Сердце Дракона. Чары и Пламя

– Это невозможно, я говорила об этом Изарту. Стихия, единожды поднявшись, уже никуда не денется. Тьма слишком глубоко в нем. Это уже не владыка. И даже не дракон. Это темная сила, существо, поглотившее сознании и овладевшее плотью. Спасти бывшего владыку нельзя. Он сам принял тьму в себя. Его можно только убить, уничтожить, упокоить вместе со стихией и тем, что теперь живет в нем и руководит им. Никак иначе. Но теперь у него есть армия. У него есть последователи даже в Эгорайе, собранные Шиктой. Он силён как никогда. И он пришёл, чтобы принести смерть.

Я чувствовала, как пальцы Энгеррана всё сильнее сжимают мою ладонь.

– Мы должны его остановить! – вскочил Дралайс. – Мы не можем оставить наш народ в лапах Несущих тьму! Драконы все станут изменёнными! Это гибель всего нашего народа!

Правитель эльфов спокойно посмотрел на молодого дракона.

– Как вы себе это представляете? С одной стороны, у вас будет армия владыки тьмы, с другой – армия нынешнего владыки, которая ему уже не принадлежит. У вас не хватит сил дойти даже до Эгорайи.

– Великий правитель Аримавир, – склонил голову Энгерран. – Я прошу у вас помощи. Эльфы всегда были несущими свет. Ваши полководцы – лучшие. Вместе мы…

– Мои эльфы не станут помогать тем, кто сам пробудил эту тьму, – резко прервал его правитель. – Достаточно того, что погибли наши эльфы, встречающие вас. Да и обман Изарта не остался для нас незамеченным. Теперь я понимаю, зачем ему нужны были наши полководцы. С такими полководцами, возглавляющими полчища изменённых, ему не будет страшна ни одна угроза.

– Надеюсь, вы помните и то, что я успел вас предупредить? – нахмурился Энгерран.

Правитель даже бровью не повёл.

– Мы очень уважаем и чтим ваши заслуги перед народом эльфов, – произнёс он. – Но не забывайте, что в ответ за ваше предупреждение мы спасли жизнь вашего метаморфа.

Таймира, стоящая за седым советником, с тоской посмотрела на капитана и тут же отвела взгляд.

– Ага, – шепнула сидящая рядом со мной Лиза, – и заставили её прислуживать себе.

Но девушка тут же умолкла под пристальным взглядом Аримавира.

– Однако я обязан защищать свой народ, – холодно добавил он. – И своих эльфов. Вы можете уйти хоть сейчас – я не задержу никого… – Правитель на мгновение замолчал и твёрдо добавил: – Кроме этой девушки, Лизы.

– Что?! – вскочила она, её лицо побледнело.

Глаза Аримавира сузились.

– Вы – эльфийка, и я не собираюсь отпускать эльфийку в страну, наводнённую тьмой.

Хлоя резко встала.

– Но как же, правитель… Она… она моя дочь. Она человек!

Правитель эльфов нахмурился.

– Лишь наполовину. Мы видели, на что она способна. Эльфийская кровь в ней очень сильна. Я не посмею потерять такую целительницу. Она – эльфийка, и точка! Защитить свои границы от полчищ последователей тьмы мы сможем. Сегодня же я выставлю щиты. Мы не впустим к себе тьму, возрождённую драконами. – Он смерил тетушку пристальным взглядом. – Вы не сказали мне, кто её отец. Думаю, и остальные этого не знают. Значит, я сам объявлю. Лиза – не просто эльфийка. Она – дочь знатной семьи. Лиза – внучка моего главного советника, Дейкарлиса Сакариона. И хотя время изменило леди Хлою, но он узнал ее. Сын Дейкарлиса влюбился в человеческую женщину и сбежал с ней. Мы не поддержали его выбор, но, узнав о его смерти, скорбели. Оставшиеся в живых жители того селения сообщили нам, что у него родилась дочь. Дейкарлис долго её искал, дошёл до самой границы, но потом поиски были прекращены. И вот теперь девочка здесь. Значит, сами богини привели её к нам. А, следовательно, я сделаю всё, чтобы она осталась здесь.

Аримавир выдержал паузу, оценивая реакцию Хлои и Лизы.

– Более того, законы моей страны позволяют насильно удержать её здесь. Мы найдём ей достойную пару. Она выйдет замуж за лучшего эльфа нашей страны. Девочка и её семья будут защищены эльфами.

Гробовая тишина зависла в зале. Моя злость вспыхнула, и я почувствовала, как губы начинают дрожать. Я посмотрела на Лизу – её лицо было бледным, и в глазах заблестели слёзы, готовые вот-вот пролиться. Дралайс застыл, будто потеряв способность говорить, его взгляд метался от Лизы к советнику, который стоял неподвижно, с выражением странной задумчивости, направляя на меня пристальный взгляд.

Не выдержав, я вскочила, вырвав свою руку из тёплой ладони Энгеррана, который попытался удержать меня. Голос рванулся наружу, прорезая тишину, и в горле запершило от напряжения.

– Ваши законы? Ваши законы – ничто! Лиза обручена! И по всемирному закону она подчиняется своему избраннику! А он – один из самых благородных драконов, которых я знаю!

– Дракон?! – лицо правителя вытянулось, а седой советник, казалось, поседел ещё сильнее. – Это недопустимо! – выдавил он с дрожащими губами. – Она – знатная эльфийка!