Сердце дракона

– Не сгущай краски. Я совсем не это имел в виду, – я покачал головой и сердито посмотрел на нее. Она посмотрела на меня в ответ. Я вздохнул. – Неужели ты решила, что после того, как мы уехали из Кресент-Бич, я бы бросил тебя на улице? За кого ты меня принимаешь? Все-таки я чуточку более хорошо воспитан.

Она нахмурилась.

– И что бы ты сделал?

Я начал отвечать, но остановился. Мне не хотелось в открытую обсуждать свою подпольную сеть, учитывая тот факт, что человек все еще был с нами в одной комнате. Не то чтобы я боялся, что он может побежать с этой информацией в Орден. Просто я ему не доверял. Неважно, гонятся за ним или нет, его руки по локоть в крови драконов. Этого ничто не изменит.

Солдат как будто прочитал мои мысли: он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

– Можешь ей рассказать, – тихо сказал он. – Я не выдам твои секреты Ордену.

Я ухмыльнулся.

– Если бы у меня возникла хотя бы тень подозрения, твои кости давно бы лежали посреди пустыни, – сказал я. – Меня беспокоит не это.

– Райли! – Эмбер волком посмотрела на меня. – Совсем необязательно вести себя как кретин. Он больше не состоит в Ордене.

– Искорка. Ты не понимаешь, – я повернулся к ней и прищурился. – Дело не во мне. Дело не в том, что я рискую своей жизнью, я рискую жизнями всех драконов, которых сумел вытащить из лап «Когтя». Они рассчитывают на меня. Я должен обеспечивать их безопасность, скрывать их от радаров «Когтя» и прятать от гадюк. При этом мне нужно помнить о том, что есть Орден Святого Георгия, им все равно, отступник перед ними или агент «Когтя», потому что, когда они убивают дракона, они не видят разницы между отступником и агентом «Когтя». А если и видят, то им плевать.

Я снова бросил на солдата уничижительный взгляд. Он ничего не сказал, но по выражению его лица я понял, что прав.

– Так что, да, Искорка, меня немного напрягает тот факт, что с нами в комнате находится бывший солдат Ордена Святого Георгия, – закончил я. – Кажется, когда в последний раз с нами в одной комнате находился боец Ордена, в нас стреляли, – я стукнул себя кулаком в грудь. – Это моя сеть. Я слишком долго вытаскивал драконов из «Когтя», чтобы сейчас подвергать их такой опасности.

Эмбер с удивлением посмотрела на меня.

– Сколько в твоей сети драконов? – спросила она. – Сколько у тебя отступников?

Я снова вздохнул, признавая поражение. Отступать уже слишком поздно.

– В этом году более двадцати, – сказал я, и у нее от удивления открылся рот. – И сейчас мы говорим только о драконах, это не считая людей, которые на меня работают. Детеныши, которых я вытаскиваю из организации, обычно наивные и совсем неопытные, так что за ними закрепляются агенты-люди, которые следят за ними до тех пор, пока они не смогут жить самостоятельно.

– Я не знала.

Я усмехнулся.

– Я не шутил, когда говорил, что позабочусь о тебе, Искорка. У меня уже подготовлено для тебя пристанище, дом с тысячами квадратов прилегающей лесной территории возле национального парка. Тихий городок у подножия горы. Ты бы жила с «дедушкой». Пляжей там, к сожалению, нет, но зато там есть лес, и это уединенное и мирное место. «Коготь» и Орден никогда тебя не найдут. Там ты будешь в безопасности, обещаю.

– А что будешь делать ты?

– То же, что и всегда. Сражаться с «Когтем». Вытаскивать детенышей из организации. Помогать им исчезнуть, – я пожал плечами. Внезапно на меня навалилась усталость. – Может быть, если я буду делать это достаточно долго, когда-нибудь свободных драконов станет достаточно, чтобы можно было в открытую выступить против «Когтя», – пробормотал я. – Это моя голубая мечта.

Невозможная, недостижимая мечта. Но нужно же мне было мечтать хоть о чем-то.

– Я тебе помогу.

Эмбер сказала это без раздумий. В ее голосе не было ни колебаний, ни страха, только горячее стремление. Я быстро выпрямился, одновременно встревоженный и злой. Я понимал, что когда-нибудь это должно было произойти. Да и как мой порывистый упрямый детеныш мог сказать что-то другое после того, что произошло в Кресент-Бич? Но в то же самое время я не мог принуждать ее к такой жизни. Это ужасная жизнь, кровавая, полная опасностей. Душераздирающая. Я видел бессчетное множество смертей и лично отнял бесчисленное количество жизней. Бывало, что я не знал, доживу ли до рассвета, и спрашивал себя, не умру ли в течение этого часа. Я видел бесчинства, которые творили «Коготь» и Орден Святого Георгия, и весь ужас, который творился в этом чертовом мире. Из-за всего пережитого я стал циничным мерзавцем. Я не могу так с ней поступить.

И, конечно, была еще одна причина. Даже сейчас она пульсировала в моих венах. Мне хотелось гаркнуть «Да» и увезти ее так далеко, чтобы вокруг не было ни людей, ни драконов, ни солдат Ордена и никто не мог нам помешать. По этой причине я был измотан, слаб и не сомкнул глаз, пока она неподвижно лежала в той комнате. Я не мог есть, не мог думать, что делать дальше, не мог сосредоточиться. Я вообще ничего не мог делать. Если бы сюда ворвались солдаты Ордена, я бы сжег дом дотла, но не бросил бы ее.