Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

Черный Генерал отважно бился с Тварями, но те никак не отступали. День за днем. Год за годом. Век за веком. Эпоха за эпохой. Он сражался с ними так же яростно и страстно, как и в самом начале бесконечной битвы.

И именно поэтому, когда коготь, похожий одновременно на меч и змею, вцепился в его ногу и затащил внутрь черного провала Врат, он воспринял это… со спокойно душой. Будет неплохо, наверное, передохнуть от войны. Костлявая совсем его заждалась.

Но смерть так и не пришла. Не было ни боли, ни дома праотцев, в который верили смертные. Все, что увидел перед собой генерал… свое лицо.

Оно смотрело на него ясными, до того голубыми, что почти синими глазами. Генералу даже сперва показалось, что ему чудится.

Но вот он сам, пусть и в деталях выглядел иначе — не те волосы, лицо немного другой формы, да и ростом пониже, но все же — он сам помог себе подняться.

Посреди черной пустоты, в которой не было ничего, кроме… кроме тысяч, сотен тысяч пар ярких, синих глаз. Они смотрели на него и бесконечное множество его собственных копий — других Черных Генералов расступалось вокруг.

А он шел и видел на них раны. Раны, которые не мог не узнать. Они были оставлены его собственным мечом. В тех бесчисленных сражениях у врат.

Но ведь он разил Тварей. Жутких монстров. Так почему же видит перед собой…

Генерал резко обернулся и посмотрел в сторону Врат. Он увидел их. Застывших в пустоте, а с той стороны — вид на поле брани, где все так же кипело сражение. Только теперь генерал видел, как боги, демоны, духи и герои смертных сражались не с Тварями Грани.

Они бились с ним. И сотней и тысячей немного отличающихся версий его самого.

— Что…

— Ты хороший воин, генерал, — прозвучал его собственный голос. — Мы долго не могли затащить тебя сюда — это о многом говорит.

Генерал повернулся и увидел перед собой старца. Его волосы побелели, кожа ссохлась, спина сгорбилась, в руках, вместо меча, он держал пустые ножны на которые и опирался. Но даже так в его образе генерал узнал себя. Не мог не узнать эти глаза. И тот бескрайний океан железной воли, что в них плескалась.

Хотел бы генерал сказать, что и у него имелся такой же взгляд, но… вряд ли.

— Что происходит? — генерал заозирался по сторонам и всюду, куда падал его взгляд, он видел бесчисленное множество своих копий.

— У нас мало времени, генерал, — старик в мгновение ока пересек пустоту и оказался рядом с ним. — Тварь дремлет, но сон его чуток.

— Это наваждение! Иллюзия! Вы, монстры, решили смутить…

Сухая, морщинистая ладонь легла ему на грудь и генерал понял, что это не иллюзия. Не обман. Не магия. Он стоял и говорил сам с собой. Сухим стариком.

— Я не понимаю…

— Ты поймешь, но не сразу, — произнес старик. — тебе придется пройти путь, который не проходил никто из нас, брат мой. И чтобы ты мог его пройти — я помещу в твое сознание память шести наших жизней. Научись у них. Пойми их. И узнай Последнюю Истину.

— Что… я не понимаю…

— Поймешь, — похлопал его старик. — но приготовься — будет больно. Память шести наших жизней — это долгий срок. И это много боли. Очень много…

К застывшему на месте генералу начали подходить его копии. Из бесчисленного множество отделилось шестеро. Они встали рядом с ним и, единым движением, вместе вонзили в него свои мечи.

Генерал ожидал вспышки боли, но… её не пришли. Он лишь почувствовал, как в его сознание вливается память. Сперва ему казалось, что это одни и те же воспоминания, но они отличались. Порой лишь в мелких деталях, а иногда и весьма разительно.

— Возвращайся обратно, генерал, — старик толкнул его в сторону врат. — А когда вернешься — я посмотрю тебе в глаза и решу, готов ли ты.

Генерал летел спиной назад, не в силах удержать себя на месте. Летел и видел даже не сотни тысяч… там были миллионы его копий, запертых по ту сторону Врат.

А затем он очнулся на поле брани и воины ликовали вокруг него. А ему казалось, что он будто, что-то видел… или слышал… или почувствовал… но никак не мог вспомнить, что именно.

И голова.

Как же сильно болела голова…

* * *

Все было так, как и помнил генерал. Когда он, второй раз, или, все же, седьмой, а может уже и восьмой… впрочем, какая разница.

Когда он толкнул каменные створки и вошел внутрь, то увидел бесчисленное множество глаз. Таких же ярких, как и у него самого.

— Ты, все же, задал правильный вопрос, Ветер Северных Долин, — похлопал его по спине стоявший около врат.

Генерал узнал его.

* * *

Фигура резко мотнула головой, проводя шей по мечу. С гулким стуком отсеченная голова покатилась по деревянному полу и Хаджар увидел лицо, прежде скрытое балахоном.

Он знал это лицо.

Потому что оно принадлежало ему самому. В этот день, в день Парад Демонов, границы истончились. Но только те, что разделяли Безымянный Мир, но и та, что отделяла их от Врат. И сквозь них смог просочиться один из его предшественников.

Да… теперь он это знал.

* * *

— Мы ведь оба не любим говорить загадками, — хмыкнул тот, другой генерал… Хаджар Дархан… Безумный Генерал… — Но иногда приходится.

— Да, приходится, — кивнул генерал.

— Иди, — помахал он рукой сам себе. — Главный ждет тебя.