мне уже почти семнадцать Оборотов, - сказала Фиона. - Я возвращалась в прошлое, в Айген.

- В прошлое? - сказала Нииса. - Саллита, ты слышала, Фиона возвращалась в прошлое.

- Да что ты говоришь? - ответила Саллита, спеша к ним. - Ты такая высокая!

- Я выросла, - с легкой улыбкой сказала Фиона.

- И у тебя, как я слышала, собственный Вейр, - сказала Нииса, указывая на рабочий стол. - Садись, я хочу обо всем подробно услышать.

- Это хорошо, - сказала Фиона, шагая к столу. Что-то в ее поведении насторожило Ниису, она обеспокоенно посмотрела на нее и сказала, - Что случилось?

Лицо Фионы сморщилось, и было все в слезах еще до того, как она нашла скамью. – Мне кажется, что я поступила ужасно плохо.

- Ну уж не ужаснее той истории с туннельными змеями, - сказала Саллита, поставив на стол кружки и горячий чайник с ближайшей печи. - Давай-ка, я налью нам свежего кла и проверю, как там булочки.

- Ну а ты пока расскажи мне обо всем, - сказала Нииса, присев около Фионы и ободряюще обняв ее рукой.

- Ты будешь меня презирать, - сказала Фиона.

- Ну, я так не думаю, - сказала Нииса. - Но тебе обязательно нужно с кем-то поделиться.

Фиона потихоньку рассказала двум пожилым женщинам всё. Нииса была ее наперсницей, ее опорой и воспитателем все ее детские годы в Форт Холде.

Старая кухарка любила её до безумия и баловала, но только до определенного момента.

- Ты - Леди Владетельница, и должна вести себя подобающим образом, - много раз говорила ей Нииса.

Ну а теперь она сбивчиво рассказывала им о времени, проведенном в Айген Вейре, о приезде в Телгар, о болезни Талент’ы, о том, как Лорана и Киндан прибыли с лекарством...

- Он всегда был хорошим парнем! - вставила Нииса.

... о ранении Т’мара...

- Это именнотот...? - спросила Саллита, когда Фиона перешла к этой части рассказа, и та кивнула. - О-о-о!

- Продолжай, - попросила Нииса.

Фиона рассказала им о брачном полете и о том, что было после него, как она пыталась...

- Ты положила слишком много на свою тарелку, но это совсем не ошибка, - сказала Саллита, взглянув на Ниису.

- Ну, не ты первая, - успокоила Фиону Нииса.

- Так что мне делать?

- Делай то, что считаешь правильным, - сказала ей Нииса.- Пусть сердце подскажет тебе.

- Но мое сердце…

- Если ты изберешь этот путь, ты должна понимать, как это тяжело, - сказала Нииса. – У некоторых получается, но чаще всего нет.

- Лорана говорит, что это причиняет боль.

- Она умна, - сказала Саллита. - Не существует любви без боли, не слушай никого, кто говорит иначе.

- Так я не плохая? - спросила их Фиона. - Я могу так поступать?

- Я не говорила, что ты можешь, - быстро ответила Нииса. - Но я и не говорила, что ты не можешь. - Фиона жалобно смотрела на нее. - Это твой путь, дитя. Только ты одна можешь знать наверняка. И ты совсем не плохая.

Нииса поднялась, и Фиона встала вместе с ней. - Тебе лучше вернуться к ним, - сказала Нииса. - Ты говорила, что собиралась потренировать их в Промежутке?

Фиона кивнула.

- Значит, тебе лучше быть там, - сказала Нииса, жестом указав Фионе на дверь. - Пойдем, я провожу тебя.

Когда они добрались до Цеха Целителей, Нииса остановилась и обняла Фиону.