Сердце Дракона

Два остальных Командира Крыльев засмеялись. Оба были моложе М’тала или С’мая, но уже были всадниками около двадцати Оборотов. Ж’лиан, ветеран известного - пропавшего - Крыла Ж’лантира, был самым молодым, ему было всего лишь тридцать три Оборота.

- Мы разберемся с этим Падением за тебя, дедуля, - сказал Ж’лиан, подмигнув.

- Ты сначала доживи до моих лет, мальчишка, - проворчал С’май.

- Ну, пока в небе есть королевы.., - ответил Ж’лиан.

- Если нам понадобится помощь, мы позовём резерв, - сказал М’тал, имея в виду пол-Крыла, которые решил оставить в Вейре, как резерв.

- Ну, непохоже, чтобы они отлынивали, - сказал С’май, - смотри, как они таскают огненный камень для нас.

- Только работа, и никакой славы, - сказал Ж’лиан, качая головой и с намеком глядя на старого Командира Крыла.

- Мы не гонимся за славой, нам хватает возможности просто летать, всадник, - сказал С’май, отражая скрытую насмешку бронзового всадника.

М’тал улыбнулся шутке и жестом приказал всем идти вперед, на теплый песок Чаши Вейра, где все боевые драконы собрались на маленьком участке огромной Чаши.

Нити будут падать над Айгеном, кружиться и метаться в вихрях воздуха, поднимающегося от горячих песков пустыни, раскинувшейся под ними. М’тала беспокоили эти воздушные вихри, но он держал свои опасения при себе, демонстрируя выработанную за Обороты профессиональную уверенность.

- Доброго полёта, - послышались сзади него два голоса. Он обернулся и заметил Салину, а рядом с ней Далию. М’тал улыбнулся и отдал честь обеим женщинам.

Отвернувшись от двух таких разных женщин его жизни, М’тал на какой то миг задумался о Фионе, тая смутную надежду, что она, Киндан и Лорана сумеют построить свои отношения так же, как он с Далией и Салиной. Им помогало, что обе были зрелыми женщинами и не поддавались приступам ревности.

Он не мог представить себе в похожей ситуации Туллеа, но, размышлял он, забираясь на Гаминт’а, возможно, Госпожа Бенден Вейра еще сумеет удивить его.

"Что такое!" - мысленно воскликнул М’тал, когда Гаминт’ встал на дыбы и кинулся вниз в то же мгновение, как они вышли из Промежутка над Айгеном. Сначало его бросило вперед, затем резко назад, пока Гаминт’ искал высоту, на которой ветер был бы поспокойней. Горячий воздух поднимался от раскаленного песка, непредсказуемо менял направление и вращался, делая невозможным держать строй. Буря была еще хуже, чем он опасался.

"Рассредоточиться! - приказал М’тал.- Гаминт’, поднимай Крыло С’мая для наблюдения".

Бронзовый дракон рыкнул, подтвердив, что передал сообщения, и три боевых Крыла рассредоточились, отчаянно стараясь удерживать хоть какое-то подобие строя, которое было возможно при таком свирепом ветре. М’тал получил образ Крыла С’мая, взбиравшегося вверх в поисках более спокойного уровня, откуда можно было бы отслеживать Нити.

"Становится неуютно". - подумал М’тал.

"Воздух неспокойный, горячий, - подумал Гаминт’.- Может, он слишком горяч для Нитей?"

"Вряд ли", - ответил М’тал и услышал предостерегающий рев дракона, слабый и плохо различимый в бурном воздухе.

"С’май заметил их", - сказал Гаминт’. М’тал кивнул, вытянул шею вверх и повертел головой из стороны в сторону, разыскивая тонкие плети смертоносных Нитей.

"Здесь!" - крикнул он, указав на клубок и заставив Гаминт’а взлететь выше, чтобы встретить его. В ответ на его безвучный сигнал, бронзовый с ревом бросился вверх, распахнув пасть и готовый испускать пламя. Но когда они приблизились, вихрь отбросил их в одну сторону, а Нити в другую. Инстинктивно Гаминт’ нырнул за кружащейся Нитью, пытаясь следовать за ней, но она ускользала вновь и вновь, спасаемая непостоянным ветром. Наконец, к их удивлению, ветер помог им и понес Нити почти прямо на них, но огонь Гаминт’а превратил их в безопасный пепел.

"Отлично! - закричал М’тал, нежно похлопывая своего дракона по шее. - Возвращаемся к остальным."

Вернувшись на прежнюю высоту, М’тал удивился, увидев, как разбросало его Крылья - каждый дракон преследовал свой собственный клубок Нитей на изменчивом ветре.

"Осколки!" - выругался М’тал про себя, пытаясь срочно придумать способ собрать из разрозненных драконов действительно боевое подразделение. Иначе это нам дорого обойдется.

Как бы в подтверждение его мыслей, двое драконов, один за другим, заревели от боли и исчезли в Промежутке, пытаясь избавиться от Нитей, упавших на них незамеченными или внезапно подброшенных вверх воздушными вихрями.

Один из них быстро вернулся обратно, другой, с гримасой боли отметил М’тал, вообще не вернулся.

"Скажи С’маю, чтобы он присоединился к нам, - сказал М’тал, - Сейчас нам понадобится каждый дракон."

"Может, подтянем резервы?"

"Нет, - ответил М’тал, - мы не сможем принять столько огненного камня, пока не израсходуем загруженный раньше".

Они встали в общий строй на передовой линии драконов, сражающихся с Нитями. Гаминт’ заметил и нырнул за новым клубком, сжег его, и вновь поднялся в поисках добычи - с легкостью,выработанной в предыдущих Падениях. Возможно, они уже вышли за пределы вихревых потоков воздуха, с надеждой подумал М’тал.