Сердце Дракона. Финал целиком. Цикл завершен

Там, у порога небольшого, но справного дома, стояла фигура, закутанная в черный балахон. Сперва генералу даже показалось, что он видит перед собой Черного Генерала, но стоило присмотреться, как становилось понятно, что это не так.

Фигура была немного ниже, но шире в плечах. Балахон не выглядел таким изодранным и обветшавшим и, уж тем более, не походил на ожившую тьму. Самая обычная, добротная парчовая ткань.

И самая последняя детали — волосы, торчащие под капюшоном. Они были черными.

— Кто ты⁈ — выкрикнул генерал, не отходя от товарищей ни на шаг.

— Как я уже сказал — тот, кто может вылечить твоих друзей, — ответила фигура. — Хельмера и Лэтэю. У демона времени чуть больше. Яд остановит его сердце только через час. А вот у Падающей Звезды срока осталось меньше. Не больше сорока минут.

Хаджар сжал зубы.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что у тебя нет выбора, Ветер Северных Долин, — не двигаясь с места произнесла фигура. — А о моих слугах не беспокойся.

Фигура взмахнула рукой и твари, только что бродившие вдоль границы поляны, исчезли. Словно и не было их вовсе. Только примятая трава и следы прогалин там, где капал яд с шипов, давали понять, что все произошедшее вовсе не плод воображения.

— Оставь их здесь, — добавила фигура все тем же едва ли не механическим голосом. — ночь сегодня добрая. Пусть подышат воздухом. Вдруг это их последние вздохи.

И с этими словами фигура скрылась за дверью внутри дома. Хаджар же, замерев на несколько мгновений, бережно уложил Лэтэю и Хельмера на траву.

— Я скоро вернусь, — прошептал он над ними и, выставив перед собой меч, аккуратно направился к дому.

И, чем ближе он к нему подходил, тем сильнее его терзало ощущение дежавю. Словно он уже где-то видел этот дом. Или какой-то другой, похожий на него.

Из крупных, тщательно обтесанных бревен, с широким крыльцом и явно просторными сенями, да еще и с окнами не из слюды, а стекла. Такой явно не мог принадлежать даже очень зажиточному купцу. Только кому-то из знати.

Поднявшись по лестнице, Хаджар вытянул перед собой меч и открыл им дверь. Не скрипнули петли, не дрогнула половица. Но взгляд Хаджара увидел лишь вязкую тьму, мазутом обволакивавшую проем и скрывающую все, что находилось по ту сторону проема.

— Проходи, генерал, — раздался голос с той стороны. — Или тебя так пугает темнота?

— Клянусь…

— Вечерними Звездами, если у меня нет противоядия, то моя участь будет страшнее той, что постигнет твоих друзей. Да-да, Ветер Северных Долин, я знаю. Проходи. Я жду тебя.

Хаджар перехватил меч поудобнее и сделал шаг вперед. И, стоило ему это сделать, как тьма отступила. Но то, что оказалось за ней, заставило Хаджара схватиться за стену и постараться не распрощаться с завтраком.

Не из-за того, что он увидел, а потому что пространство резко увеличилось в размерах. Вытянулось, набухло весенней почкой и развернулось распущенным клубком нитей. И все это произошло так быстро, что голова не просто закружилась, а пустилась в дикий пляс.

Когда же генерал пришел в себя, то перед его взором оказалось хорошо знакомое ему внутреннее убранство. Вернее — он хорошо его помнил.

Так выглядело одно из имений, куда их с сестрой в детстве возили Элизабет с Хавером, когда у них получилось отыскать среди забот о Лидусе пару дней для заботы о семье.

Хаджар помнил и камин, расположенный на первом этаже, у которого на шкурах всегда лежали игрушки, которые Хавер вырезал собственноручно, а еще стояло несколько уютных, глубоких кресел.

Помнил он и широкий обеденный стол около всегда весело пыхтящей, теплой печи. Широкую лестницу, ведущую на второй этаж, где они с сестрой часто спали в одной комнате, потому что Элейн…

— Боялась оставаться одна, — прозвучало за спиной.

Хаджар резко обернулся, но не успел ударить мечом. Ему в грудь впился острый, отравленный шип и мир снова подернулся пеленой.

Глава 1954

— Мне страшно, брат!

Маленькие, заледеневшие от страха руки, сжали левое запястье Хаджара. Проклятье, ему тоже было страшно! Он лишь начал обучение у Мастера и не предполагал, что ему придется так скоро использовать то, чему научился.

И, тем более, против подобного.

И ведь надо было им именно сейчас отправиться в сад погулять. Но кто же знал, что собак, которые пропустили охотничий сезон, отпустили размять лапы. И, видимо, не кормили.

Стоя посреди цветочного луга, Хаджар прикрывал спиной миниатюрную Элейн, тихо плачущую у него за спиной. В руках он держал всего одну, единственную палку, которой только что демонстрировал принцессе все то, чему научился у Мастра.

Иными словами — выпендривался. Ну а что, пусть его сестра думает, что у неё самый сильный и могучий брат во всем Лидусе!

Вот только псы, видимо, не сильно вдохновились демонстрацией умений молодого принца. Они скалили клыки и обходили мальчика по кругу, замыкая треугольник.

Здоровенные, пусть и худые, гончие были прекрасно обучены загонять и давить жертву. Их пасти пенились, а в глазах кипела жажда крови.