Сердце дракона

Мой рот открылся от изумления, и я прикусил щеку, чтобы не выдохнуть от шока. На полу под экранами лежала огромная куча золота. Монеты сверкали на слабом свету. В темноте было сложно точно оценить ее размеры, но мне показалось, что гора была как минимум двенадцать метров в длину и пять в высоту. Посреди этой пещеры была голограмма горы золота. Так вот почему Рейна так задевало, когда на его территории появлялись другие драконы. Он в прямом смысле этого слова сидел на горе золота. Он и правда был очень старомоден.

А потом гора зашевелилась.

Мое сердце ухнуло вниз. На этот раз я не смог сдержаться и раскрыл рот. Вся груда золота сдвинулась, расправила два огромных крыла и села. Она подняла голову, продемонстрировала свои клыки и когти и развернула свой огромный хвост. Огромный дракон размером в двадцать пять метров развернулся и обратил на нас взор своих больших желтых глаз.

У меня онемели ноги. Я понял, что не могу пошевелиться и отвести взгляда от огромного существа, сидящего передо мной. Я разрывался между благоговением и настоящей паникой. Кроме моей сестры, я видел только одного дракона в его истинной форме. И, хоть тот дракон был уже взрослым, он не был и вполовину таким большим, как этот. Наверное, это Змий. Один из драконов, который сумел перешагнуть тысячелетний рубеж и прожил такую долгую жизнь, что вырос до размеров здания. Все в «Когте» знали о Старейшем Змие, самом старшем и самом сильном драконе в организации, но кто были еще два дракона и где они находились, оставалась в строжайшем секрете. Рейн был древним драконом, богом, взиравшим сверху вниз на трех маленьких букашек у своих ног.

И тут я понял, почему «Коготь» позволяет ему его «слабости». Как можно ему отказать?

– Итак, – прогремел глубокий голос, от которого задрожали стены. – Вот и вы.

Рейн вытянулся, продемонстрировав себя во всем величии, а потом снова свернулся. Его чешуя, похожая на древние монеты, заиграла в тусклом свете, когда он наклонился и наградил меня ужасающей улыбкой.

– Добро пожаловать в мое казино, – сказал он, продемонстрировав клыки. – Надеюсь, вы разместились с удобством?

Я понял, что он обращался ко мне. Не к моему наставнику и не к мистеру Роту. Осознание поразило меня. Это очень странно. Почему один из старейших драконов «Когтя» обращается ко мне, а не к моим начальникам?

«Будьте вежливы», – сказал мистер Рот. Вежливость – всегда отличный план действий при встрече с драконом высотой в восемьдесят футов, который мог проглотить тебя одним махом.

– Да, сэр, – смог сказать я, радуясь, что у меня не дрожит голос. – Вы более чем гостеприимны. Огромное спасибо, что согласились встретиться с нами в такой короткий срок. Ваш отель весьма впечатляет.

Рейн фыркнул, хотя видно было, что он доволен.

– Они хорошо вас натаскали, – прогромыхал он и поднял голову, чтобы посмотреть на двух других драконов, терпеливо ожидающих позади. – Хотя другого я и не ожидал. Но у меня нет времени на обмен любезностями. Давайте перейдем сразу к делу.

Его глаза сверкнули, а потом он по-кошачьи сложил перед собой передние лапы, слегка царапнув при этом пол.

– Итак, второй детеныш сбежал, – нетерпеливо сказал он. Но при этом было слышно, что ситуация его забавляет. – И вы считаете, что она прячется где-то в моем городе, – он фыркнул, выдохнув две тонкие струйки дыма. – Я считаю, что это крайне маловероятно. Здесь ничего не происходит без моего ведома. Никто не переходит границ незамеченным. У меня есть глаза почти в каждом казино, каждом отеле по всему бульвару Лас-Вегас-Стрип, – он склонил голову в сторону экранов. – Если эта девчонка проникла на мою территорию, почему вы считаете, что она сумела от меня спрятаться?

– Она не одна, Рейн, – мистер Рот выступил вперед. Он говорил равнодушно, хотя я заметил, что он не смотрел прямо на дракона, а отводил взгляд. – Мы считаем, что с ней бывший василиск, который несколько лет назад стал отступником. Он знает о вас. Знает, в каких отелях лучше не появляться и где в городе у вас нет глаз.

Золотые глаза Рейна угрожающе сощурились, показывая, что он, очевидно, недоволен тем, что его слова опровергли. Но мистер Рот не уступил.

– Он хорошо умеет скрываться. Даже от вашего взора.

Рейн зарычал. Не громко, но я почувствовал, как от его рыка завибрировал бетонный пол.

– Василиск-отступник, – задумчиво повторил огромный дракон, стуча когтями по полу. – Я слышал об этом выскочке Кобальте, – в его голосе появилось раздражение. – Полагаю, это из-за него в моем городе появились солдаты Ордена Святого Георгия?

– Да. Мы считаем, что Орден тоже разыскивает их.

– Почему я должен ставить себя под угрозу обнаружения? Из-за вашего сбежавшего агента тут повсюду члены Ордена. Если я помогу вам, Ордену станет известно, чем я занимаюсь. Я очень-очень много времени не попадал в его поле зрения. Мне бы хотелось, чтобы так оставалось и впредь.